Холодная ноябрьская ночь. Тишина, гулкая, настороженная и голодная. На улицах звеняще пусто. Но не ночное время, не обжигающий мороз загнал горожан в дома, заставил закрыть ставни, запереть двери. И притаиться.
 
Только никакие засовы и дубовые двери не заглушат зова, если Оно выбрало тебя своей жертвой, закуской, одним живительным глотком, чтобы стать сильнее, обучиться, расти, научиться убивать одним ледяным прикосновением. Люди замерзают, превращаясь в ледяные статуи. Быстрая и легкая смерть. А Оно страдает, Оно помнит неутихающую боль, предательство самого близкого и родного человека - мамы. Именно так рождаются утбурты. Не просто брошенные дети, а убитые в порыве ненависти и отчаяния. А потому - Оно всегда голодно, всегда ищет, Оно должно отомстить, чтобы хоть на миг унять боль.
 
Чудовища бродят по этой земле, они приходят с той стороны, но бОльшую их часть порождают или призывают сами люди, дырявя и так тонкую грань между мирами.
 
Натан Бреннон - комиссар, опытный сыщик с многолетним стажем и за свои почти пятьдесят лет повидал немало. О существовании магии, нечисти и нежити он только подозревал, но сталкиваться за долгую жизнь не приходилось. А уж о том, что нелюди и твари живут с тобой бок о бок и думать не хочется.
 
Только вот за последние 10 дней четыре трупа. Трупы, вмерзшие в лед реки. Трупы, которые приходилось из этой самой реки вырезать. И лед, который не тает. А из следов - лишь снежная поземка при безветренной погоде, да узоры на стеклах. Да холод, лютый, безжизненный, смертельный.
 
В помощь Бреннону назначат то ли напарника, то ли помощника - специалиста по случаям вмешательства - консультанта Джона Лонгсдейла. Только он и сам как будто не от мира сего, да и компашка у него та еще: огромная псина, которая и как будто и не псина, и дворецкий, который ведет себя как хозяин, а вовсе не слуга.

«Теперь нам нужно найти человека, который сделал с кем-то неизвестным что-то неизвестное, причем неизвестно где.»

В книге два расследования. В первом герои только присматриваются друг к другу, притираются, знакомятся, что не мешает им успешно вести следствие, ловить преступников, истреблять чудовищ. Первую часть (меньшую) я проглотила залпом. Ощущение вечного холода, напряжение, ожидание очередного страшного удара, динамика, сюжет, как сжатая пружина, полное погружение, конечно, герои: колоритные, харизматичные, загадочные и опасные, сочетание мистики с яркой детективной линией, тонкий юмор, разбавляющий атмосферу мрака и ужаса, - все это до того вкусно, что хочется еще и еще.
 
И вот тут меня ждало разочарование в лице племянницы Бреннона - Маргарет, которая во второй части выходит на первые роли. Мне все время хотелось ее сместить, слегка так вытолкнуть за дверь и прикрыть ее, пусть и неплотно. Раздражали безумно ее поступки, постоянное смущение и краска стыдливого румянца, заливающая щеки, когда это было вот вообще неуместно. Но даже ее я готова простить, тем более к финалу вырисовалась дальнейшая сюжетная линия с ней (и зачем она вообще была нужна). Да и как персонаж она выросла за тот короткий период, пока длилось второе расследование. Простить, потому что это все равно было очень хо-ро-шо. Простить за других персонажей, полностью приковавших мое внимание. А там - бездна, столько загадок и тайн, двойное и тройное дно, какая-то сложная схема-паутинка, распутать и разгадать которую пока представляется невозможным, но таким желанным. Даже сюжет и страшное преступление, в котором фигурируют священнослужитель, Хилкарнский душитель и четырнадцать детских невинных душ, слегка отошли на задний план.
 
Городок Блэкуит. Тени и полутени, притаившиеся по углам, прячущиеся в подвалах и домах. Магия, живущая и дышащая рядом. Книга, открывающая путь к знаниям. Человеческая оболочка, прячущая что-то внутри или запертое там. Человек без памяти, а, может, уже не человек. Зеркала, открывающие путь. Магия без магии. Сила духа, смелость, прозорливость, ум и отчаянная решимость. Нежить и нечисть. Чудовища. Сколько их еще бродит по Земле, а сколько еще только ждет случая прорваться с той стороны. Но ни одна прожорливая тварь не сравнится с алчностью и жадностью самого человека, его жаждой власти, силы, всемогущества, вечной молодости. Самых страшных чудовищ «порождает» сам человек. Самое страшное чудовище - сам человек.
 
P.S. Мои симпатии и антипатии по отношению к героям претерпевали некоторые изменения на протяжении повествования, но сердце я отдала Лапе, псу, который и не пес, прозванный так с легкой руки Бренноном (ну как можно было за 60 лет не дать имя, кем бы он там не являлся на самом деле). Я все ждала, что он не только будет многозначительно вздыхать и смотреть с укором, но еще и заговорит)