Книга Никиты Калинина «Под сенью исполинов» начинается примерно так же как и песня Владимира Высоцкого: приходит сигнал с далекой планеты и туда отправляются люди для выяснения загадочных явлений, происходящих у «товарищей по разуму». Можно ещё провести ряд параллелей между песней и книгой, но есть одно кардинальное отличие – атмосфера. Песня юмористическая, книга же мрачная, местами переходящая в триллер и ужасы.
        Хотя в первую очередь, книга  научная фантастика. Автор подробно описывает технику и научные методики будущего и часть сюжета завязана на этих фантастических допущениях, то есть научные изыскания будущего в этой книге не для антуража или красного словца, они и есть основа книги.
      Действия романа разворачиваются в конце 21 века, после Третьей Мировой войны, когда Земля и её жители чудом смогли уцелеть и договориться об окончании войны. Ещё одно фантастическое допущение автора – это то что Советский Союз не распался в 1991 году, так как война происходила между Союзом и Альянсом, читаем СССР и США.
            При желании в книге можно найти ряд несостыковок и ляпов, но меня увлёк сюжет, поэтому желания придираться, а тем более специально выискивать всевозможные неточности у меня не было.
        Книга интересная, но очень уж мрачная и угнетающая. Члены экипажа все как на подбор впадают в рефлексию, переживания, занимаются самокопанием и самоедством. С одной стороны, понятно, что они живые люди и события, которые происходят на Ясной дают мало поводов для веселья. К тому же многие из них пережили войну или воевали, где была кровь, боль, смерть родных и товарищей по оружию. Но у меня сложилось впечатление, что в этот экипаж специально собрали неврастеников и самоедов. Возможно, обстоятельства не предполагают другого поведения. Возможно, такое поведение и мысли экипажа, по задумке автора, должны были усилить гнетущую атмосферу экспедиции на Ясной. А возможно, я ещё не отошла от книги про полярников, которую прочитала перед «Под сенью исполинов». Там тоже было много трудностей и опасностей, полярники тоже пережили или участвовали в страшной войне, но они были единым коллектив, который выполнял поставленные задачи и боролся за выживание. А вот в экспедиции на Ясную я коллектива не увидела, по крайней мере такого члены которого способны наступить на горло своему эгоизму, самолюбию, перестать лелеять свою боль, в конце концов психологически вырасти и сплотиться для общего выживания. В книге есть эпизод, где говориться о том, что из-за использования Ординатора люди разучились ориентироваться на местности, я так понимаю, что и работать в коллективе без Ординатора им тоже даётся с трудом. Ординатор с помощью психосерверов позволяет не только мгновенно получить необходимую информацию, но и настроить общий эмоциональный фон в любом сообществе – будь то военное подразделение или гражданский коллектив. Даже желание шутить и искать во всём позитив самого молодого члена экипажа, Трипольского, постепенно сходит на нет.  Про командира я вообще молчу: я такой несчастный, жизнь заставила меня заниматься не тем что я хотел, а мне хотелось, чтобы мне были вечные двадцать и не надо ни за что и ни за кого отвечать, а только жить в виртуальном мире – вот оно счастье. Особенно незрелым Сан Саныч, командир экспедиции, смотрится на фоне персонажа, который фактический и не персонаж, а воспоминание членов экспедиции. Это одноногий кадровик, которого списали по ранению, но это ему не помешало найти новое место в жизни, ещё и окружающим он дарит позитив, а не жалеть себя несчастненького.
  Единственный член экипажа, в котором я видела решительность и волю выполнить своё задание до конца был американец, который непонятно как затесался в эту экспедицию. Хотя к концу становится понятно: как он это сделал. Я даже грешным делом подумала, что всю экспедицию ещё на Земле готовили так, чтобы они посодействовали американцу выполнить поставленную задачу. Бороться и искать, найти и не сдаваться – это большую часть книги про Майкла Бёрда. Хотя и среди штатных членов экспедиции есть люди с волей к победе и без самоедства: Буров, по прозвищу Истукан; Трипольский, по прозвищу Фарадей, а вот Ренату ведёт чувство вины; просветления бывают у Нечаева, но у него пунктик по жене и детям; Пастор Шлаг Ганич вообще тёмная лошадка. Но в любом случае, каждый себе на уме, каждый сам по себе. Спайкой для них является минута опасности, а потом они рассыпаются как песок на отдельные частички. Но охотно верю, что надеясь на действия Ординатора ЦУП мог послать в космос таких заядлых индивидуалистов.
    Правда, в конце открылся один нюанс относительно этого Бёрда и автор на примере этого персонажа обыгрывает страх людей перед особенными, не похожими на них людьми и неадекватную реакцию на них. Но на фоне всего произошедшего до этого трагедия особенного американца меня уже мало тронула.
    А произошло с момента прибытия на Ясную очень много и по большей части плохого и опасного для членов экспедиции. Поставленную задачу – обнаружить предыдущие экспедиции, точнее кто из них посылал сигнал, они не смогли выполнить. Зато автор обеспечил их полной программой развлечений из какого-то маньячного парка чудес: нападения, поломки оборудования, изнасилования, убийства, много разных непонятных и опасных сущностей, как местных, так и инопланетных.
    В общем, книга постепенно превратилась в детектив, когда оставшимся в живых придётся разгадать тайны и загадки, чтобы и дальше оставаться живыми.      
  Но это уже будет в следующем томе, в котором автор обещает окончательную развязку.  И надо понимать там уже герои займутся расшифровкой загадки таинственного Слова, о котором так или иначе упоминается на протяжении всего первого тома, причём с такой недвусмысленной отсылкой к богословию: «Вначале было Слово». И под этой загадочной субстанцией может скрываться всё что угодно. К тому же постоянно говорится о некой Купели, возможности уподобиться богу. В общем, второй том обещает быть не менее напряжённым и интересным, чем первый и надо понимать, что и мрачности в нём не убавится.