Невообразимая история получилась. В комплекте идут фантастика, юмор, атмосфера, путешествие в снах, детектив, боевик, спецслужбы, своего рода зомби.
 
Это же надо среди не такой уж теплой и уютной весны попасть в совершенно сумасшедшую зиму! Окружить себя сильными морозами, непроглядными снежными буранами, льдом и снегом, которые таят в себе опасности не в разновидности каких-то морозоустойчивых монстров-животных, а в фантастическом зимнем люде. Оказывается этот люд тоже насчитывается несколько разновидностей и проверить существование некоторых из них еще никому не удавалось. Более того, я была в небольшом шоке от того, что сотворила злая Зима (в лице автора романа) с человечеством, в кого превратила милых глазу симпатичных человеков. Это что за волосатые снежные люди образовались в процессе?! Увы, в своей фантазии я и не смогла прорисовать их детально. Остались они для меня странными размытыми волосатыми человекообразными фигурами. Некоторые из них еще и с физическими недостатками, у кого голова кривая, у кого нос отвалился, а у кого-то был сломан и еще несколько раз сломан, у кого-то глаза живут своей отдельной жизнью, а про отсутствие пальцев у огромного количества населения вообще молчу.
 
Но, что я хотела, зная стиль Джаспера Ффорде? Надо ожидать чего-то неординарного в его романе. В одних книгах оживают классические произведения, в других происходят не менее фантастические изменения в иных областях. Он не изменяет себе, придумывая чудаковатые имена. К примеру, в этот раз конкретно пострадали от его фантазии сестры приюта для зимних детишек - мать Фаллопия, сестра Менструария, сестра Зачатия и т.п. Главные герои на этот раз обошлись малой кровью в этом плане. На их долю выпали другие испытания. Старшие консулы, кровожадные агенты «Гибер-теха», Зимний люд и сильные морозы. Кроме всего прочего идет какая-то шпионская игра между разными структурами, сложно понять, на чьей стороне правда, кто за добро и справедливость, а кем управляют недобрые мысли. Жизнь в этом суровом и холодном мире завязана на снах. Ведь большая часть жителей впадает в зимнюю спячку и проводит в таком состоянии долгое время. Одни спят, другие обеспечиваю безопасность сна, третьи изучают сны. И все бы ничего, но каким-то образом возникают вирусные сновидения, которые и вскрыли подозрительные разработки. Разбираться со всей это абракадаброй предстоит Чарли Уортингу. Паренек из приюта, который благодаря свой феноменальной памяти попал в ряды Зимних консулов. ...то ли ты умный, выдающий себя за тупицу, то ли тупица, выдающий себя за умного, то ли просто случайно попал в Зиму и теперь бредешь без определенных мыслей и целей.
 
Непростая для меня получилась история, меня бросало то вверх, то вниз, что-то нравилось, что-то раздражало. Мир совершенно не мой, я рада что вырвалась окончательно из этой зимней стужи в свою холодную весну, где всё же цветут цветы и поют птички.

Очень понравилась книга, буквально проглотила за два дня с перерывами на работу и сон. После серьезных "обителей" и немного нудных корейских книг этот роман - самое то, чтобы отвлечься и просто насладиться повествованием. Но какой же это трэш - идея анабиоза!
Что если  человек, подобно некоторым животным, впадал бы  в зимнюю спячку? Нагулявшие приличный жирок считались бы самыми привлекательными, модельные худышки - потенциальными смертниками, а повальный мор, войны  - следствием неудачной зимовки? Признаюсь, поначалу скептически отнеслась к такой идее,  но по мере развития сюжета  из каких-то отступлений, обрывков фраз  героев сложился мир альтернативной реальности, в котором  даже некоторые исторические факты оказались перекроены под человеческую потребность в сне. Да, собственно, это можно было бы и не делать, если бы это был полностью выдуманный мир, но автор оставляет привычный нам образ Земли,  знакомые нам имена, дает отсылки к фильмам и книгам, в действительности существовавшим людям, что не оставляет сомнения в реальности и достоверности происходящего. Мамонты,  забавные зомби-лунатики, дикие племена (напомнили зимних ходоков), отвергающие в своей дремучести анабиоз,  органично вписались в созданную картину. Правда, все время было интересно, а что там ближе к экватору, где нет долгой зимы, люди тоже впадают в спячку? Но на этот вопрос ответа не было.
Неожиданным поворотом стала гибель одного из персонажей, обещавшего быть пусть и не ключевым в сюжете, но в судьбе главного героя точно. В принципе,  так оно и получилось. Ожидаемого периода ученичества,  а потом и шаблонной  героической смерти наставника не случилось, учитель погиб гораздо раньше и по вине ученика. Драмы не вышло. А с появлением героини с диссоциативным расстройством сюжет окончательно скатился  из ожидаемой героики по освобождению угнетенных  вынужденным рискованным  сном (даешь всем препарат!) граждан в полный трэш. К главному герою претензий нет. Он еще умничка, особо не растерялся, оказавшись между двух структур в борьбе за власть, как между молотом и наковальней. Где надо прикидывался дурачком, а в иных ситуациях проявлял завидный ум и смекалку и в результате спас  человечество от эксперимента по зомбированию и поспособствовал реабилитации идеи естественного сна и сновидений.
Большинство людей по сюжету просто не могут видеть сны, это блокируется препаратом, позволяющим безболезненно пережить зиму, и ради которого герой, собственно, и записался в зимние консулы охранять покой спящих. Я прямо ожидала какие-нибудь путешествия из сна в сон, подсмотренные в других книгах. Впрочем, это было, и отнюдь не безопасно.  Вот уж когда лучше спать крепко. Но какая область для исследования! А какие возможности для маркетинга и военной разведки!
  Любовной истории тоже не случилось, а как интриговала глава "Женщина моей мечты". В итоге только мертвая муза и женщина с диссоциативным расстройством, с которой (с обеими) шутки чреваты осложнениями в личной жизни. Смерть Зимнего консула  тому доказательство.  Немного романтики, правда,  добавила вера героев в существование мифических зимних существ, одно из которых карает нечистых совестью и даже спасает жизнь главному герою.
Не совсем остался для меня понятен смысл названия произведения, хотя в книге дается подробное объяснение, что ранними пташками называют тех, кто очень рано очнулся от спячки и вынужден обреченно дожидаться наступления весны. Герой же по долгу службы спать вообще не собирался (те несколько недель не в счет), поэтому о раннем пробуждении речь не идет. Но, может, он просто раньше других проснулся и понял, в каком мире он живет? Другим же ведь это только предстоит.