Действительно неплохо, но не хватило. Прежде всего эмоций. Воможно, книга не попала в настроение, но герои так и не стали для меня живыми. Казалось, что чувства персонажей в каждой главе просто переключают тумблером: в одной главе Изабелла любит и жалеет сестру, в следующей ненавидит и завидует, потом снова любит и снова ненавидит; сначала Бетриче любит мужа, потом ненавидит, потом снова любит и снова ненавидит ... Устала я от таких качелей. Все же хочется думать, что для столько ярких эмоций должна быть более значительная подоплека.
Сюжетная линия мне понравилась. Я мало знаю об Италии 15 века и об Изабелле  д'Эсте услышала только когда приступила к чтению романа. Конечно, заглянула в Вики и была приятно удивлена, что несмотря на художественную канву, автору удалось сохранить достоверность исторических событий.
Если вы ищите художественный роман о Леонардо, то это точно не ваш вариант. Художника на страницах книги обидно мало. А если бы не навязчивая идея главной героини о портрете от маэстро, его бы и вовсе не было. В принципе, замени Леонардо на одного из его современников и в повествовании не изменилось бы ровным счетом ничего. Немного обидно, если честно. Хотелось получить большего от книги с таким многообещающим названием.

Ну как поставить низкий балл книге, которая заставила залезь в интернет в поисках фактов и информации.
Было очень интересно посмотреть на картины мастера, о которых тут говориться. Некоторые уже были знакомы, на некоторые впервые обратила внимание...
Нет, тут не в них суть сюжета. Сюжет этот даже не про самого Леонардо. Он постоянно рядом, но всё время ускользает из него. Впрочем это весьма соответствует его образу ))))
События динамичны, интересны. Герои, как и положено живым людям, меняются, взрослеют. Меняется к ним отношение... иногда они вызывают смешанные чувства  и от этого читать еще интереснее.
Хотите погрузиться в исторический роман без нарочитого костюмированного и декоративного антуража? Туда, где есть любовные переживания и ревности, но нет розовой слащавости и хлопанья ресницами?
Тогда вам сюда!

Лебедь чёрный, лебедь белый...
Никогда бы не подумала, что ИЛР может быть таким ярким, живым и точным в плане истории. Трудно прописывать характеры знаменитых личностей так, чтобы они не просто заиграли всеми красками и приобрели черты живых людей, но и оказались максимально приближены к реально существовавшим людям. А вот Карин Эссекс это неплохо удалось. Она не просто создала великолепные образы, она ещё и удержалась на тонкой грани между любовным и историческим романом, не позволяя своим героиням утонуть в соплях, слезах и обидах на мужчин. Сёстры д'Эсте не только на страницах истории остались сильными личностями, но и в романе проявили свои волевые характеры, защищая возлюбленных и родных. Так и хочется сказать автору спасибо за отсутствие любовных страданий, наконец-то разум возобладал над чувствами хоть в одной исторической книге, написанной рукой женщины. Именно таких героинь я искала у Филиппы Грегори и Элисон Уэйр, но не нашла. Оказывается, что искать надо было не у столь раскрученных авторов и не под столь красочными обложками.
Чтение книги было для меня далеко не безоблачным и приятным. Я до последнего сомневалась, что поставлю отличную оценку, так и хотелось предъявить автору за многочисленные затянутые сцены сестринской вражды, за постоянные скачки во времени и повествовании, из-за чего не могла понять, как и почему чувства и отношения между людьми менялись на прямо противоположные. В одной главе кто-то родственник и союзник, но уже в следующей главе они могут оказаться врагами. Когда? Когда они успели так возненавидеть друг друга? По меркам истории в сюжете охвачен небольшой период времени, а вот в плане людских жизней этот период слишком большой, отсюда и возникает нехватка времени и страниц для раскрытия всей подноготной.
Но самым лучшим в книге оказался образ великого Леонардо. Он словно неземной дух прошёлся по истории королей и герцогов, многочисленных итальянских правителей и их жён и любовниц, оставив неповторимый след в жизни не только людей, но и самой эпохи. Он везде присутствовал, но нигде не задерживался, никто не мог повлиять на него, а он с поистине благородным равнодушием взирал на возню простых смертных, пронося сквозь года свою печаль и знания, которые никто не сумел по достоинству оценить.
Послевкусие книги весьма горчит, навевая грустные мысли о тщетности суеты. И только великие творения искусства живут до сих пор, прославляя имена своих создателей в веках. Они подарили творцам подлинное бессмертие.