Для меня эта книга оказалась чрезмерно мимишной, такой большой кремовый торт, украшенный огромным количеством розочек и завитушек. Это не первая книга, которую я читаю у Флэгг, поэтому понимаю, что это авторский стиль писать позитивно, по-доброму, преувеличенно восторженно и слегка пафосно. В принципе, как добрая история для поднятия настроения, когда можно посмотреть на мир через разноцветные стёклышки и увидеть его только в ярких красках, книга очень и очень хороша. Но для меня, как читателя, история и персонажи были во многих моментах совсем не реалистичные, а их действия вызывали вопросы, а не заставляли восхищаться великодушием.
    Например, история с маленькой девочкой, судьбой которой озадачился весь городишка. Обогреть и приютить сироту – это прекрасно, только судя по описанию жители Затерянного Ручья видели сотни таких обездоленных детей и их родителей, сезонных рабочих. И что? До этого они не замечали несправедливость мира. Розовые очки – это спасение, чтобы упиваться собственным благополучием и не замечать чужую нищету. А ещё как истинные верующие порицать других людей, совершенно не задумываясь о причинах подобной ситуации. По задумки автора эта история должна была показать набожность и великодушие жителей, только почему-то там больше видно ханжество и лицемерие.  
    Чем закончится судьба главного героя, Освальда Т.Кэмпбелла, было не трудно догадаться после истории с Красным Кардиналом, птичкой, которая дала название книги. Главный герой для меня был самым нереалистичным персонажем в этой истории, слишком уж автор постаралась сделать его несчастным и неприспособленным к жизни, с характером и линей поведения, которые сложно представить у человека с подобной судьбой.
      И самой большой проблемой для меня стало определение возраста главных действующих лиц. Автор их отправила на пенсию, а так как я плохо знакома с американской пенсионной системой, то у меня был вопрос: сколько им лет? Пятьдесят? Шестьдесят?  Семьдесят? Сорок с копейками? В конце концов я перестала разгадывать этот ребус и стала воспринимать их как людей уже не молодых, но ещё и не дряхлых стариков.
    В общем, начало книги мне далось достаточно тяжело. Я себя чувствовала Станиславским с его сакраментальным «Не верю!». Но постепенно я втянулась в стиль и манеру повествования, перестала замечать чрезмерную мимишность происходящего, возможно автору удалась водрузить мне на нос розовые очки своего мировосприятия. И книгу я уже дочитывала бодро и с улыбкой. Потому что книга и есть та самая добрая рождественская история, когда совершается чудо, достойно перенесённые испытания возвращаются сторицей, вчерашние непримиримые враги заключают мир ,  все счастливы, а судьба (в авторской версии бог) каждого вознаграждает.