«В конце концов, победить — это получить то, чего ты хотел, верно?»

  Заманчиво начать новую жизнь, в которой не надо подчиняться чужим планам, выполнять чью-то волю. Заманчиво. Но в этой новой жизни у Фитца Чивэла пустая, практически мертвая оболочка. Непрекращающаяся боль, судороги, пустота внутри и снаружи, отчаяние, бессилие.
  Неужели вот он его бесславный конец? Выздоровление идет долго, тяжело. И разум здесь не помощник. Он сдался. Ему наплевать. На себя наплевать. А если остался тот, кому нужна его помощь? Если только он может помочь? А если уже опоздал с помощью - то обязан выяснить, что случилось. А значит, сжать зубы, взять волю в кулак, заставить свое обессилившее тело подчиняться.
 
  Затолкнуть свои обиды подальше, запрятать их до поры до времени поглубже. И обнаружить, как глубоко ты ошибался когда-то, что вел себя как ребенок, сделал выводы, не удосужившись все проверить. И опять тебе напомнят, что ты бастард, и твоя жизнь (как и смерть) тебе не принадлежат, что ты человек короля, присягнувший ему однажды, и даже любить кого-то ты не имеешь права.
 
  Королевство Шести Герцогств все больше страдает от набегов красных пиратов. Они воруют целые поселения людей и возвращают их живыми, но «перекованными», это пустые оболочки, движимые лишь самыми примитивными инстинктами. А люди, чтобы не попасть на "перековку", убивают себя сами, дети подставляют горло под нож матери, сестра выпивает яд из рук брата, ребенок съедает отравленную конфету. Любая смерть желаннее такой участи. А зараза от красных пиратов разрастается все дальше по стране. Неужели от этой напасти не найдется никакого средства?
 
  Когда неуловимый враг терзает твой народ, самое страшное, когда скользкий червь отправляет своим ядом изнутри. Принц Регал на пути к власти не остановится ни перед чем и не перед кем: ни перед жизнями родного отца и брата, ни перед избавлением от нерожденного еще ребенка. Его ненависть по отношению к Фитцу взаимна, но Фитц связан обещанием, а на стороне Регала и власть, и подлость, и деньги, и коварство, и абсолютное отсутствие морали.
 
  С пустоты все начнется и ей же закончится. А было ли что-то между этим? Были ли жаркие объятия и запах луговых трав, была ли утомительная и в то же время закаливающая гребля на кораблях, бешеные сражения, и мертвая девочка на руках, истребление перекованных и сражения с пиратами, белый парусник, вгоняющий в состояние ужаса, который никто не видит кроме тебя, настойчивый и назойливый вопрос: «Сдержишь ли ты свое слово?», падающий камнем на сердце, охота с Ночным Волком, следы на снегу, «прощай» и отвращение в глазах любимой, боль, боль, боль, и смерть… Так было ли все это на самом деле?
 

«Пойдем охотиться со мной, шепчет голос в моем сердце. Оставь эту боль, и пусть твоя жизнь снова будет твоей собственной. Есть место, где всегда Сейчас, а выбор прост, и ты всегда делаешь его сам.
У волков нет королей.»

Так, может, пора?
 
Вторая часть ничуть не уступает первой, здесь даже название заиграет новыми красками и обретет двойное дно, Фитц - причина или следствие?
 
Не могу не упомянуть о некоторых моментах.
Первое: Королевство Шести Герцогств, т.е. достаточно развитое и цивилизованное, и у них не было судоходства от слова совсем, но при этом большинство Герцогств как раз-таки на берегу моря расположено. Вот как так?
 
Второе. Верити отправляется искать призрачного спасения, прекрасно осознавая, что будет после того, как он уедет, тем более зная своего брата. Но это его не остановило. Почему нельзя было отправить Чивэла, например?
 
Третье. Я почувствовала себя черствой, ибо тонкая любовная ниточка ничуть меня не тронула (если сравнивать с остальным повествованием, когда у меня просто щемило сердце). Я не знаю, с чем это связано: может, с тем, что мы все видим глазами Фитца, и Молли лишь иногда мелькает в наших мыслях, может, в том, что он Говорит, что любит ее, но в его поступках я этого не видела, может, в том, что с ней он разделяет постель, но не душу и мысли.
 
Четвертое. Фитц меня тут изредка раздражал и своими метаниями, и нерешительностью, и глупыми выводами. И если любимая женщина ему заявляет, что она уходит от него, потому что у нее появился тот, жизнь которого она ставит выше своей, как Фитц ставит жизнь короля и королевы выше ее и его, он сразу решает, что у нее завелся новый мужчина. Это нужно настолько не знать человека, которого якобы любишь, чтобы сделать такой вывод?
 
Пятое.

«Ночной Волк, брат мой, как мне благодарить тебя?
Оставайся живым. Он помолчал. И принеси мне имбирный пряник.»

Ночной Волк - это моя любовь. Как можно отказаться от такой связи по собственной воле? Почему это вызывает такое омерзение у окружающих, я не понимаю. Но топаю читать третью часть. И буду надеяться, что слова короля Шрюда станут пророческими.

«Мой юный убийца. Что я из тебя сделал? Как я исковеркал свою собственную плоть. Ты не знаешь, как ты еще молод. Сын Чивэла, еще не поздно снова выпрямиться. Подними голову. Смотри вперед.»

События на страницах второй книги развиваются медленнее. Несмотря на довольно приличный объём, описано примерно пару лет жизни бастарда. Младший принц Регал интригует, король Шрюд заболел, наследный принц Верети с помощью силы воюет за всю армию. Пираты на красных кораблях наступают на пятки. Все больше "перекованных", все больше разграбленных деревень.

Главный герой Фитц отличается редкостной тупостью, хотя в конце каждой ситуации всё-таки наступало просветления разума. Да и тупит ни он один, болезнь это весьма заразная. Становление героя на лицо, путем долгих проб и ошибок мальчик превращается в мужчину. Его отношения с главным конюхом Барричем меняются. У Фитца появляется новый возлюбленная и брат в образе волка.

Дама сердца, детская подруга Молли, абсолютно никакушая. Она скорее мешала, чем гармонично дополняла сюжет. Печально, что автор создала Молли такой бесполезной. Можно было эту линию неплохо раскрутить, без той мелодрамы, которую накрутила Хобб. Молли для меня основной минус, просто не интересно подано. Но такой расклад имеет место, может в продолжении проникнусь.

Если говорить о других героях, то мое внимание, как всегда, привлек самый отрицательный персонаж, это младший принц Регал. Антигерои чаще всего самые яркие и интересные, у зла множество граней. Верите бесил своей погруженностью, а потом спонтанностью. Неоднозначный персонаж, он скорее отрицательный, чем положительный. Пускай он и на стороне добра, но во имя его же сотворил большое зло. У меня к этому персонажу непонятные чувства.

В итоге получилась атмосферная и мрачная сказка о Королевстве на грани гибели, долгом пути взросления, дружбе и выживании в змеином гнезде. Мне интересно было наблюдать за сюжетом, хотя местами и было затянуто, снижать сильно оценку не стала. Жаль, что повествование шло только от лица Фитца, которого автор уже на молекулы разобрала. Я бы взглянула на ситуацию глазами других героев. Фишка с волком и силой Видящих напоминают способности Брана из Игры престолов. Небольшое сходство с известной сагой Джорджа Мартина присутствуют и во второй книге. Жена Верити немного Дейенерис, да и снова борьба за трон.