«Веселый солдат» —  одно из произведений военного цикла Виктора Петровича Астафьева. Впервые была опубликована в журнале "Новый Мир", № 5, 6 1998.Название повести — не констатация факта и не ирония: автор акцентирует внимание читателя на «обыденной» солдатской жизни, отнюдь не веселой, как не мог быть "веселыми" тяжелый военный быт, жизнь и смерть, трагичность и величие судеб человеческих. Они, «веселые солдаты», воевали и гибли за свою стану. Но достойно ли их памяти то, что свершается сегодня их потомками?  Неравнодушный, думающий человек, крещенный фронтом, писатель-гражданин повествует без прикрас о жизни солдат, высказывая, порой, жесткое, нелицеприятное мнение вопреки привычному славословию. Ничего не забыл рядовой Виктор Астафьев за десятилетия, минувшие после окончания Великой Отечественной войны!В зрелые годы, пору подведения «итогов», переосмысливая события жизни, Виктор Петрович, отринув иллюзии и мифы о войне, повел читателя по дорогам фронтового лихолетья, вспоминая о том, как было, что он сам видел и перечувствовал, чем переболела его душа.Это повесть о русском характере в различных его проявлениях.Эта повесть о рядовых бойцах и командирах, о женщинах на войне и в тылу.О том, как лечился солдат и как женился: "Служил солдат четыре года и холостым побыл четыре дни".Победный для страны и народа, сорок пятый год, однако, обернулся бесприютностью, неустроенностью для тех, у кого не осталось семьи. Вчерашний солдат был нужен фронту, а после демобилизации? Прослуживший четыре года, молодой мужчина не имел «мирной» профессии. Как жить теперь? Бездомным? Больным? Калекам?Дорога домой у победителей оказалась тяжелая: "...противно все это не только вновь переживать, но даже и на бумаге описывать". Повесть "Веселый солдат" по праву вошла в число наиболее достойных произведений, как военной прозы, так и русской литературы 20-го века.Великая книга о Великой войне, написанная ее очевидцем и участником, — своего рода свидетельские показания о войне рядового бойца, изложенные великим русским Писателем и Гражданином. Помнил солдат Виктор Астафьев войну, видел Виктор Петрович, какой стала жизнь послевоенная, мирная. И печалился:"– Эх-эх-хо-хо! Вымирают лучшие… вымирают… А может, их выбивают, а? Худшие лучших, а? Чего ж с державой-то будет?.."