...он так хорошо работал, но ему зачем-то понадобилось всё это осмыслить...

Среди безумного потока литературных экспериментов пост-, нео-, гипермодернизма Франзен решил возродить классическую литературу XIX века в реалиях века XXI. А именно написать роман в стиле а la Tolstoy.
Франзен совершенно не скрывает параллелей с Толстым, а наоборот подсказывает о таковых с романом "Война и мир", хотя знакомый с эпичным произведением русского классика, думаю, и без этого подметил бы сходство. В основе лежит треугольник Болконский-Безухов-Ростова, вплетённый в канву новой эпохи с размышлениями о её ценностях, проблемой выбора и чувственными переживаниями. А также развита тема отношений с детьми, что больше относит к английскому классическому роману XIX века. Конечно всё это рассчитано на американского читателя. И сам откат автора от нового к хорошо забытому старому являет собой некий призыв обществу остановиться, оглядеться и задуматься. Также и в книге ставятся под вопрос либеральные ценности в сравнении с традиционными, а прогресс представляется самоубийственным. И конечно же, переживания главных героев перекликаются с переживаниями таковых в "Войне и мире". Погоня за славой и разочарование, ненависть и прощение, любовь и дружба.... И концовка соответствующая толстовской. Автор затягивает читателя в омут обильной повествовательности, характерной для Л. Толстого, с минимумом описательности, которую так полюбили писатели XX века. А когда изложение течёт плавным беспрерывным потоком, то уже трудно акцентироваться на том, что лишнее, а что не лишнее в книге, так как всё это призвано создать определённые образы.
Несомненно, роман всегда найдёт своего читателя среди любителей больших романов 19 века, интересующихся и современной литературой.

Если честно, уже и не вспомню где наткнулась на рекомендацию прочесть эту книгу. Ожидания не оправдались.
В моем понимании слово "Свобода" в контексте книги использовано с иронией или сарказмом. По сюжету каждый упомянутый герой не свободен или думает, что свободен.
После прочтения книги у меня не возникло ощущения, что я провела время с пользой. Сюжет достаточно простой, поворотные моменты предсказуемы, конфликты знакомы своей реалистичностью и встречаются во многих семьях. Не стану рекомендовать роман к прочтению, но и не скажу, что если вы его начнете это будет зря.
Возможно, всё дело в разности менталитетов. Американцы узнают в романе себя. Мы же можем лишь подсмотреть за их семейными укладами и сделать свои выводы.