Скажу честно, если бы не задание в читательском клубе, то произведение из серии с точками я читать не стала бы. Всё-таки эти книги рассчитаны на поклонников игры и тех, у кого при словах ЧАЭС, Чернобыль, Припять, Зона отчуждения, 30-ти километровая зона появляются правильные ассоциации с игрой «Сталкер». Я таким восприятием похвастаться не могу, так как о игре имею очень смутное представление – видела пару эпизодов, когда в неё играла моя семья. Первое что вспомню лично я это дату 26 апреля 1986 года, потом другую дату 14 декабря 1986 года, т.е. мои ассоциации лежать только в мире реальных событий: реальная техногенная катастрофа, реальные последствия, реальные действия по её устранению и минимизации последствий, реальные люди, которые были задействованы в этих событиях. Слово «сталкер» лично для меня носит более отрицательную характеристику, чем овеяно ореолом романтики. Первое, что вспоминается это Стругацкие: у них сталкеры – это очень неоднозначные люди, жертвы обстоятельств, но добывающие кусок масла преступным путём. Могу ещё вспомнить вполне реальных товарищей, которые с момента аварии и до сегодняшнего дня тянут «хабар» из Зоны отчуждения и на этом радиоактивном дерьме и здоровье других людей, зарабатывающих деньги: кто маленькие, кто большие – кому как повезёт.
    Исходя из всего выше сказанного, название книги для меня звучит очень двусмысленно, но в то же самое время прекрасно продолжает ассоциативный ряд: блатная романтика, адреналиновый кайф от опасных и противозаконных действий, невозможность и не желание выйти из этого круга. В общем, впечатления от среды или сеттинга данной книги у меня изначально неправильные и не соответствуют авторскому виденью данной темы.
    Можно, конечно, представить мир книги как некую альтернативную реальность. Кстати фраза, которой характеризуется главный герой, Кремень из альтернативной реальности:

У него было всё, чтобы именно так себя и чувствовать: любимая жена и сын, ремесло, которое нравилось и приносило вполне приличный доход …

  В приличный доход наладчика на заводе, где оборудование дышит на ладан, могу поверить только в мире альтернативной истории, где господа владельцы заводов считают рабочих людьми, а не быдлом и бесправным скотом.  Хотя в конце авторы вернулись в реальный мир и доход у наладчика оказался совсем неприличным, так как свозить семью на море для него финансово не подъёмно. Но могу отметить что за долгое время в нашей современной литературе я увидела главного героя, являющегося представителем профессии, которая стала практически табу для современных русскоязычных авторов – рабочий.
  Но бог с ним, оставим моё неправильное восприятии сеттинга и некоторые придирки к отдельным эпизодам. В целом книга написана достаточно динамично и увлекательно. Персонажи прописаны тоже на уровне. Каждый имеет свою предысторию до появления в Зоне и причины там оказаться вновь или в первый раз, обладает определёнными чертами характера, навыками, знаниями и т.д.
  Придираться к чрезмерной удачливости и роялям совершенно не хочу. Книга сто процентный фантастический боевик и написан по канонам данного жанра, и герои в книге соответствующие. Не зависимо от того, кто они. Будь то опытный сталкер, который чувствует Зону как себя и способен использовать её «недостатки» в собственных интересах. Влюблённый романтик, который даже в армии не служил и как следствие оказался в Зоне без каких-либо полезных навыков, но жизнь – прекрасный учитель и заставит многому быстро научиться или помашет ручкой, как не оправдавшему доверия. Или супер агент а-ля Джеймс Бонд местного разлива, который, правда, внешне до британского коллеги не дотягивает, да и совсем непобедимым и железным не выглядит, но с чёткими представлениями о долге и служебных обязанностях. Первые сомнения что с этим персонажем что-то не так у меня появились при первой его «обкатке», а потом стало понятно от куда интересные навыки дровишки.
  Несмотря на то, что никаких параллелей между «Пикником» и данной книгой, я провести не могу, но кое-что общее между соавторами и братьями Стругацкими, читая «Связанные зоной», я нашла: и те, и другие – гуманисты и романтики. Такое впечатление у меня сложилось, глядя на моральную трансформации главного отрицательного персонажа данной книги, когда он вырос от мелочного, эгоистичного преступника, зарабатывающего на реальной крови, до личности, которая способна на самопожертвование ради совершенно ему незнакомого человека. Конечно, кто-то может поспорить что терять ему было нечего, но всё-таки благородный поступок он совершает сознательно.
  Не скажу, что авторы уделили много внимания атмосфере и философии Зоны, но небольшие эпизоды на эту тему есть и они достаточно интересно смотрятся. Больше внимания, конечно, уделено техническим характеристикам всевозможных «аномалий» и их действию на человека, или как их можно использовать для личной выгоды. Оказалось, что и такое возможно и персонажи запросто используют «аномалии» для борьбы с противником. Финальный бой мне вообще захотелось прокомментировать переделанным куплетом из песни Высоцкого:        Отставить разговоры
      Вперед и вверх, а там...
      Ведь это наша Зона,
      Она поможет нам!
Как заключение могу сказать, что романтикой Зоны после прочтения данной книги я не прониклась, но книга мне понравилась динамикой и интересными персонажами.