Конечно, после «Vita Nostra» это произведение кажется пресным, обыденным и приземленным. Я постоянно при чтении сравнивала эти две части одного цикла, пока в один определенный момент не поняла, что оно другое, и от сравнения не выигрывает и не проигрывает, просто другое. Если в «Vita Nostra» правит бал Слово, то в «Цифровом» - Число и Программа. И если в «Vita Nostra» я безумно, с замиранием сердца и задержкой дыхания переживала за Сашу Самойлову, боялась за нее, весь мир сузился до нее одной - ее переживаний, ее решений, ее мыслей, то в «Цифровом» я боялась за весь мир. И этот страх был вполне осязаем. А осязаем он от того, что реален, достаточно посмотреть вокруг. Мы все, в той или иной степени, привязаны к монитору, неважно какому: телефона, компьютера, ноутбука, телевизора..

Один клик мышки, мимоходом, играючи и при этом очень расчетливо - и …

Жил-был мальчик Арсен Снегов (он же Арсений) в обычной семье. Жил, пропускал школу, зависал днями и ночами в компе, играл в суперреалистичную игру-стратегичку, где был министром. А еще зарабатывал в том же инете разведением и продажей виртуальных щенков. А потом родители вдруг опомнились, что их ребенок пропадает в игре, и решили проблему радикально - продали комп вместе с жестким диском и всей информацией, что на нем была. Мальчик - подросток, и первая реакция вполне ожидаема: сбежать, выключив телефон, заставить родителей пострадать и попереживать, раз они такие-сякие и нехорошие. Куда же Арсен направит свои стопы - естественно, в интернет-кафе, ведь виртуальную реальность бросать нельзя, она становится второй жизнью, а для кого-то и первой. Там он и встретит загадочного Максима, и жизнь его изменится навсегда. Ничто больше не будет прежним, но останется ли прежним сам Арсен? Останется ли он человеком?
 
Не секрет, что работа в виртуальной реальности набирает обороты, и популярные игровые проекты перестают быть просто игровыми, если в них замешаны реальные деньги. Игровые персонажи становятся способом заработка - для кого-то реальным, а для кого-то недостижимым, но это недостижимость не осознается, пока не становится фатальной или не приносящей настоящие беды. Там, в виртуальной реальности, можно создать себе любую внешность, выбрать профессию по душе, на которую не надо тратить многие годы обучения и оббивать пороги, чтобы получить работу, там можно убивать безнаказанно, быть кем угодно. Рамки расплываются, границы реальности стираются, где сон, где явь, где игра, а где реальность? Ты руководишь персом или кто-то другой щелкает мышкой и управляет всеми твоими действиями?
 
Весь мир - это большое цифровое информационное поле. А что, если все можно перевести в программу? Что, если всем и вся можно управлять с помощью клика мыши? Заставить человека взять с полки не нужный ему продукт, сесть за руль ворованной машины, отформатировать жесткий диск на работе, сесть на шпагат, ударить кого-то - все это кажется невинными шалостями по сравнению с тем, что можно прописать программу и иметь неограниченный доступ к любой валюте (она просто будет появляться у тебя в кармане), можно включить программу Пиноккио, и на каждую услышанную фразу будет срабатывать датчик правды и лжи, можно пожелать, чтобы девушки (чиксы) сходили по тебе с ума, и, если под воздействием такой программы девушка не сопротивляется и покорно ложится на грязную траву в парке, это не важно, ты просто экспериментируешь, а можно кликнуть мышью и человек сбросится с крыши или взорвет бомбу. Страшно? Мне было очень. И противно. В какой-то момент я испытала чувство брезгливости по отношению к Арсену. Безусловно, номинальное зло тут Максим, но именно человек не прошел проверку искушением: нельзя быть добрым, гуманным и справедливым в мировых масштабах и творить мерзости в мелочах.
 
И никакого открытого финала. Все предельно ясно и понятно, и, наверное, закономерно. И очень-очень реально, до ужаса, до мурашек.

"– А ты уверен, что ты игрок? Что в тебя никто не играет?»

________________________
Я считаю игроманию одной из отраслей наркомании. Из-за одержимости геймеров распадаются семьи, калечится психика, страдает здоровье. И даже умирают люди. Все вы, наверное, ну, может, многие, слышали о случае, произошедшим в Южной Корее, когда была арестована молодая семейная пара. Пока они воспитывали виртуального!!! ребенка, умер их реальный новорожденный. Своего ребенка они кормили раз в сутки и вскрытие показало, что он умер от систематического недоедания.
 
И еще небольшое отступление. У меня опять ассоциации всплывали с моим самым любимым фильмом - «Матрицей». Если помните, там тоже - восход солнца: программа, полет голубей - программа, рождение - программа. Но все-таки там нет безнадеги, и нас постоянно подводят к мысли: человек сам творец своей судьбы, познай себя. А у Дяченок - все человечество посажено на короткий поводок, и никакой возможности этот поводок порвать.