Еще недавно истории о войне, фашизме, геноциде, убийствах и пытках я воспринимала иначе. Страшная тема, но, казалось, что это в прошлом. Будущим поколениям надо учиться не повторять ошибок, потому что последствия их непоправимые. Они записаны кровью на страницах истории. Необходимо замечать первые признаки катастрофы и вовремя останавливаться. На сегодняшний день мое восприятие таких книг кардинально изменилось. 2020 год открыл глаза на многое. И теперь в романах, где описывают события прошлого, я вижу свое настоящее. И останавливаться пока никто не собирается. Ежедневные новости шокируют. Поверить, что ты живешь не в книге, невозможно.
 
На это раз Пиколт Джоди затронула тему событий происходивших во время Второй мировой. Каратели, их жертвы и необходимость прощения, отпущения грехов. Простить раскаявшегося преступника, убийцу, человека, который пытается найти оправдание тем бесчинствам, в которых участвовал. Для меня это невозможно. Зло должно быть наказано по заслугам, публично, чтобы другим не повадно было. Слишком легко совершаются и на сегодняшний день преступления против человечества, попираются права и свободы. И это сходит с рук, находясь под защитой и покравительством верхушки, как и в те далекие годы начала 20 века.

Мне хочется думать, что, может быть, в следующий раз, когда кто-то соберется совершить что-то ужасное – например, солдат, которому будет отдан приказ совершить преступление против человечества, – вспомнит эту статью в газете о нацисте, которого арестовали, хотя он девяностопятилетний старик. Возможно, в ту секунду он поймет: если выполнить приказ, правительство Соединенных Штатов или любой другой страны будет преследовать его до конца жизни, куда бы он ни убежал, как бы хорошо ни спрятался. И, может, он задумается: «Мне придется всю жизнь оглядываться, как этому Райнеру Хартманну». Поэтому вместо того, чтобы выполнять приказ, он решительно ответит: «Нет!»

Читается роман легко целиком. Вот воспринимается по-разному. Разные части книги о разных временных отрезках, потому читать проще о настоящем времени. Америка, наши дни, одинокая девушка Сейдж пытается наладить свою жизнь. Смириться с утратой близкого человека, принять свое увечье, устроить личную жизнь. И только любимая работа в пекарне помогает на время отвлечься от проблем. Однажды пожилой человек обращается к ней со странной просьбой. С этого момента у Сейдж проблем и переживаний становится еще больше. Ей предстоит столкнуться с прошлым своих предков, выслушать исповедь офицера СС и принять сложное решение. Гораздо тяжелее читать ту часть книги, где описаны воспоминания еврейской девушки Минки. Разум всякий раз отказывается верить, что люди могли совершать чудовищные вещи по отношению к другим людям.