Очень интригующим для меня стало только начало книги. Интересная тема путешествия во времени превратилась в достаточно бытовой исторический роман. И тема отступила на второй план, а на первом оказалась борьба с болезнью, охватившей Англию. Здесь не до фантастики, быт и отчаяние закрыли собой всё.
Сюжет книги построен так, что события развиваются в двух измерениях: настоящее 2054 год и прошлое 1348. Канун Рождества и какое-то время после.
Халатные исследователи, не проверив и не подготовив всё тщательно, отправляют юную, рисковую и любознательную девушку в далекое прошлое. Конечно, случится подвох и сотрудница окажется в опасности в далеких 1300-ых годах. Страшно представить одинокого, беззащитного человека, заброшенного в совершенно иной мир. Даже с наилучшей подготовкой, оказавшись без средств к спасению и надежды на помощь, чужое время останется чужим. А время, когда пришла чума, окажется еще и жестоким, поглощая всех на своем пути, не оставляя ни грамма надежды на спасение. Героиня сама того не ведая попала в западню. Стечение обстоятельств, форс-мажор, всё оказалось не в ее пользу. Выбор сделан, дальнейшее зависит от случая и от нее самой.
Сначала медленные, а потом стремительные события прошлого в книге оказались, в итоге, более интересными, чем настоящее.
Человечество научилось путешествовать во времени, прогресс налицо, но не было ощущения будущего в этом измерении. Кроме видеотелефонов как-то все достаточно уныло и не технологично. По сюжету много суеты, бесполезных разговоров, серых персонажей. Казалось, что просто надо растянуть сюжет, в том числе интригу. Ведь что-то случилось! Меня эта бесконечная неизвестность утомила, а когда открылась суть, она была уже не удивительной. И если начало обещало интересное развитие, то здесь я скорее получила постепенное снижение скорости. К героям не привязалась. Один из главных героев, двенадцатилетний мальчишка, даже раздражал своим постоянным присутствием и назойливостью. Совершенно беспечное отношение ученых, врачей к посторонним на объектах и в зоне карантина. Сложно поверить.
Финал не стал неожиданным. Но такая концовка мне понравилась. Хотя вопросы еще остались.
Попробую вернуться к творчеству Уиллис Конни позже. Возможно, другие произведения меня заинтересуют больше.

Прекрасное произведение. С художественной точки зрения практически безупречное. Конни Уиллис действительно талант, недаром её завалили литературными премиями. Без всяких лишних описаний и избыточных детализаций ей удалось добиться поразительного эффекта погружения в обе описанные действительности. И какие богатые образы – герои предстают абсолютно живыми, причём не только главные, а буквально все персонажи. На читателя роман оказывает мощное эмоциональное воздействие, и чувства, продуцируемые им добрые и светлые, перемежаемые не более чем лёгкой грустью, несмотря на излагаемые события, во многом сопоставимые с картиной Страшного суда. Умная книга.
     Недостатки тоже есть, поскольку произведение всё же фантастическое, вначале немного раздражает слабый пророческий дар автора, не сумевшей предусмотреть в реальности будущего ни сотовых телефонов, ни степени развития информационных технологий, а также многих других мелочей, совершенно очевидных для нас нынешних. Но буквально через пару десятков страниц эти несоответствия перестаёшь замечать, захваченный художественной достоверностью рассказываемой истории, сопереживая ей. В общем, если бы не эти мелкие недочёты поставил бы 10-ку, но даже с ними меньше 9 поставить не могу.
     Рекомендую к прочтению всем любителям хорошей литературы.