Два времени - настоящее и прошлое, две главные героини - внучка и бабушка. Начинаем с внучки: именно она находит в родительском комоде старинную шаль, не менее старую фотографию и пук волос. В голове скучающей девушки сразу же находится определение находке - это всё таинственно. Действительно, что может быть загадочнее красивой индийской шали, улыбающейся на фотографии молодой бабушки (не чудо ли, она смеется!), ну а нахождение там срезанных когда-то волос просто необъяснимо. Вывод один: надо срочно ехать в Индию, на родину бабушкиной и дедушкиной молодости, и искать ответы на вопросы, откуда взялись все эти сокровища.
Параллельно переносимся в 1940-е годы и знакомимся с бабушкой. Ей не повезло выйти замуж за скупого на проявление чувств священника, видящего смысл существования лишь в служении возложенной на него миссии; жизнь с таким супругом скучна и однообразна, с другой стороны - он порядочный человек, да и единственный, кто предложил "бабуле" руку и сердце. Но Индия, в которую волею судьбы занесет нашу героиню в преддверии войны, поменяет многие её взгляды и кардинально пошатнет устоявшиеся ранее принципы...
 
Во-первых, автор пообещала перенести читателя в новый мир, и она это сделала. Давно мне не попадалось такое обилие описаний другой страны: сначала мы смотрим на всё глазами внучки, потом окунаемся в аналогичные впечатления, испытываемые в свое время бабушкой. Увидим, как стригут баранов, как рождается на свет божий кашемировая шаль, погуляем по заводам, по улочкам, узнаем, как живут бедняки и богачи, заведем знакомство с плавучими домами... Красиво описано, дотошно, но очень многословно - и это одна из моих претензий. Пока автор всю первую половину книги увлекалась  достопримечательностями, с её героями не происходило ничего заманчиво-интересного, способствующего читательскому интересу. Я откровенно тосковала, перепрыгивая через строки и абзацы.
Во-вторых, книга все-таки преподнесет подарок любителям сложных судеб, потому что они здесь есть. Кого-то поломает война, кого-то трудности, взваленные на плечи с приходом мирного времени, будут разлуки и надежды на воссоединение. Собственно, вторая половина книги по своей динамике с лихвой восполняет первую монотонную, так что скучать не придется.
В-третьих, это, наверное, одна из лучших историй, повествующих о женской дружбе. Есть она и вовсе не змеюка подколодная - здесь, чтобы защитить одну, другие готовы бескорыстно бросить тень на себя.
 
А вот тех самых безумных чувств мужчины и женщины, о которых написано в аннотации, я не увидела - странно, ведь любовный роман должен предполагать подобное по умолчанию. Но было другое

Она чувствовала себя женщиной. Остро, почти как животное во время течки...

В этом вся любовь данной книги - окунуться в запретный омут с головой, потому что иначе пресно, потому что все так делают, потому что мы "близкие друзья" и очень чешется. И неважно, что где-то несут свою службу мужья (ведь с ними так скучно), и ни малейшего проявления эмоциональности от автора при прописании данных отношений - что были они, что нет. К чему тогда были? Именно поэтому практически все женские персонажи остались в памяти "с неприятным запашком" и даже испытываемые ими впоследствии трудности не смогли сгладить это первое негативное впечатление.
 
Несмотря на то, что большого следа эта книга у меня не оставила, будет, наверное, ошибкой назвать её проходной. Связаны между собой временные нити, а каким образом, с упором на какие моменты и с воздействием на какие рычаги, - тут уж, как говорится, на вкус и цвет. Лично я труд автора оценила, но предпочла бы к нему больше не возвращаться.