Корабль безумен или тот, кто на нем плавает? Безумен одноногий пират Кеннит или люди, слепо верящие ему? Безумны ли Альтия и вся ее семья или жители Дождевых чащоб? Безумна ли Кирилла, решившаяся обмануть сатрапа или безумны все, кто встанет у нее на пути? А, может, безумны только змеи, кричащие в морских водах и заражающие своим ядом и безумием всех вокруг?
 
Змеи. Змеи, вьющие кольца в воде. И в книге свивающие, закольцовывающие сюжет, начиная с первой части. С них все начинается и ими же заканчивается. И подозреваю, что и в глобальном смысле они начало и конец. Рождение и смерть неразрывно связаны. И память, что хранится до поры до времени. Много бед натворили те, кто эту самую память разрушил. Но странные свойства у памяти: она укореняется в самых тайных уголках, таится в самых неожиданных местах, поджидает, просачивается, вспыхивает. В ней можно утопить, в нее можно погрузиться. И, как оказалось, невозможно уничтожить, пока есть Та, кто хранит память.
 
Неожиданный поворот с морскими змеями (лично для меня, тем более я долгое время не понимала, к чему мы вообще с ними постоянно сталкиваемся, а здесь такое). Приоткроется завеса происхождения диводрева и изготовленных из него живых кораблей. В недрах Тайного города в Дождевых чащобах осталось последнее, суждено ли ему стать легендарным живым кораблем или быть навсегда захороненным в подземельях тайного города? А, может, его ждет другая судьба? И не насмешка ли это - зваться «живым» кораблем, если на самом деле ты мертв?
 
Это необыкновенное и восхитительное путешествие, полное приключений, испытаний, ударов судьбы, проверки на прочность, открытий и встреч.
 
Могут быть незначительные спойлеры
 
Герои взрослеют, взрослеют быстро и не по собственной воле. Но не ломаются, а перековываются, закаляются, мудреют.
 
Даже Малта, так бесившая меня в первой книге, которой я пожелала, чтобы судьба проучила ее, из избалованной, гадкой, циничной, лживой девочки превращается в стойкого, мудрого человечка. Должны ли дети так взрослеть? Какая роль уготована ей во всей этой истории? Хотя, конечно, по сравнению со старшим братом Уинтроу, которого собственный отец сделал рабом корабля и выжег рабскую татуировку на лице, ей еще повезло.
 
На сцену в качестве полноценного героя наравне с «Проказницей» выйдет еще один живой корабль «Совершенный», который более 20 лет провел на суше. Неслыханный для живого корабля случай. Он проклят. И безумен. В этом все уверены. Когда-то он вернулся в порт один, без единой души на судне, с залитыми кровью палубами, с изуродованным носовым изваянием и вырубленными глазами. Что произошло - никто так до сих пор и не знает, но уверены - именно он погубил всех. Но что, если окажется, что он единственный шанс на спасение в безумном плане? Но мы уже выяснили, что безумны тут все. Что выйдет из этого и в чем тайна Совершенного, я думаю, мы узнаем в продолжении.
 
Обстановка накаляется как в стране в целом, так и между героями. Столкновение между пиратами, нападения пиратов на корабли торговцев, калсидийские корабли, которые должны охранять, а сами грабят, безвольный слатостолюбец, наркоман и урод сатрап на троне, столкновение новых купчиков и старых семей торговцев в Удачном, морские сражения, хитроумные планы и стратегии. И принятые решения. И ответственность за эти самые решения. Правильные, нужные, но от которых так тяжело и больно на сердце.
 
Случился у меня и камень преткновения, столкнувшись с которым пришлось делать перерыв в чтении, которое и так шло дозировано. Среди испытаний, выпадающих на долю героев, Хобб решила присовокупить еще и изнасилование. Неужели это было так нужно? Да, мир опасный и жестокий, но закалить свою героиню и подтолкнуть к правильному решению можно было и другими способами. Для меня это - как черное пятно-клякса на переливающемся всеми цветами радуги повествовании, как скала, черная и безжизненная, выросшая вдруг посреди цветущего поля.
 
Очень тяжело выныривать из книг Хобб в реальность, но еще тяжелее бывает оставаться в них.