Большинство старых каменных зданий, в которых находились административные учреждения, сохранились и постепенно приводятся в порядок.
В городе строятся и новые современные каменные дома, но большая часть Мстиславских домов — деревянные. Когда идёшь по окраинным улочкам, то кажется, что ты попал в довоенные, а может быть и дореволюционные времена.
В городе много религиозных людей. Работает Кармелитский собор и несколько православных церквей.
Часть храмов разрушена. Печальное впечатление оставляют останки когда-то очень красивого Тупического монастыря и долгие годы реставрируемого Иезуитского монастыря.
После войны еврейское население Мстиславля резко уменьшилось, потому что оставшиеся в городе евреи были уничтожены, а большинство эвакуированных назад не возвратились. Некоторые из них приезжали на родину, но, увидев, что их дома сожжены или заселены другими людьми, уезжали обратно.
Алексей Лескевич, который хотя и был во время войны совсем ребёнком, отчётливо помнит, что несколько евреев всё же сумели пережить оккупацию. Один из них скрывался в землянке в Заречье. Ольга Освищер сообщила, что пережил оккупацию и Илья Малкин, которого после его побега с места расстрела евреев спрятала у себя русская женщина. Алексей Лескевич вспоминает об ужасной сцене, свидетелем которой он был на Мстиславском базаре в 1943 году, когда несколько антисемитов разбрасывали вещи евреев, вынесенные на продажу, и при этом кричали: "Бей жидов, спасай Россию!"
Белорусский писатель Олег Ждан, детские и юношеские годы которого прошли в Мстиславле, рассказывает, что в первые послевоенные годы на улицах ещё можно было услышать разговоры на идиш. Открытого антисемитизма не было, разве только ворчание о том, что "они опять устроились лучше нас".
Вернувшиеся после войны евреи пытались наладить свою религиозную жизнь и восстановить синагоги. На отношение властей к этому вопросу проливают свет два официальных архивных документа, которые я привожу с небольшими сокращениями.
Докладная записка Уполномоченного Совета по делам религиозных культов. Председателю Совета Министров Белоруссии Пономаренко.
За последнее время увеличилось поступление заявлений от верующих евреев Гомеля, Могилёва….. Мстиславля и др. с просьбой разрешить им открытие синагог и регистрации их общин. На 1.01.1948 г. зарегистрирована только одна община в г. Минске. До войны в белорусских городах функционировало по 1–2 синагоги, а в большинстве своём они были закрыты в период 1929–1934 гг. и с этого времени они не функционировали. Почти повсеместно бывшие здания синагог во время войны разрушены, а уцелевшие приспособлены для других целей…..Согласно сообщениям с мест и проверок во всех городах и местечках, в которых проживает еврейское население, в частных квартирах самовольно открыты синагоги, которые посещают довольно большое число евреев. Когда горисполкомы согласно наших указаний стали принимать меры к запрещению проведения в незарегистрированных синагогах молитвенных собраний, стали поступать следующие заявления: "Почему верующим всех других вероисповеданий разрешается открытие их молитвенных домов и регистрация общин, а нам, евреям, запрещается молиться? Наш народ больше всех перенёс от гитлеровских захватчиков, а нам не разрешают помолиться за погибших", - и т. п., намекая на неравноправие народов в Советском Союзе.
На основании вышеизложенного я прошу разъяснить, как мне поступать в разрешении этого вопроса.
Уласевич
Председателю Мстиславского райсовета
т. Погорелову № 252 25 ноября 1948 г.
В г. Мстиславле по ул. М. Горького дом 25 имеется незарегистрированная еврейская религиозная община, которая по нашим сведениям самоуправно совершает богослужение. Эта община подала заявление о регистрации и дать им разрешение совершать богослужения. Просим проверить и сообщить нам, действительно ли имеется такая община и, если она проводит богослужения без разрешения, запретить ей это делать вплоть до нашего разрешения. Кроме того, просим сообщить, какое количество еврейского населения имеется в г. Мстиславле и сколько из этого населения имеется верующих? В отношении еврейского молитвенного дома необходимо выяснить и сообщить следующее:
1. Где находится этот молитвенный дом и нет ли вблизи его и на каком расстоянии — школы, детского дома или детского сада и т. п.?
2. Имеет ли он отдельный ход и кто в нём проживает?
3. Пригодно ли это помещение для молитвенного дома?
4. Есть ли необходимость открывать в городе синагогу и почему?
А также просим сообщить:
а) Сколько имелось синагог в Мстиславле до революции?
б) Сколько их функционировало до Великой отечественной войны?
в) Сколько зданий синагог занято в данное время под склады, жилые дома и культурно- просветительные учреждения.
Ответ ожидается до 10 декабря с.г.
Уласевич
К сожалению, ответ на это письмо мне обнаружить не удалось.
В Национальном архиве еврейского народа хранятся также обращения евреев Могилёвской и других областей об открытии молитвенных домов, предоставлении помещений и регистрации общин. Часть этих обращений — в адрес И.В. Сталина. На все обращения евреев о разрешении проведения молитвенных собраний получены отрицательные решения.
Наверно какое-то время после войны в Мстиславле всё же функционировала синагога. Во всяком случае из воспоминаний Ждана известно, что к его деду священнику Иоанну Пушкину довольно часто приходил кантор местной синагоги по прозвищу "Манька". На месте старой знаменитой деревянной синагоги сейчас расположены гаражи и хозяйственные постройки.
Ещё совсем недавно можно было видеть в Мстиславле развалины каменной синагоги. Реставрировать синагогу не стали, остатки её снесли и на её месте построили административное здание.
Сохранились и здания нескольких старых молитвенных домов, превращённых в хозяйственные помещения.
Евреев знали, как хороших профессионалов. Олег Ждан рассказывает такую историю:
"…Пришла однажды, точнее — приковыляла на изуродованных болезнями ногах маленькая старая еврейка, жена сапожника, попросила какую-нибудь обувь, требующую ремонта. Дескать — муж у неё хороший сапожник. И за работу берёт недорого. "Нет у нас такой обуви", - отвечала ей мать. — "Есть только такая, что и сапожнику показать стыдно — "Дайте мне её, дайте! Починим — не узнаете. Что за противная старуха, — думал я. Говорят же ей — нету. "Дайте, дайте! Нашли в чулане какую-то допотопную, закоревшую — не то, что сапожнику — самим глядеть стыдно. "Дайте, не узнаете", — твердила своё старуха. Прошло несколько дней — опять явилась. "Вот ваши ботинки" — Наши? В самом деле, не узнать."
Большим уважением в городе пользовались учитель истории Стера Львовна Вестерман, обойщик Саксон, портной Шейнин, кузнец Авербах, кузница которого стояла на въезде в Мстиславль, редактор районной газеты Шахнович И.Е.
После войны горпищеторгом в Мстиславле руководил Галкин Исаак Григорьевич- человек, уважаемый всем населением. Сейчас в Мстиславле нет, не только синагог, но и почти нет евреев.
Мстиславчане хранят память о своих погибших во время войны земляках.
В 1967 году был сооружён Курган Славы. В нём замурована капсула со списками погибших и письмо потомкам. В городском парке воздвигнут памятник участникам Великой Отечественной войны. На мраморной доске высечены имена тех, кто отдал жизнь, освобождая Мстиславль.
Значительно меньше уделяется внимания памяти погибшим во время оккупации мирным жителям города, захороненным на окраине города между Замковой и Троицкой горами.
Знаем ли мы, кто лежит в этих могилах? У каждого из них было имя и прерванная фашистами жизнь. У многих остались потомки. Мудрецы говорят, что человек — это мир. И надо восстановить имя каждого из этих миров и отдать честь их памяти.