– Может в некотором смысле и ревную. Я привыкла, что Ларк со мной всеми тайнами делится, а тут я чуть ли не самой последней узнаю о его зазнобе! – в голосе девушки слышалась детская обида. – Мы же всегда ничего друг от друга не скрывали, даже когда ссорились…

Я покачала головой и, успокоившись, дезактивировала руну, и мы поспешили догнать ушедших далеко вперёд парней.

Домик оказался на удивление уютным. Войдя, мы сразу попали в просторную кухню. За широким столом сидели Ларк и его невеста. Это была тоненькая девушка, с огромными, в пол-лица, карими глазами. Пышные пшеничные волосы были заплетены в толстую косу.

Вокруг их хлопотала хозяйка. Увидев нашу компанию, нерешительно заглядывающую в двери, она приглашающе замахала руками:

– Что ж вы в дверях стоите? Заходите, присаживайтесь…

Столик явно не мог вместить всю нашу компанию, но едва мы подошли к нему, как он тут же раздвинулся, увеличившись в пару раз. Мы спокойно смогли рассесться, при этом Рейдж оказалась напротив Ларка с его пассией. Девушка внимательно разглядывала невесту друга, не делая никаких попыток испортить им настроение. Ликвидатор мирно ковырялась в своей тарелке, но ела без особого аппетита.

Я сидела рядом с ней, и смогла шёпотом поинтересоваться, не отравить ли нас хотят. Рейдж от такого заявления поперхнулась и раскашлялась. Я сочувственно похлопала её по спине. У подруги был такой вид, что она хочет постучать мне по лбу, чтобы выбить всю дурь, но вместо этого она с оглядкой на хозяйку прошипела, чтоб я ела и не выпендривалась.

– А тогда что это такое? – возмущённо шикнула на неё я, размазывая трёхзубой вилкой по стеклянной тарелке что-то желтоватое и рыхлое. На мою беду этот вопрос услышала хозяйка и удивлённо пояснила:

– А это, деточка, картофельное пюре. Наша планета славиться этим блюдом, потому что только у нас сохранился этот рецепт со стародавних времён!

Я смущённо уткнулась носом в тарелку. Вот уж не думала, что встречу в далёком будущем одно из моих самых любимых блюд. Вкус, правда, немного отличался, но я списала это на специи.

– Угу, – поддакнул с забитым ртом Ларк, с удовольствием наворачивая пюре, – Только здесь его и готовят, потому что только здесь и картофель выращивают. Именно из-за этого я сюда в первый раз и прилетел. Я слушала с таким удивлением, что хозяйка всплеснула руками:

– Да из какого ж медвежьего угла ты, деточка?

– Из очень далёкого, – мрачно ответила я. Рейдж предупреждающе коснулась моей руки и скосила глаза на хозяйку и её дочь. Ларк правильно понял наши переглядывания и поспешил нас заверить:

– Да не волнуйтесь. Им можно верить. Они знают, что я маг, и что сюда через «мусорку» летаю.

Девушка испуганно прижала ко рту ладони, пытаясь не закричать, а хозяйка разволновалась.

– Что ж ты, балбес, делаешь?! Не видишь что ль, что Ланья переживает за тебя? Поскорей женился бы на ней, гражданство получил и летал спокойно!

Ларк мигом сник, потупил глазки и попытался оправдаться. Рядом пакостливо хихикала Рейдж:

– А кто-то говорил, что прям сегодня жениться может… Ларк, ты его случаем не знаешь?

Парень стушевался окончательно и не нашёл ничего лучше, как сменить тему.

– Слушай, Рейдж, а по какому делу ты меня искала? Я, конечно, догадываюсь, что «дело» сидит рядом с тобой, но что ей от меня надо? Надеюсь, не отвезти потеряшку на одну далёкую планету, координат которой она не знает?

– Всё гораздо хуже, – я с тяжёлым вздохом отложила вилку и попыталась настроиться на серьёзный разговор. – Дело в том, что я – маг.

– И что тут такого? – удивился пироман, – Мы все здесь маги!

– Да какие вы маги… – я уныло посмотрела в тарелку, – название одно. Обычные люди, только со способностями. У нас таких в Университет Магии не берут учиться.

– У вас – это где? – усомнился Ларк, обидевшись на то, что я так отозвалась об их магии.

– У нас – это на Земле в XXI-ом веке.

За столом повисла удивлённая тишина. Воспользовавшись этим, я быстренько выложила свою историю. Конечно же, сокращённый вариант. Выглядело всё так, что я ошиблась в плетении портала, который забросил меня к Рейдж, которая со скрипом согласилась мне помочь.

– И от нас ты ждёшь, что мы создадим тебе портал домой? – мрачно усмехнулся парень. Я только покачала головой.

– Уже нет. Я надеялась, что найду действительно магов…

– А нашла нас, – закончил пироман. – Извини, машины времени у нас тоже нет.

Я медленно кивнула. В горле ворочался ком, но я убеждала себя не плакать. Ведь знала, с того самого момента, как их увидела, знала, что они ничем не смогут мне помочь! Но как же обидно…

Видимо, Ларк действительно освоил не только телекинез. Он ещё был и эмпатом. Он не стал лезть с лишними вопросами. Обед прошёл в молчании, даже говорливая хозяйка куда-то слиняла.

– И что ты будешь делать? – флегматично спросила Рейдж, кусочком хлеба подбирая остатки пюре и подливки с тарелке.

– Ой, не знаю… – я положила локти на стол и подперла голову кулаками, опасаясь, что она не выдержит столь продолжительной умственной деятельности и уйдёт от меня куда подальше. – Похоже, я навсегда застряла в вашем времени…

В этом есть и свои плюсы. Отсутствие Элис, например. Я даже думать не хочу, что она со мной сделает, когда найдёт! Ведь я даже не знаю, что с ней, где она… Но по умолчанию буду считать, что она жива. Такие просто так не умирают! А так же не горят и не тонут…

– А на какой планете останешься? – влез Ларк.

– Ну уж точно не на Земле! – скривилась я, вспомнив отсутствие там силы Жизни. Это уже заведомо мёртвая планета. – А можно будет на этой остаться?.. Ларк задумчиво потёр подбородок.

– Во всяком случае, здесь ты в безопасности, – наконец изрёк он. – Если не будешь слишком часто демонстрировать свои способности.

Я печально кивнула. Отказаться от магии, что может быть хуже? Посмотрев на мою кислую физиономию, Рейдж предложила свой вариант:

– А можешь присоединиться к космическим пиратам, – я удивлённо уставилась на неё. Полюбовавшись на моё ошарашенное лицо, Рейдж продолжила: – По-моему, ничего страшного в этом нет. Я тоже подумываю над тем, чтобы вступить в их ряды. Теперь на неё удивлённо смотрели все.

– Ты с ума сошла? – ласково спросил Ларк.

– Ну почему же? Просто меня теперь не оставят в покое. Ни В-78, ни родная Земля. А если выбрать небольшой пиратский кораблик, то можно будет успешно скрываться без отрыва от основной работы.

– А тот имплантат?

– Знакомые удалят, – беспечно отозвалась ликвидатор.

Полюбовавшись на невозмутимую девушку, я с прискорбием осознала, что понятия не имею, как должна жить. Слишком привыкла, что за меня всё решают родственники. Что после университета я буду учиться на профессионального целителя. Что буду добиваться звания магистра. Что буду преподавать в родном университете. А надо ли оно мне, почему-то никто не задумался…

Воспользовавшись заклинанием отвода глаз, благо всё внимание было уделено Рейдж, я выскользнула из дома. Несколько минут стояла на пороге, бездумно смотря на небо. Над полем не было ни единого облака, прохладный ветер едва шевелил высокие травы. Не знаю, чего я хотела добиться, но я подняла руку и начала вычерчивать в воздухе череду рун, связывая их в единый рисунок. Подчиняясь моей воле, ветер усилился и петляя, как хвост бумажного змея, взвился ввысь. Первые облака, появились как пена на море – такие же бледные, незаметные, невесомые. Медленно уплотняясь, они закручивались в спираль. Набухая, облака из прозрачно-белых становятся матово-серыми, постепенно темнеют, наливаются угрюмой синевой. Я уже слышу потрескивания зарождающихся молний…

– Идиотка! – оплеуха обожгла щёку, голова покорно мотнулась в сторону. Заклинание обиженно вспыхнуло силой, утраченная концентрация позволила ей рассеяться и слиться с природным источником. Тёмные тучи наотрез отказывались так же быстро рассеиваться, продолжая висеть только над этим островом. Солнце освещало землю, создавая яркий контраст между тёмным небом и сияющим изумрудом травы. И по этой самой траве рассерженный Ларк тащил меня в сторону от дома, бурча себе под нос: – Говорил же, говорил! Нельзя так демонстративно колдовать! Могут засечь!