— Что я должна знать? Какой сейчас год на Земле?

— Примерно 2850-й.

— О, мой бог! — воскликнула Джесси. — Но разве нельзя как-то прекратить эту войну?

— Как-то можно. Но в действительности нельзя. Войну начали не мы. Я не обвиняю вас. Вы, как я понял, улетели с Земли раньше, чем был образован Союз.

— Вы можете, сказать, где находится Земля?

— Без проблем. Мы могли бы вас доставить туда, если бы не было войны.

Джесси посмотрела на экран, где еще оставалось изображение рритов. Ирли лежала и слушала незнакомую речь.

Джесси была совершенно подавлена полученным сообщением.

На экране появилась звездная карта. На ней было отмечено несколько точек.

— Мы находимся здесь. — тигр показал на голубую точку, находящуюся на одной из ветвей галактики. — А Земля — здесь.

Появилась мигающая красная точка. А затем и более точные данные о координатах. До Земли было около шести тысяч лет.

— Это твоя планета? — спросила Ирли.

— Ты это видишь? — удивилась Джесси.

— Она видит все, что здесь находится. — ответил за нее тигр. Только в этот момент Джесси обнаружила, что хийоак один.

— Я вижу и слышу. — произнесла Ирли. — Кто-то переводит ваши слова. Я уже запомнила несколько из них.

— Значит, вы не станете им мешать? — спросила Джесси у тигра.

— Пока — нет. Но я должен все проверить. — ответил хийоак. — Вы можете впустить меня одного? — спросил он у Ирли.

— Я тоже должна быть там. — проговорила Джесси.

— Если вы будете только вдвоем, я не возражаю. — ответила Ирли. — Вас проводят на корабль.

— Мы прибудем через минуту. — проговорил хийоак и Джесси уже не в первый раз ощутила движение корабля. Помещение сжалось и экран исчез.

— У меня такое чувство, будто мы в желудке какого-то зверя. — произнесла Джесси.

— Если внутреннюю часть астерианца можно назвать желудком, то да. — ответил тигр.

— Мы внутри живого существа? — удивилась Джесси.

— Да. Астерианцев чаще принимают за космические корабли, нежели за живых. А в действительности они такие же живые, как мы.

Не прошло и минуты, как Джесси и хийоак оказались около корабля рритов. Рриты встретили их настороженным желтым цветом и проводили внутрь корабля. Вскоре они оказались в центре управления, где их ждала Ирли.

— У нас к вам будет только одно требование. — произнес хийоак на языке рритов. — Вы не должны развязывать войну.

— Мы ничего не развязывали. — произнесла Ирли. — Такесы развязали войну против нас, и мы хотим только, чтобы они убирались на свою планету.

— Требование вполне справедливо, но совершенно невыпонимо. У такесов нет планеты.

— Это они вам сказали? — прорычала Ирли.

— Это я знаю сам. Планета такесов была уничтожена. Она была уничтожена нами.

— Значит, вы такие же, как и они. — проговорила Ирли.

— Мы не такие же. — проговорил тигр. — Уничтожение планет Империи Такессанов было ответом на их агрессию против Союза Хийоаков. Они уничтожили Тройную систему с пятью населенными планетами.

— И после этого вы их охраняете? — удивилась Джесси.

— Я выполняю приказ. — произнес тигр. — Это решение Союза. Если мы убедимся, что это ваша планета, мы отправим такесов на другую.

— И как вы хотите в этом убедиться? Спросить у такесов? — проговорила Ирли.

— Мы не будем выслушивать ни такесов, ни вас, а проведем собственное расследование. Я только хочу выслушать ваши слова с объяснением того, что здесь произошло до того, как вы улетели.

Ирли несколько мгновений молчала, а затем рассказала историю о полете в космос и том, что встретили рриты на своей планете когда вернулись.

Тигр задал несколько вопросов, которые, казалось ничего не давали, а затем поднялся.

— У меня больше нет к вам вопросов. Я понял, что эта планета действительно принадлежит вам. Вы можете оставаться. Но я все же прошу не ввязываться ни в какие войны с такесами. Иначе нам придется применять силу.

— Значит вы собираетесь диктовать нам свои условия?

— Я уже объяснил. — проговорил хийоак. — Моя задача держать под контролем такесов. Мы вывезем их отсюда и тогда уже будем говорить об остальном.

— Вы хотите вывезти их, а затем уничтожить нас. — прорычала Ирли. — Я не верю ни одному вашему слову. Вы защищаете такесов, а значит, вы такие же как они.

— Мы могли вас уничтожить. — проговорил тигр. — Нас остановила Джесси.

— Я видела, что вы делали. Ваши слова мне ничего не доказывают.

— В таком случае я попрошу выпустить нас. — проговорил хийоак.

— Вас никто не держит.

Несколько минут спустя Джесси и хийоак оказалась снаружи корабля. Тигр заскочил в свой летательный аппарат и оставил вход открытым, чтобы туда зашла Джесси.

— Я останусь здесь. — произнасла Джесси.

— Как угодно. — ответил хийоак и взлетел в воздух. Аппарат с бешеной скоростью унесся и через полминуты скрылся из вида. В воздухе остался только след и раскаты грома от ударной воздушной волны.

Кто-то свалил Джесси с ног и обернувшись она увидела ярко-оранжевого ррита. Он тут же отскочил в сторону, когда увидел превращение Джесси. Она превратилась в рыжего льва, точно такого, каким была на Триксе.

«Мэг, ты слышишь меня?» — передала Джесси на радиоволне. Другого метода не было.

«Да, Джесси. Я видела ваши переговоры. Джес, я рада, что мы знаем где наша планета.»

«Я иду к тебе, Мэг.»

Джесси взлетела в воздух на глазах ррита и вскоре оказалась вместе с Магдой. Они объединились в одно целое и им уже не надо было ничего говорить друг другу. Через минуту они уже летели над лесом и в один момент вдруг исчезла та пелена, которая окутывала их. Полевая связь восстановилась, а в следующее мгноение они увидели полевую вспышку недалеко от города. Через несколько мгновений их стало больше и почти весь город оказался в этих вспышках. Над ним зависло несколько десятков кораблей. Было совершенно ясно, что это корабли хийоаков. Они медленно опустились на город, а Джесси и Магда в одно мгновение перелетели туда, используя энергетическую форму.

По всему городу раздавались сигналы и звучали слова на языке такесов, требующие от людей садиться на корабли. Не было никаких объяснений. Говорилось только, что это срочная эвакуация.

Люди были почти в панике, но такого, чтобы не хватало мест на кораблях, или появлялась давка, не было. Корабли, взяв людей, взлетали и исчезали во вспышках поля. На их месте появлялись другие, и вся картина напоминала какой-то ужас.

Город в буквальном смысле опустел за час.

«Джес, мне кажется, следует предупредить Ирли.» — передала Магда.

«Да, Мэг. Я не знаю, что это означает, но поспешность меня удивляет.»

Они перелетели из города к кораблю Ирли и возникли рядом с ней в одном теле рыжего льва.

— Ирли. — зарычала Джесси. Ирли обернулась и несколько удивленно взглянула на Джесси. — Ирли, я не знаю, что это означает, но они вывозят всех людей с такой скоростью, будто через час здесь будет землетрясение.

— Ты хочешь меня напугать?

— Я хочу только предупредить. Я не знаю, кто они. Ты же слышала, что они ведут войну с моей планетой. Поверь мне. Я не хочу, что бы они уничтожили вас.

— Ты хочешь, чтобы мы улетели?

— Нет. Я не знаю, что делать. Если вы подниметесь, они так же могут вас уничтожить.

— Тогда зачем ты здесь?

— Я только хотела предупредить вас.

— Они же сказали, что вывезут людей.

— И они их вывозят. Без всего. Только людей. Объявляют срочную эвакуацию, и все. Город уже сейчас практически пуст.

— Ты смеешься надо мной?

Ирли не верила Джесси, и Джесси это видела. Ее нельзя было переубедить. Джесси несколько мгновений думала, а затем умчалась из корабля Ирли, вернувшись в город.

Она попыталась проникнуть в один из кораблей хийоаков, но он оказался окруженным все той же стеной, через которую было невозможно пройти в энергетической форме.

После первой попытки Джесси и Магда сразу же отказались от них. Они решили наблюдать за тем, что происходит.