Между тем, вездесущая советская разведка доложила Ставке Верховного Главнокомандования о сосредоточении в Венгрии 31 неприятельских дивизии (в том числе 11 танковых). В общей сложности германское командование стянуло для запланированного контрнаступления более 43 000 солдат и офицеров (что, по советским масштабам, было совсем немного, если не сказать — до обидного мало)!
В описываемое время численность средней германской дивизии составляла не более половины штатного состава. Положение спасало лишь служившие в рядах вермахта и Ваффен СС огромное количество «добровольных помощников»(хильфсвиллиге, хиви) из числа советских перебежчиков и военнопленных, из которых состояли почти все тыловые и снабженческие части, а также фронтовые «восточные части» (Осттруппен) аналогичного состава.
В начале марта 1945 года «Зепп» Дитрих сосредоточил свою 6-ю танковую армию СС между венгерскими озерами Балатон (Платтензее) и Веленч (Веленце). Сконцентрированная «рыжим швабом» в указанном районе ударная группировка первоначально была замаскирована названием Высшее саперное соединение группы армий Юг. Во главе I и II танковых корпусов по-прежнему стояли те же самые командиры, что и в период Арденнского наступления. 1-я танковая дивизия СС Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера и 12-я танковая дивизия СС Гитлерюгенд по-прежнему оставались в составе I танкового корпуса. Войска 6-й танковой армии СС были дополнительно усилены 2 кавалерийскими дивизиями СС и IV танковым корпусом СС, состоявшим из 3-й танковой дивизии СС Мертвая голова (Тотенопф) и 5-й танковой дивизии СС Викинг, а также пехотной дивизии венгерской армии (гонведа).
Германское генеральное наступление, назначенное на 6 марта 1945 года, должно была осуществляться силами армейской группы Балка (в составе 6-й германской и 2-й венгерской армий) под командованием генерал-лейтенанта Германа Балка на левом фланге и силами 6-й танковой армии СС под командованием оберстгруппенфюрера СС Йозефа Дитриха — на правом. После этого из-за Дравы, протекавшей южнее, должны были нанести удар в направлении южного берега озера Балатон (Платтензее) германские группа армий Е и 2-я танковая армия. Наступление предполагалось предварить получасовой артиллерийской подготовкой, однако воздушной поддержки предусмотрено не было, ввиду крайней нехватки самолетов (уцелевшие к тому времени части некогда столь грозной Люфтваффе были целиком задействованы для обороны воздушного пространства Германской державы, отражая непрерывные налеты воздушных армад англосаксов на немецкие города).
Впоследствии «Зепп» Дитрих вспоминал, что создавший вдоль западного берега Дуная прочную оборону сильный неприятель и пересеченная местность, непроходимая для танков, не позволили германцам продвинуться вперед достаточно далеко, чтобы достигнуть поставленной цели. Когда германцы и венгры попытались закрепить достинутый первоначально успех ударом танковых частей, те, вместо предполагаемой замерзшей намертво почвы, попали в жидкую грязь, в которой увязли по самые башни…
Но весенняя распутица и бездорожье были далеко не единственным препятствием на пути к поставленной цели. Полковник (оберст) Вернке, офицер Генерального штаба германского вермахта, прикомандированный к 6-й танковой армии СС «Зеппа» Дитриха и отвечавший за вопросы тактической поддержки, впоследствии вспоминал, что в армии «рыжего шваба» почти не оставалось резервов и практически отсутствовал боезапас. Точнее говоря, у войск «Зеппа» Дитриха имелись снаряды, но эти снаряды не подходили под калибр германской артиллерии. А других взять немцам было негде, поскольку все заводы, производившие снаряды, и все склады боеприпасов находились далеко на севере, в Германии. Все каналы тактической поддержки, связывавшие германские войска, действовавшие на территории Венгрии, с Западной Европой, оказались оборванными в результате наступления западных «союзников». К тому же германские части были слишком слабо моторизованы. Красные, заметив отстутствие у немцев резервов, не замедлили нанести им сокрушительный удар. Неудовлетворительное состояние почвы делало дальнейшее германское наступление невозможным, и «Зепп» Дитрих дважды испрашивал у Главной квартиры фюрера разрешения свернуть операцию Пробуждение весны, но, как и следовало ожидать, оба раза получал категорический отказ.
После жестоких боев за города Азора и Симонтория германцам оберстгруппенфюрера Дитриха ценой величайших усилий удалось захватить плацдарм перед каналом Сайо на восточном берегу озера Балатон.
Но этот успех, в итоге, оказался безрезультатным, поскольку советское командование бросило в бой свежие силы и возобновились ожесточенные бои. В итоге «зеленые эсэсовцы» сумели продвинуться вперед всего лишь на 150 километров в районе между озером Балатон и Дунаем.
Хмелел солдат, слеза катилась,
Слеза несбывшихся надежд.
А на груди его светилась
Медаль за город Будапешт.
А. Н. Исаковский. Враги сожгли родную
хату.
Чтобы ознакомиться с воспоминаниями одного из тех советских солдат, что противостояли Лейбштандарту СС Адольфа Гитлера и другим, входившим в 6-ю танковую армию СС дивизиям СС, германского вермахта и венгерского гонведа[534], сражавшимся под командованием «Зеппа» Дитриха в ходе Балатонской операции, мы вновь обратились к уже знакомому нам ветерану Великой Отечественной войны советского народа Ивану Игнатьевичу Шелепову:
— Иван Игнатьевич, не могли бы Вы рассказать о Балатонском сражении, вкотором Вы участвовали, несколько подробнее — дать, так сказать, «взгляд снизу».
— Хорошо, дам Вам взгляд с моей собственной «кочки зрения», если хотите. Вообще, историю лучше начать с того, что незадолго до тех венгерских событий по армии пошел слух, что отбирают солдат, у кото не менее 3 ранений. Говорили, что ожидают войны с Америкой (!!! — В.А.) и нужны опытные кадры, а количество ранений — это как гарантия, как знак качества. И действительно, к нам в батальон приехал майор, всех построили и он по списку отобрал нескольких человек, и меня тоже. Посадили всех в машину и повезли. В учебку — младших лейтенантов готовить. Но поучиться мне там довелось, дай Бог память, с месяц, не более того. Нас вдруг всех построили, раздали оружие, посадили в машины и куда-то повезли. Привезли на поле и приказали рыть окопы. Кроме винтовок и ручных гранат — никакого вооружения. На всю роту — два ручных пулемета. Где мы, кто соседи, кто сзади, где артиллерия — ничего не известно. То, что это рядом с «передком» — понятно было сразу по сильному гулу и близким разрывам. Ротный носился и орал, чтоб окапывались, бешено. А все едино не успели мы! Мы еще ничего толком отрыть не успели, как сначала над нами прошли на бреющем «Мессеры», а вслед за ними — «Штуки». Но они почему-то прошли мимо в сторону какого-то городишка, справа от нас. Там их встретили наши и завели сильный бой. Звуки разрывов приблизились и сквозь них я, вроде, стал различать рокот моторов — танки! Наша позиция проходила по обратному склону большого холма. Я постоянно глядел на этот гребень. Тут я увидел, что наша разведка перевалила за гребень и бежит к нам. Подбежали к ротному, что-то ему объясняли, тот выслушал, и тут пошла команда: «Приготовиться к отражению танковой атаки!», хотя мы это и так уже все понимали — «зеленых» среди нас не было. Все мы попрятались в открытые полутраншеи-полуокопы-полуровики, постарались замаскироваться ветками, дерном, чем попало.