Вертигр вздохнул и внезапно как-то потяжелел, будто напряжение покинуло его.

— С людьми всегда так тяжело, — сказал он своим урчащим голосом.

— Слезай, — скомандовала я и добавила, — пожалуйста. Он спас меня, спас, но все еще оставался тяжелым.

Он полу скатился, полу отодвинулся от меня, сгрудившись рядом со мной. Он моргал своими странно-голубыми глазами на меня.

— Прости, что сделала тебе больно, — сказала я.

Он улыбнулся, и что это была за улыбка, оскал зубов, которые, вероятно, могли разорвать мне горло, но, тем не менее, он улыбался. Опыт работы с полицией над делами о серийных убийцах научил меня, что и у людей бывают зубы. Я познала о людях такое, чего знать не пожелала бы никогда. Это делало меня такой спокойной в обществе «монстров», потому что я знала, копни в нас поглубже, и выяснится, что все мы монстры.

— Вы боритесь со своим тигром. Если бы вы просто отдали его мне, ни вам, ни мне больно бы не было.

Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что он посмотрел на меня с любопытством, заинтересованностью.

— Вы этого не знали, — заключил он.

— Я знаю, что если оборотень сопротивляется своему зверю, превращение получается более болезненное, мне так кажется, ведь сама я никогда не перекидывалась.

— Вы такое уже делали для кого-то, — заметил Джейсон.

— Конечно, я умею это делать. Я взрослый самец своего клана. Так мы оберегаем наших беременных женщин от выкидыша.

Мы с Джейсоном оба уставились на него.

— Вертигры проделывают такое со своими беременными женщинами? — вслух спросила я.

— Да, — ответил Криспин и нахмурился, хотя его лицо и напоминало просто пушистый клубок. — И вы должны знать о таком. — Он нахмурился еще сильнее, все больше запутываясь. — Хотя ваш тигр белый, а мы — единственный в США клан белых тигров. Вы должны были бы быть одной из наших, но это не так. — Он приподнялся, балансируя на одном локте на влажном ковре. Его лицо выражало беспокойство, бескрайнюю симпатию. — Вы пережили нападение, но это не может быть кто-то из наших. Мы никогда бы не сделали этого. Это противозаконно в любом клане, привести кого-то к нам без его желания. — Он снова нахмурился. — И когда наш Мастер отдает приказ о нападении, речь идет только об убийстве. Мы не оставляем никого в живых. — Он сказал это настолько легко, будто знал, что может признаться мне во всех грехах.

Я почувствовала необходимость объясниться:

— Я действительно — федеральный маршал, Криспин. Будьте осторожны с тем, что мне говорите.

— Они в курсе, что вы одна из нас?

Я посмотрела на Джейсона. Насколько много мы можем сказать незнакомцу? Что стоит скрыть? Он, казалось, понял мой взгляд, как часто бывало.

— Ты один из тигров Макса из Лас Вегаса, да? — спросил Джейсон.

Криспин перевел свой пристальный взгляд на мужчину.

— Да.

— Макс знает, что Анита не из вас. Если он не поделился с вами, значит он решил, что вам об этом знать не стоит. Ничего личного, но я думаю, что мой Мастер сказал бы мне раньше, чем кто-то другой.

— Вы намекаете, что она не вертигр? — спросил Криспин.

— Люди говорят, что один вид стоит тысячи слов. Мы же знаем, что еще больше может рассказать запах.

Криспин кивнул.

Джейсон встал на колени на влажный ковер с другой стороны от меня и от вертигра.

— Звери утихли, — сказала я. — Я действительно не хочу, чтобы вы оба опушистели на мне, ни буквально, ни фигурально.

— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы сесть? — спросил он.

Я задумалась над этим, ощупывая свое тело, не руками, мысленно. Я была ранена, но не настолько сильно, как боялась. Я изо всех сил постаралась сесть, и рука Джейсона подхватила меня за секунду до того, как это сделал Криспин. Они посмотрели друг на друга поверх моей головы, и был момент, когда я ощутила, как подскочил уровень тестостерона.

— Даже не думайте, — посоветовала я.

— Среди нас принято, чтобы женщине помогал только один мужчина. Это всего лишь конкуренция.

Джейсон проглотил смешок, что озадачило вертигра, и он заставил меня, нахмурившись, взглянуть на него.

— Простите, — сказал Джейсон, — я просто считаю, что тигр — не зверь Аниты.

Я нахмурилась еще сильнее.

— Только задумайся о своем волке, и ты начнешь пахнуть им.

— Запах станет сильнее? — удивилась я.

— Доверься мне, Анита, просто подумай, и он получит подтверждение.

— Я не хочу этого, Джейсон. Я устала, я ранена, и я не хочу, чтобы он вышел снова из-под контроля.

Он попытался меня прижать к себе, но рука Криспина встала на его пути. Длинная, с подобием когтей, его рука обвилась вокруг моей талии, между моим телом и Джейсоном.

Я наклонилась к Джейсону настолько, насколько это было возможно, насколько этот текучий мех и мускулы мне позволяли. Джейсон качал, как в колыбели, мое лицо на своей груди, прижимая меня ближе к аромату своей кожи, ощущавшемуся через футболку. Я увидела блик темно-золотых глаз, окруженных белками и темным мехом. Мое тело сразу среагировало, и волк начал прокладывать себе метафизический путь наружу. Я подумала: «Не смей. Назад.»

Волчица заколебалась, потом взглянула на меня, и внезапно в ее глазах мелькнуло что-то, неподчинение моим приказам.

— Теперь вы пахнете волком, — согласился Криспин. Он наклонился, посапывая вдоль моих волос и лица. Снова взметнулся аромат тигра. Тигр должен был бы сидеть тихо, но он все еще оставался во мне. Все эти полосатые морды все еще скользили в темноте.

Я вцепилась в Джейсона, но волк послушнее не стал. Волчица посмотрела на меня, и стало понятно, что она повиновалась мне только потому, что она сама так решила, но ей все еще хотелось выйти наружу. Она все еще хотела свободы.

— Она не может одновременно быть и волком, и тигром, — сказал Криспин.

— Ты об этом ничего не знаешь, — заметил Джейсон.

Криспин засопел возле моей шеи, щекоча меня мехом, почти вгрызаясь в меня. Это заставило меня задрожать, заставило мое тело среагировать ярко, в самой глубине. Это был не страх. Волк ускорился, и тигры тянулись за ним, стараясь держаться на расстоянии, но все же они были там. Единственное, что не делало это все полных охренением, это то, что лев и леопард все еще не показались. Но нам они и не были нужны, чтобы все полетело кувырком.