Энни удивленно посмотрела на него:

– Я не могу!

Быстрота и уверенность ответа удивили обоих.

– Моя жизнь здесь, Родриго, я хочу остаться.

– Да нет же, нет! Андрэ поможет нам все устроить. Я преуспел в этом мире, мучача. В Англию я прибыл на собственном корабле.

Она отошла от него на несколько шагов. Карибское море, ее яркое детство, работа в качестве писаря Родриго… Как далеко это все было теперь. С оттенком ностальгии она вспомнила пряный, благоухающий цветами воздух, усыпанное звездами небо, покачивающийся на волнах корабль. Потом она вспомнила о зверином фанатизме, с которым там убивали людей, расправились с ее бабушкой и дедом. Перед глазами возникли страшные зрелища публичных сожжений, диких картин рабства…

– Теперь моя жизнь связана с этой страной, Родриго. Я хочу остаться здесь.

Он ударил кулаком по каменной стене.

– Черт возьми, Энни. Как ты можешь называть эту холодную промозглую страну своим домом? Ты здесь живешь и дышишь по прихоти стареющей женщины. Что это за жизнь?

– Лучше, чем та, что ждет меня в Новой Испании. Здесь, во всяком случае, я думаю что хочу, и это никого не касается. Никто не может меня заставить думать, говорить или молиться в соответствии с заведенным порядком.

– Ты полагаешь, что если бы вышла за меня замуж, то подверглась бы такого рода ограничениям?

Мученический тон его голоса испугал ее.

– Конечно, нет, – ответила она. – Если бы вы женились на мне, Родриго, то очень страдали бы.

Она бросилась к нему и заключила его руки в свои.

– Здесь мой дом. Когда-то я была связана с ним родством, теперь – сердцем.

– Твое тайное родство с Елизаветой подвергает тебя опасности.

– Я в состоянии позаботиться о себе.

– Так, значит, ты предпочитаешь остаться здесь, где твоя тетушка-королева относится к тебе как к ручной обезьянке: сегодня балует, а завтра запирает в клетку?

– Да, – Энни выпустила его руки и отвернулась. – Черт возьми, да!