Харчевня. Пылает камин. У круглого дубового стола Торговец и Охотник беседуют. Поодаль, в огромном одиноком кресле — Старуха. У окна, в распахнутом зеленом плаще, Дама глядит в метель.

     ТОРГОВЕЦ

Ну и погода!

     СТАРУХА

И на погоду

Новая нынче мода!

Эх, в старину!..

     ТОРГОВЕЦ

Снег, верно, сахаром был?

     СТАРУХА

       Бывало,

Снегом я личико умывала,

Что твоя роза, сударь, цвела.

Скверные нынче пошли дела!

Даже на солнце глядеть не любо.

     ТОРГОВЕЦ

Это, сударыня, как кому…

Были бы только у волка зубы —

     СТАРУХА

Розы не пахнут, не греют шубы…

А кавалеры-то стали грубы!

Ихних речей и в толк не возьму!

       (Нюхает табак.)

     ТОРГОВЕЦ

     (Охотнику)

С доброй охотой поздравить можно?

Много чего настреляли?

     ОХОТНИК

       Нет.

Видно, на ложный напали след,

Да растеряли потом друг друга.

     ТОРГОВЕЦ

Знатная вьюга!

Входит Трактирщик.

     ТРАКТИРЩИК

Ну и погода

К Новому году!

Чем угощу дорогих гостей?

Заяц, оленина, утки, гуси,

Окорок пражский…

     СТАРУХА

      Не в нашем вкусе!

Грубые блюда! Эх, в старину —

Роскошь так роскошь — полночный ужин!

Робы-то! Розы-то! Гром жемчужин!

Кто поусерднее — тот и прав!

Помню, тогда был со мною дружен

Граф Ланденсберг — прелюбезный граф:

Всё от мужей хоронился в шкаф!

Да, не знавали вы наших пиршеств!

Устрицы, взоры, улыбки, вирши…

Слева — любовник, а справа — муж…

Из диамантов — на туфлях — пряжки…

     ТРАКТИРЩИК

Может, гостям дорогим по чашке

Кофию венского? Страсть душист!

     СТАРУХА

    (продолжая)

И в диамантовых звездах — хлыст!

     ТОРГОВЕЦ

Розы да взоры? — Тонкие яства!

     СТАРУХА

(не отвечая и не замечая)

Взор его стоил — целого графства,

И королевства целого — рот!

     ТОРГОВЕЦ

(снисходительно)

Что говорить, в старину народ…

     СТАРУХА

(разгораясь, в пространство)

Стан перетянут, в атласе ляжки…

В страстных объятьях погиб, бедняжка!

(И, только сейчас расслышав слова Трактирщика)

Кофию? Пес с ним! Подашь вина.

     ТРАКТИРЩИК

Лучшего?

     СТАРУХА

А кружева! А кудри!

   (Трактирщику)

Лучшее нами выпито, сударь.

     ТОРГОВЕЦ

Темного пива!

     СТАРУХА

     Как неучтиво!

Пиво! — При дамах!

     ОХОТНИК

Светлого пива!

     трактирщик

       (Даме)

Чем госпоже услужу?

     ДАМА

(вполоборота)

        Коней

Он[1] на конюшню отвел?

     ТРАКТИРЩИК

        (угодливо)

       Своей

Собственной, знающей толк, рукою:

Даже лягнул меня черный конь.

Чем госпоже услужу? Жаркое

Просит за повара.

     ДАМА

      Дров в огонь!

(Отворачивается к окну.)

Трактирщик выходит.

     ТОРГОВЕЦ

Вот тебе раз!

     ОХОТНИК

   А на нас — ни взгляда!

     ТОРГОВЕЦ

Мне и не надо: худа, как жердь,

Грудь — что стена крепостная. — Смерть

Как не люблю худобы и знати!

     ОХОТНИК

Да, с герцогиней в одной кровати —

Странная честь!

     ТОРГОВЕЦ

   Да еще с худой!

Гогочут.

     СТАРУХА

      (вскипая)

Эх, кабы я была молодой,

Я бы вам, милые, показала!

     ТОРГОВЕЦ

Райские прелести?

     СТАРУХА

        Нет. — На дверь.

Я бы вам показала, хамы,

Как говорить про цветок — про Даму!

     ТОРГОВЕЦ

Вот те и бабушка!

     ОХОТНИК

Сущий зверь!

(Возвращаясь к Даме.)

Плащ-то на нашей красотке знатный, —

Женкам такого ведь не сошьем!

     ТОРГОВЕЦ

Плащ-то плащом, а узнать занятно —

Есть ли и женщина под плащом!

Каши с одним-то плащом не сваришь!

     ОХОТНИК

А погляжу-ка: и впрямь тоща!

     ТОРГОВЕЦ

Плащ без красавицы? — Нет, товарищ!

Выпьем за женщину без плаща!

Входит Трактирщик с вином и пивом.

     ТРАКТИРЩИК

Верно — так верно! Бобровый ворот —

Скудная пища для губ и глаз!

     ТОРГОВЕЦ

Выпьем за Вену, за добрый город

Розовых ангелов и колбас!

Чокаются пивом.

     ТОРГОВЕЦ

Женушку и не в такой одену!

     СТАРУХА

(созерцательно)

Нынче корова в плаще — не сон.

     ТОРГОВЕЦ

За достоверность!

     ОХОТНИК