– Кейл хочет участвовать в Танце Солнца, и он попросил меня поехать с ним.

Линда не мигая смотрела на него. Калеб взглянул на Джесса, чей взгляд, казалось, подбадривал его.

– И вы оба все решили, даже не спросив меня? – звенящим от негодования голосом спросила Линда.

Калеб положил локти на стол и наклонился к дочери, сидевшей слева от него.

– Линда, я собирался поговорить с тобой наедине. Я не думал, что произойдет все так быстро.

Она продолжала сверлить его взглядом.

– Линда, мальчик очень хочет пройти это испытание. Разрешив ему это, ты докажешь ему свою любовь. Ты должна гордиться им.

– Он хотя бы понимает, что с ним сделают? – спросила она дрожащим голосом.

Калеб взял ее руки в свои.

– Конечно, понимает. Я прошел через это, Линда. Если я буду с ним, он сможет вынести испытание. Для него это самое важное событие в жизни. Ты должна разрешить ему.

Джесс обнял ее за плечи, а маленький Джон удивленно смотрел на мать, набив рот печеньем.

– Я потеряю его навсегда, – запротестовала Линда.

– Линда, если ты не позволишь ему участвовать, ты все равно потеряешь его, но только все будет куда хуже, – ласково проговорил Джесс. – Я не понимаю всех этих индейских тонкостей, но Калеб понимает, и он понимает состояние Кейла. Если ты попытаешься привязать сына к одному месту и заставить жить среди белых, он будет несчастлив. Он на три четверти индеец, Линда. Он хочет быть индейцем. Калеб знает лучше, чем кто-либо, что значит жить среди двух миров.

Сара почувствовала странную боль в груди от этих слов Джесса.

– Кейл точно знает, кем он хочет быть, Линда. И даже на расстоянии вы оба будете любить друг друга, – продолжал уговаривать Джесс.

Калеб сжал ее руку.

– Джесс говорит то, что сказал бы и я. Линда вытерла слезы и посмотрела в глаза отца.

– Ты будешь с ним?

– Каждую минуту.

– Ты научишь его… как переносить боль?

– Он – мой внук, Линда. Ты знаешь, как я люблю его. Думаешь, я позволю ему страдать больше, чем нужно?

– И ты заставишь его хотя бы ненадолго приехать сюда, чтобы я убедилась, что с ним все в порядке?

– Конечно.

Они пристально смотрели друг другу в глаза, и Линда поняла, что для ее отца этот ритуал так же важен, как и для ее сына. Она сама втайне гордилась сыном, но материнская любовь пыталась оградить его от страданий. Все-таки она была почти наполовину индеанкой и смогла понять своего сына. Калеб одобрительно улыбнулся. Вздохнув, Линда посмотрела на Кейла.

– Если это так важно для тебя и если твой дедушка будет с тобой, тогда, думаю, ты должен участвовать в Танце Солнца.

По лицу Кейла расплылась улыбка.

– Спасибо, мама. Я рассказывал о тебе всем своим друзьям. Я говорил им, что ты самая красивая, сильная и мудрая. Сын Буйвола сказал, что ты слишком белая и никогда не позволишь мне участвовать в ритуале. – Он тряхнул головой. – Теперь они все увидят! Они увидят, какой я храбрый. Я одержу победу над всеми, потому что меня будет поддерживать Голубой Ястреб, мой дедушка! Мне все будут завидовать.

Калеб посмотрел на Сару и увидел, как в ее глазах промелькнул страх. Он знал причину этого страха. Он появлялся всегда, когда Калеб общался с шайенами. Сара опасалась, что Калеб когда-нибудь не вернется к ней. Она не могла не думать об этом.

– Я не ожидал, что все произойдет именно так, – сказал Калеб. – Кейл все выболтал прежде, чем я успел всех вас подготовить.

Сара выдавила улыбку.

– Неважно, как все получилось. Все равно вы все для себя решили.

– Мне не хотелось бы уезжать, Сара. Но это так важно для Кейла, и я не хочу отпускать его одного.

Ее сердце болезненно сжалось. Кейл, их первый внук, такой гордый, красивый и свободолюбивый, как его дедушка.

– Предполагалось, что за этим ужином мы отпразднуем то, что скоро я опять стану матерью, – сказала Линда. – Все получилось не так, как я хотела. – Она посмотрела на отца. – Мне жаль, что я нарушила твои планы насчет Калифорнии.

Калеб улыбнулся.

– Ребенок Линда. Кроме того, я нужен Кейлу. Не думай, что ты теряешь его. Ты будешь счастлива, когда узнаешь, что он живет именно той жизнью, к которой стремится его душа.

В это время появился Джеймс. Сара заметила, что в глазах Калеба появилась боль с примесью гнева; он быстро взглянул на сына, затем молча принялся за еду. Джеймс потоптался у двери, и Сара строго спросила его:

– Джеймс Сакс, где ты пропадал? Мы почти закончили ужинать.

Мальчик слегка покраснел и вопросительно взглянул на отца, затем перевел взгляд на Кейла, который с хмурым видом уткнулся в свою тарелку.

– Мне захотелось покататься верхом, – сказал Саре Джеймс. – Могу я поесть?

Сара чувствовала какое-то напряжение. Что-то произошло между Калебом и Джеймсом. Сара знала, как сын стыдится индейской крови, которая присутствует в нем, и знала, какую боль это причиняет Калебу, а Калеб в свою очередь чувствует себя виноватым в том, что у Джеймса такие проблемы, как будто в этом есть его вина.

– Садись, Джеймс, – спокойно сказала Сара. – Я дам тебе тарелку. Линда, сиди и ешь. Я сама положу еду Джеймсу.

Джеймс повесил на крючок шляпу.

– Я сначала пошел в нашу хижину, – сказал он, пытаясь завязать непринужденный разговор. – В честь чего ты устроила сегодняшний ужин, Линда?

Линда посмотрела на брата. Она чувствовала, что с ним что-то происходит.

– Скоро у меня появится ребенок. Это мы и решили сегодня отпраздновать.

Джеймс улыбнулся.

– Отлично! – но улыбка быстро исчезла с его лица. – Но… но мы не сможем уехать в Калифорнию, да?

Калеб посмотрел на него.

– Ты хочешь уехать?

Сара поставила перед Джеймсом тарелку, и тот уставился в нее.

– Я просто хотел уехать отсюда… подальше от… Калеб нахмурился.

– Да, полагаю, что так. Я догадываюсь, что ты имеешь в виду. Думаю, что ты хочешь быть подальше от шайенов.

Он положил вилку и встал. Все с удивлением посмотрели на него.

Джеймс покраснел.

– Пойду покурю. Хочешь присоединиться ко мне, Джесс?

– Конечно, Калеб. – Джесс погладил по плечу Линду и встал.

Калеб пошел к двери, но на полпути повернулся ко всем и сказал:

– В нашей семье недавно произошли события, которые могут разбросать нас в разные стороны. Возможно, Кейл покинет нас, но сердцем и душой он будет с нами, потому что он – гордый и прекрасный юноша, который следует зову своего сердца. Мы можем только гордиться им. У Линды будет еще один ребенок. В нашей семье появится еще один человек, и это очень важно. Калифорния может подождать. Нам нужно верить, что у Тома все в порядке. И какое бы решение не принял Джеймс, это будет его решение. Но я никому не позволю разрушить нашу семью, семью Саксов. Где бы ни находился любой из нас, любовь остальных – поддержит его и придаст уверенности в своих силах, и в душе мы все должны быть вместе.

Он повернулся и вышел. Сара опять посмотрела на Джеймса, сидевшего, не поднимая глаз. Она поняла, что слова Калеба относятся в первую очередь к сыну.

Маленький Джон обежал вокруг стола и вскарабкался на колени к старшему брату. Джеймс покосился на Кейла.

– Что на самом деле случилось с тобой, Кейл? – с насмешкой спросил он.

Кейл с вызовом посмотрел на него.

– Это мое дело.

– И моего отца? Все знают, как вы близки.

– Джеймс, хватит, – вмешалась Сара. – Ты мог бы быть с отцом еще ближе. Это зависит только от тебя.

Джеймс ничего не ответил. Некоторое время он ковырялся в еде, размышляя над словами отца. Жизнь станет намного лучше, если Кейл действительно покинет их.

– Ты уезжаешь, Кейл? – не выдержал он. – Навсегда?

Кейл дал братишке кусочек мяса.

– Не притворяйся, что ты ничего не знаешь. Ты слышал в конюшне, что я собираюсь участвовать в Танце Солнца.

Джеймс покосился на мать. Затем опять посмотрел на Кейла.

– И что из этого следует?

– А то, что я, возможно, останусь с шайенами. Джеймс проглотил кусочек.