В моей комнате автоответчик раскалился от страстных посланий. И все от Тони.

"Моя девочка, моя любимая! Где ты? Я ищу тебя весь вечер. Не покидай меня!

Позвони! Я жду!" Одни восклицательные знаки. Ах, Тони! Нет у нас с тобой ни прошлого, ни будущего, одно только хрупкое настоящее, которое мы можем промотать сегодняшней ночью, как завзятые игроки на гонконгском ипподроме. Решено! Я позвонила ему и сказала только два слова: "Я иду".

Есть люди, которые попадаются на самых простых вещах. Я села в лифт, нажала кнопку шестнадцатого этажа, а на двадцать втором этаже лифт открылся, и я увидела Кристофа. О черт!

– Ты же собиралась лечь спать? – подозрительно спросил он.

– У меня бессонница и головная боль. Сейчас выпью стаканчик коньяка в баре, и все пройдет.

Для убедительности я потерла свой висок.

– Я тоже собираюсь в бар.

Он придвинулся ко мне и взял меня за руку.

– Может быть, начнем все сначала?

Тут лифт остановился на шестнадцатом этаже, но никто, разумеется, не вошел. – Странно, – сказал Кристоф. – Кто же вызвал лифт?

– Какие пустяки! Просто человек уехал на другом подошедшем лифте.

– Тогда бы кнопка вызова погасла.

– О какой ерунде мы болтаем! Значит, человек передумал ехать и ушел.

– В самом деле?

Кристоф обнял меня, и я почувствовала сквозь его штаны, как напрягся его крупный член. Проклятие! По-видимому, он хочет женщин только в лифтах.

– Мы же хотели в бар, – напомнила я и нажала кнопку первого этажа.

Когда мы спустились в холл, я виновато улыбнулась и сказала:

– Извини, Кристоф. Мне придется подняться наверх. Я забыла свои сигареты.

– Но у меня есть с собой.

– У тебя слишком крепкие. Жди меня в баре. Я сейчас вернусь.

Господи! Я совсем завралась. Подавив последние вздохи совести, я нажала кнопку проклятого шестнадцатого этажа.

Когда Тони открыл мне дверь, я поняла только одно: если он улыбается, мне отчего-то становится хорошо. Он прижал меня к себе, послушную, еще не остывшую от чужого мужского жара.

– Где ты была всю ночь?

Я зажала ему рот поцелуем. На несколько секунд мы замерли, у нас обоих порвалось дыхание. Потом, торопясь, словно врач, который спешит сделать операцию, пока пациент под наркозом, я прошептала:

– Давай-ка быстренько в постель. Я тебя хочу.

Я стремительно разделась перед ним, бесстыдная и невинная, и мы поспешно удовлетворили первый голод. Но это лишь отсрочило разговор. Насытившись, он вернулся к мучившему его вопросу:

– Где ты была всю ночь?

– Тони, почему мужчины так любят задавать дурацкие вопросы?

Тем более когда ответ заранее известен.

– Где ты была всю ночь?

Его не так-то легко было сбить с толку.

– Я гуляла с Соней.

– Не морочь мне голову. Соня ложится спать в десять вечера.

– Но мы задержались, и она легла спать в одиннадцать.

– Что ты делала после?

– Я пошла в бар "Шампанское".

– Я был там, но не нашел тебя.

– Значит, мы разминулись. Потом я отправилась в тот ночной клуб, где мы с тобой познакомились.

– Я и туда заходил.

– И что? Не нашел? – я делала жалкую попытку потянуть время.

Он расхохотался и крепко поцеловал меня, но поцелуй все еще был продолжением допроса. Я вдруг почувствовала безмерную усталость. Я могла бы сочинить сто сказок, но не хочу я лгать. Тем более в постели.

– Тебе нужна правда?

– От тебя только правда, какой бы она ни была. Я тебе помогу. Ты была с тем мужчиной?

Пойманная на горячем, я и не думала отрицать. После бесстыдно пояснительного диалога он вдруг сказал:

– Не вижу иного способа удержать тебя, как только жениться на тебе.

– Логично. И когда ты это придумал?

– Сегодня днем. Я много думал о нас с тобой.

Я смеялась так долго, что на глазах у меня выступили слезы. Ну надо же! Поехать черт знает куда за мужем и в самом деле найти его.

– Ты не принц Чарльз, – сказала я.

– Я не принц Чарльз, – подтвердил он.

– И ты не миллионер, – заметила я.

– Не миллионер, – согласился он.

– Где ты живешь? – спросила я.

– В Англии, в Манчестере, – ответил он.

– Что я буду делать в Манчестере?

– Спать со мной каждую ночь.

Этот сумасшедший разговор настроил меня на легкомысленный лад, и под влиянием любви и алкоголя я сказала: "Да". Я не стала ему объяснять, что я не та девушка, которую мужчина рад привести домой и познакомить с мамой, и я не из тех, кто празднует золотую свадьбу. Он и сам это понял.

Я приникла к нему, и мы снова соединились. В ту ночь я была заласкана им, залюблена, зацелована. Со всем пылом неверной женщины я шептала ему на ухо порусски что-то несказанно-милое, ласковое, глупое. Он напрасно пытался понять и все время просил перевести. "Невозможно!" – смеялась я. И он делал мне большое, очень большое удовольствие. Блаженство все росло и наконец завершилось последней ослепляющей вспышкой. Мы впервые кончили вместе, и в приливе стыдливой радости я спрятала лицо у него на груди.

– А теперь я должен признаться тебе в одной веши, – тихо сказал он, когда страсти улеглись.

– Я слушаю тебя.

– Ты – вторая женщина в моей жизни.

От неожиданности я поперхнулась коньяком, который пила в тот момент.

– Не может быть! Не верю своим ушам. Тебе уже тридцать три года!

– Ну и что? Я женат уже десять лет и все эти годы хранил верность своей жене.

Сейчас мы подали на развод, живем раздельно и ждем процесса. Через три месяца весь этот кошмар закончится. В Англии развод – жутко сложная штука. Если б мы не расстались с ней, я никогда бы не посмотрел на другую женщину.

– Ух! Вот это новость. Это почти то же самое, что спать с девственником.

– А сколько мужчин было у тебя?

Я замялась.

– Ну, я точно не помню. У меня плохо с математикой.

– Мне кажется, единственный способ заставить тебя хранить верность – это держать тебя все время беременной.

– Бесполезно. И тут недоглядишь.

Мы рассмеялись и принялись составлять шутливый устный договор об условиях совместной жизни.

– Что бы ты хотела?

– Видеть мужа не больше чем неделю в месяц.

– Так мало?!

– Так много! Мужья жуткие зануды. А твои условия?

– О-о, их много! Первое – ты должна полюбить Регби.

– Да пошел ты!

– Второе, – не смущаясь, продолжал он, – научиться пить чай в пять часов вечера. Это время классического английского чаепития.

– Это будет нетрудно.

– Третье – ты должна любить только меня. Я подумала немножко, а потом спросила:

– Слушай, а компромисс возможен?

– Какого рода?

– Я даже согласна на регби, но вот третье условие мне не по силам.

Он сделал вид, что собирается меня задушить, и мы оба рассмеялись.

– Я такая, какая есть. Меня не переделать.

– Знаю. И не надо тебе меняться.

И он подарил мне один из тех взглядов, которые проникают в самое сердце.

Следующий вечер был прощальным. Мы сидели в элегантном кафе, и Тони смотрел на меня с грустью, как на птицу, которая еще сидит на ветвях, но уже расправила крылья для полета и зорко смотрит вдаль. Для меня он утратил всякую реальность; я еще могла коснуться его, но между нами легли материки, страны, города. Перед расставанием всегда бывает минута, когда любимый человек уже не с нами.

– Что ты будешь делать сегодня вечером, когда я уеду? – спросил он.

– Я пойду в свою комнату, лягу на кровать и буду плакать в подушку, – ответила я, пустив в ход свои самые бархатные интонации.

– Ты лжешь. Как только меня здесь не будет, ты наденешь вечернее платье и пойдешь в бар "Шампанское".

– Я не лгу. Я просто говорю то, что тебе больше всего на свете хочется услышать.

На прощание я оставила на его губах тонкий слой помады.

Он улетел, и мне стало скучно. Я сидела в пьяном тумане среди блеска и одиночества ночного заведения и думала о том, что после тридцати лет жизни, разгромленной тысячью случайностей, нужны только подлинные, длительные привязанности. Но моих благочестивых мыслей хватило ненадолго. Мне захотелось кого-нибудь поцеловать, все равно кого. Привычно рыская глазами по лицам мужчин, я вдруг увидела Уродца, богатого англичанина-плейбоя, любителя водки с тоником.