Всю осень эксперты предрекали, что компьютерную индустрию накроет волна массовых увольнений, и вот неутешительные прогнозы начали сбываться. Известив инвесторов о падении доходов в очередном квартале и мрачных прогнозах на ближайшие месяцы, Microsoft тут же обнародовала план беспрецедентного сокращения штата. На протяжении следующих полутора лет софтверный гигант намерен уволить пять тысяч человек, надеясь сэкономить таким образом более полутора миллиардов долларов. Даже учитывая, что корпорация продолжит нанимать новых сотрудников для поддержания ключевых направлений, это сокращение обещает стать крупнейшим в истории Microsoft, ранее придерживавшейся политики постоянных, но мелких увольнений. Примечательно, что в числе первых 1400 сотрудников, попавших "под нож", оказалась вся команда разработчиков легендарной игры Flight Simulator.

В еще более плачевном положении оказались лидеры микропроцессорной отрасли. Констатировав падение квартальной прибыли на 90% по сравнению с тем же периодом прошлого года, Intel объявила о намерении закрыть несколько заводов в Азии и США. Всего работу могут потерять до шести тысяч человек. Нечем похвастаться и AMD. Тяжелые времена для компании начались уже давно, и ушедший год стал вторым подряд, завершившимся с чистым убытком, превышающим три миллиарда долларов. Правда, массовых увольнений AMD пока удается избежать. Вместо этого компания претворяет в жизнь план по выделению производственных мощностей в самостоятельное предприятие The Foundry Co; сама же AMD сосредоточится на проектировании чипов (см. "КТ" #754).

В отличие от коллег по ИТ-цеху, IBM приятно удивила инвесторов, представив лучшие, чем ожидалось, финансовые показатели за очередной отчетный период. Однако не прошло и суток с момента публикации радостных известий, как поползли слухи о начавшихся в компании увольнениях. По данным профсоюза Alliance@IBM, под сокращение уже попали почти три тысячи человек, а в течение года это число может вырасти до 16 тысяч. Официальные лица IBM хранят молчание, а в редких интервью старательно избегают слова "увольнение", предпочитая более мягкое выражение "балансировка штата на глобальной основе", означающее сокращения с последующим наймом новых работников в странах с более дешевой рабочей силой.

Не остались в стороне Sun Microsystems, Texas Instruments, Sprint Nextel, Philips (каждая из них указала на дверь нескольким тысячам сотрудников) и десятки других компаний с мировым именем. Пожалуй, точнее всех охарактеризовал сложившуюся ситуацию Стив Балмер, назвавший ее не просто рецессией, а переходом экономики на новый, более низкий уровень доходности. ЕЗ

Пока многочисленные конкуренты пытаются повторить успех смартфона от Apple, оснащая свои продукты большими сенсорными дисплеями и мультитач-интерфейсом, сами "яблочники"получили патент на инновационные разработки, положенные в основу айфона.

Американское Бюро патентов и торговых марок (USPTO) недавно закрепило за Apple права на ключевые технологии, задействованные в iPhone. В выданном патенте описывается система управления портативным устройством с помощью сенсорного дисплея, воспринимающего прикосновения сразу в нескольких точках (проще говоря — мультитач-интерфейс), принципы построения GUI и т. д. Объем документа впечатляет — почти 360 страниц. В изобретателях значатся Стив Джобс, директор подразделения по разработке программного обеспечения для iPhone Скотт Форстолл (Scott Forstall) и еще более двух десятков специалистов.

Любопытно, что в патенте содержится информация о функциях, которые пока не реализованы в айфоне, но, возможно, появятся в его будущих версиях. В частности, упоминаются приложение для работы с блогами, система голосового набора номеров, а также вспомогательная панель для управляющих "жестов", которая может использоваться как дополнение к основному сенсорному дисплею.

Намерена ли Apple дать по рукам производителям, использующим технологии, схожие с запатентованными? Тим Кук (Tim Cook), подменяющий сейчас Джобса на посту главы компании, отвечает так: "Мы не против конкуренции, но в то же время будем отстаивать свои права на интеллектуальную собственность всеми доступными средствами и готовы в случае необходимости искать правду в суде". На кого конкретно точит зуб Apple, Кук не сказал, однако его заявления прозвучали в ответ на вопрос касательно смартфона Palm Pre, который оснащен мультитач-интерфейсом, похожим на тот, что используется в iPhone (см. "КТ" #767). Впрочем, представители Palm за словом в карман не полезли: упомянув славную историю и внушительное патентное портфолио компании, они подчеркнули, что готовы постоять за себя. ВГ

Исследователи из Mozilla Labs рассчитывают на необычную помощь со стороны приверженцев Firefox. Пользователей популярного браузера хотят попросить разрешения "пошпионить"за их действиями в Интернете. Щекотливые вопросы приватности разработчики ставят во главу угла, обещая, что от участников проекта Test Pilot не потребуют вводить конфиденциальную информацию. Трекер, оформленный в виде плагина, будет накапливать и отсылать в Mozilla данные о времени, которое пользователь в среднем тратит на просмотр страниц, о количестве открытых вкладок и прочую статистику. Сомневающиеся в благих намерениях зачинщиков инициативы смогут ознакомиться с исходниками программы. Компания надеется на участие в проекте хотя бы одного процента пользователей Firefox. Анализ собранных данных, как ожидается, поможет улучшить браузер. В дальнейшем проект Test Pilot планируется распространить и на прочий софт от Mozilla.

Не секрет, что создатели ПО и владельцы онлайн-сервисов аккумулируют всевозможную статистику, зачастую без всякого на то дозволения. Впрочем, обычного человека такие детали, как правило, мало волнуют, но когда дело касается политики, ситуация меняется коренным образом. Вскоре после вступления в должность Барака Обамы обновился и президентский сайт, одним из новшеств которого стало использование видеозаписей, залитых на YouTube.Встроенный в страничку плеер позволил бы Google отслеживать посетителей правительственного ресурса независимо от того, был ли ролик действительно просмотрен, и этот факт вызвал резкую критику со стороны блоггеров и правозащитников. Проблему удалось частично решить: YouTube-плеер теперь подгружается только после того, как пользователь, желающий посмотреть ролик, щелкнет по картинке-муляжу.