— Вставай! вставай! вставай! вставай!

(Всé в раз — кого ж будя?)

— Седлай! седлай! седлай! седлай —

Пеш, самого себя!

Повалка — ввысь, стоянка — в рысь,

Распашка — в сбор, растяжка — в склад.

Сама душа—и тá в запáх

Шинели английской до пят.

Пешéчком бьем, пешéчком мрем!

Заветный день, двухцветный блин.

Кишéчки подтянув ремнем,

Прилаживаем карабин.

Царей — царей — царей — царей

Русь, всё ради тебя!

Скорей! скорей! скорей! скорей!

Ну-с, — всё ли, господа?

Махорка? есть! На шее крест?..[34]

В карманах письма шелестят…

Последний трепетный присест.

В последний раз последний взгляд

— И юнкер с краешку присел —

Хозяина — на дом:

На ворох казначейских дел —[35]

В одном, мешки — в другом.

(Досóчку в полку обратя —

Вот радовались-то!)

Пустую полку для бритья, —

Осколки жития

Солдатского…

      А дальше — ночь,

А дальше — дичь, а дальше — степь.

А дальше — сметь! А дальше — мочь!

Последняя вязанка в печь…

Тьма тьмущая. Точно сшиты

Глаза. Веселей — закрыв.

Подводы, шаги, копыта —

Вал слухом жив, звуком жив.

Приказ не курить, не шаркать,

Не чиркать: ушами — видь!

Не ржать — лошадям, не харкать —[36]

Людям: не дышать, не быть.

Вал. Выпаливший кофейник —

Вал! Кипь через все краи.[37]

Разбуженный муравейник —

Вал: белые муравьи!

И шагом — сплошной незримой

Шинелью, железной в швах,

Недвижных двуколок мимо —

Вперед — батальоны в тьмах. —

В тьму — тьмы нас! — Ужель не слышишь,

Русь? Топ как бы стад. (Враг — глух!)

На слух — полтораста тысяч,

(Каб свет — не начли б и двух!)

И шагом — таким за гробом

Идут, да за возом дров —[38]

За каждой двуколкой — с Богом! —

Шесть призрачных нумеров.

Не курить и нé

Шаркать. Ибо в тайне —

Дело. В тишине

Крайней — крайней — крайней.

Не — не — не —

(Плыл ли? спал ли? шел ли?)

В ти — ши — не

Полной, полной, полной.

Бока, чтобы не дышали,

Втянув, как флейтист — щекý…

— Каб с нашими! С латышами —

Бой! Славь в Сиваше Чеку!

Сердцá, чтобы не шалели,

Угнав далекó за Kypск…

Тьмой тьмущею как шинелью

Накрытые… Пост ли? куст?

Круп? торс? (Илиона тени —

В бой!) Вдруг, не примяв травы,

В обскок на рысях… — Кто? — Темень —

Тьме: «Конная сотня. — Вы?»

И — лошадь захохотала!

Ржет — кожу дерут! Продаст,

Тварь! Задранного оскала —

Кость. Всадного ругань. Пласт

Кнута. Заглотнула сотню

Тьма.— Всё.— И опять как в трюм.

Хорош ветерочек шлет нам

Русь: встречный — относит шум.

А шумно — шаги, колеса…

А томно — уж слух побёг,

Что — шумно! хоть мы — не босы:

Две тысячи пар сапог.

Чай пьем — в Харькове,

В Курске — к завтраку.

То-то марка-то

Марковская!

Шш… Не шаркайте!

Схватка — с картой всей!

И — не — харьковцы —

Марковцы мы!

Вперед, вперед, и — здравствуй,

Кремль! Мстить? Поклоны класть!

Сдает — сдается — сдастся

Ночь. Стоп. Колонны часть.

И чай, и чай внакладку, —

А? сколько не пивал?

Последняя оглядка

На вал — пропал — провал.

Веди, веди, Егорка —

Свет — карты поперек

Родной! У Школьной Горки

Пока что — фонарек

Горит. — В чернильной, смольнoй

Ночи — мечты игра:

— Эх кабы вместо Школьной —

Поклонная Гора!

Но до Горы Поклонной —

— Эх! — Вдруг, в двух шагах, как слон

Колышащийся… Колонна —

Стоп. Прибыли. Батальон.

В луче фонаря, под самым

Курганом — как маг — как мист —

К каким-то богам незнамым

Взывает телефонист.

Шип — и сызнова…

Сап — и сызнова…

Храп — и сызнова…

— Штаб дивизии!

— Штаб дивизии!

— Штаб дивизии!

(Последнего могикана —

Зов!) Вдоль телеграфных свай —

Безлицые великаны

С тенями по самый край

Земли.

      Всю, всю покроем

Телами — вслед теням![39]

Делами! Полк — покоем.[40]

На середину (сам —

Храм!) к сапогам и к поту

Привычный — полевой —

— Та ж пахота — пехота! —

Священник полковой.

— Братья, вот она

Ставка крайняя!

Третий год уже

Авель с Каином

Бьется. Пройдено

Сколько сот

Верст? А родина

Третий — ждет.

Вспомним: «наш Елец!»

Вспомним в Кромы тот

Въезд! Но тяжкие

Были промахи,

И, дорогу окровеня,

Золотого взамен Кремля —

Крым. Зовет же вас

Вся Русь богова —

Добровольцами!

Волю ж добрую,

Братья![41] В вечный град —

Вербный въезд!

Крепко меч держа,

Крепче — крест,

Ветвь…

      Не вóроном

В белом кителе,

Божьим воином,

А не мстителем —

В бой! — Так радуга гонит грусть. —

Да возрадуется вам Русь!

Белый пó черну в тьмах

Взлет: фуражечный взмах.

Всего множества вздох.

— Да поможет вам Бог!

Дико? После постигнете!

Рядом с спящим противником

(Завтра — долг того требовал —

Что бы ни было…)

      — не было

Кротче нас.

Отче

Наш!

Но — второго естества,

Дела речь и мира речь —

В речь духовного отца—

Отца-командира речь,

Пол — ковника седá: