Николо улыбнулся и лег рядом с ней. С минуту оба не шевелились. А потом разом повернулись и оказались в объятиях друг друга.

Эйми пахла цветами.

Ее кожа была нежна как шелк.

Трижды восемь – двадцать четыре. Двадцать четыре умножить на два – сорок восемь. Сорок восемь умножить на два – девяносто шесть. Девяносто шесть умножить на… проклятье, девяносто шесть на девяносто шесть, это… это…

Николо закрыл глаза, прижимая Эйми к себе. Пожалуйста, взмолился он, прошу тебя, Господи, пусть она поскорее заснет.

Тогда он сможет встать и почитать. Или поработать. Что угодно, лишь бы не думать об Эйми. Здесь он точно не заснет. Она полуголая. Они наедине…

Николо улыбнулся.

Сегодня многое было впервые. Николо никогда не имел жены, не спал с женщиной в этой постели. Не держал никого в своих объятиях просто так, не занимаясь любовью. Никогда не чувствовал…

Он немного отодвинулся. Откинул одеяло. Осторожно встал с кровати…

– Николо?

– Что, милая?

– Я спала рядом с тобой в самолете или мне это приснилось?

Он нежно прильнул к ее губам.

– Это был не сон, дорогая. Мы спали как сейчас… и мне не хотелось уходить от тебя.

– Жаль, что ты уходишь, – прошептала Эйми.

И заснула.

Николо снова забрался в постель и заключил жену в объятия.

Он смотрел в потолок.

– Девяносто шесть умножить на девяносто шесть, – произнес он в темноту, – это… это девять тысяч две сти шестнадцать.

К своему удивлению, Николо закрыл глаза и погрузился в сон.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Иногда прямо перед рассветом идет дождь.

Все окна в замке были открыты; легкий бриз теребил шторы и приносил с собой аромат садовых цветов.

Эйми было тепло и уютно в объятиях Николо. Она лежала у него на груди. Их сердца бились в унисон.

Эйми спала.

Николо проснулся.

Проснулся и ощутил сладчайшее из чувств. Тепло ее тела рядом. Нежное дыхание на своей коже. Прикосновение ее рук.

Николо разрывался между желанием приласкать свою жену и обещанием не прикасаться к ней.

Как легко было дать это обещание.

Эйми устала. Она носила его ребенка. И Николо не хотелось нарушать ее покой. Вот только…

Только он совсем не ожидал, что она заснет в его руках вот так. И будет так сладко вздыхать всякий раз, прижимаясь к нему. Николо не думал, что ему захочется разбудить ее поцелуем, ласками и сказать, что где-то между вчера и сегодня он вдруг почувствовал себя человеком, который встретил свою судьбу.

Судьбу, которой он желал.

Николо задумался.

Как такое могло случиться? Его жизнь представлялась ему идеальной. Принц по крови, Николо стал одним из самых богатых и уважаемых людей в мире. Им восхищались. У него было все, чего мог бы желать мужчина.

А сейчас он приобрел нечто большее.

Скоро у него появится ребенок. И теперь он женат.

Эйми. Милая. Нежная. И да, упрямая. Но какая смелая! Она избрала жизнь, которой не хотела для себя. Но все же ей показалось, что так правильно, и она решилась.

Эйми восхищала Николо больше, чем все другие женщины, вместе взятые.

Может быть, так и было ему предначертано?

Не то чтобы Николо верил в судьбу. Человек приходит в мир и сам строит свою жизнь. Сам делает выбор и контролирует все, что с ним происходит.

Или нет?

Есть ли в мире сила, которую люди зовут судьбой? Ждет ли она тебя за поворотом, чтобы направить на путь истинный? Путь, который ты никогда бы не выбрал сам.

Два дня назад он был Николо Барбери, принц из Рима. Человек, владевший целой финансовой империей. Человек, который не держал ответ ни перед кем и ни за что.

Эйми вздохнула и прижалась крепче к нему.

Сейчас он Николо Барбери – муж и будущий отец. Это большая ответственность, которой он не желал и не ожидал.

И все же он ощущал, что так и должно быть. Ребенок в чреве Эйми. Эйми в его объятиях. В его постели. Эйми, его невеста. Его жена. Его… его…

Николо одернул себя и осторожно освободил руку из-под плеча жены. Ему нужно выпить кофе. Или прогуляться по саду. Или включить компьютер и проверить почту. Да. Так он и сделает. В последние несколько дней он совсем забросил работу.

Никогда раньше он не позволял себе ничего подобного.

Николо встал с постели и провел рукой по волосам.

Поддавшись эмоциям, он забыл о компании и о том, что люди ждут его указаний. Надо пойти в душ, а потом проверить почту. Скоро проснется экономка. За завтраком он попросит ее показать Эйми дом и ввести в курс всех дел. Скажет Джорджо, чтобы тот повез ее по магазинам. О, и позвонит в лучшую женскую консультацию в Риме.

И больше никакой чепухи. Нельзя откладывать все на потом только оттого, что ты женился и скоро станешь отцом.

– Николо?

Он оглянулся. Эйми сидела, облокотившись на подушки. В ее глазах отражалась неуверенность.

Его жена. Его женщина. Его Эйми.

И все остальное вдруг вылетело из головы и перестало иметь значение. Внутри возникло чувство такое сильное, что у Николо перехватило дыхание.

– Да, дорогая, – нежно отозвался он, усаживаясь рядом с ней. – Прости, я не хотел тебя будить.

Эйми убрала волосы с лица.

– Я не собиралась спать так долго.

– Еще рано, милая. Солнце недавно встало. Я просто… не могу больше спать.

– Это из-за перелета, – улыбнулась Эйми.

– Да, – не стал отрицать Николо.

Согласиться проще, чем объяснять, что заставило его встать с постели. И что сейчас сподвигло вернуться.

– Спи, милая. Тебе нужно больше отдыхать.

– Нет. Нет, я… я… – она побледнела. – О! О…

Эйми так быстро вскочила с кровати и пролетела в ванную, что Николо ничего не успел понять.

– Уходи, – простонала она, когда он вошел следом за ней.

Она склонилась над унитазом, и ее вырвало.

У Николо сжалось сердце. Он обнял ее за плечи, поддерживая, пока спазм не прошел. А потом развернул к себе, несмотря на ее протесты.

– Я уложу тебя обратно в постель, – произнес он твердо. – И ты останешься там до приезда врача.

– Я не больна. Такое случается с беременными женщинами, – Эйми слабо улыбнулась. – Я умоюсь и приду в себя, вот увидишь.

Но Николо видел только, что ее стошнило. И что ему было при этом так же нехорошо, как и ей.

– Николо, прошу тебя, выйди и дай мне умыться.

Эйми смотрела на мужа, пытаясь представить, такой ли он и на работе. Серьезный и решительный. Николо кивнул, достал из ящика новую зубную щетку, гребень…

– Николо, – сказала Эйми мягко, – я сама найду все, что нужно. Обещаю.

Ей пришлось также поклясться, что она позовет его, если почувствует себя плохо, и что не станет запирать дверь, чтобы в случае необходимости он мог быстро помочь ей.

Эйми, наконец, осталась одна.

Она помылась, обернулась полотенцем, почистила зубы и постаралась не думать о мужчине, который ждал ее в соседней комнате.

Ее муж.

Она заснула в его руках и проснулась вместе с ним. Она хотела сказать ему что-нибудь, но не знала, как начать.

«Доброе утро» прозвучало бы слишком банально.

Особенно если учесть, что она не хотела говорить, ей хотелось поцеловать его, прижаться к нему, показав, что она передумала и не хочет быть его женой только на бумаге…

Эйми закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.

Открыла дверь. Может быть, ей повезет, и Николо уже оделся и ушел?

Нет.

Он стоял посреди комнаты с обнаженной грудью и смотрел на нее.

– Тебе лучше?

– Намного, – кивнула Эйми, чувствуя себя нагой под его взглядом.

– Сегодня мы идем к врачу.

– Я, правда…

– Ты красивая.

– Вовсе нет. Я не высушила волосы. И набрала вес. И…

– Разве ты поправилась?

– Живот, грудь, немного, но…

– Я хочу посмотреть.

В комнате повисла тишина. Их взгляды встретились.

– Позволь мне увидеть тебя.

– Николо… – Словно комок застрял в горле. Эйми сглотнула. Потом еще раз. – Не думаю…