Но вместо этого я неожиданно для самого себя скомандовал:

– Прямо. Сейчас прямо.

– Вы уверены?

– Нет, черт возьми, – пробормотал я, – нет, я вовсе в этом не уверен.

– Эй, что вы говорите? Я не слышу.

– Прямо. Езжайте прямо. Мне нужно заехать в одно место. Это недалеко.

Водитель пожал плечами. Ему было все равно, куда ехать. И я ему отчаянно позавидовал. Еще совсем недавно я мог так же беспечно пожимать плечами. Теперь от каждого слова зависят моя жизнь и свобода. И жизнь странной девушки по имени Вик.

Где живет Ямада, мне сказала еще год назад секретарша нашей секции, с которой я время от времени спал, когда ее муж уезжал в командировки. Сказала, разумеется, просто так. Сам я ни о чем ее не спрашивал. Тогда Ямада был просто моим шефом. Не самым лучшим, конечно. Странным парнем, пытавшимся затащить девчонку в свою машину. Но поводов интересоваться его домом он мне не давал. Как-то я подвозил секретаршу после работы, и она, ткнув наманикюренным пальчиком в боковое стекло, сказала: «А вот дом господина Ямады». Ей просто нравилось показывать, что она обладает исключительной информацией.

Это было год назад. Изменилось за это время много чего. Секретарша от кого-то забеременела и уволилась, я перестал заводить романы на работе, господин Ямада свихнулся… Но я надеялся, что он не переехал в другой район в связи с этим событием. Это было бы очень некстати.

Если бы сейчас появилась обезьяна и спросила меня, какого черта я делаю, я не знал бы, что ответить. Но у меня было предчувствие, что сразу ехать к Вик бессмысленно. Я забрел слишком далеко в ее лабиринт. Вряд ли у меня получится вот так, сразу, вернуться к началу пути. Для начала нужно завернуть в пару закоулков. Например, к господину Ямаде. Чертову психу Ямаде. К моему чокнутому шефу. И задать ему несколько простых вопросов. Настолько простых, что дошкольник легко записал бы их на бумаге.

Итак, мы начинаем наше шоу «Засади шефа за решетку»! Вы готовы играть?

Да, конечно.

Почему вы так хотите отправить своего босса за решетку? Он вас как-то обидел?

Он свихнулся. И называл меня червяком. А кроме того, у этого сукина сына глаза мучителя кошек!

Причин более чем достаточно… Но есть ли у вас доказательства его вины?

Это я и хочу выяснить на вашем шоу.

Отлично. Тогда приступим! Вы готовы?

– Куда дальше?

Вопрос водителя выдернул меня в реальность.

– Теперь направо. И поезжайте медленнее.

– Уж как смогу, – недовольно ответил он.

Я внимательно смотрел на проплывающие за окном улицы. В этом районе я бывал несколько раз и почти не сомневался, что найду нужный дом. Но особенно расслабляться не следовало. Стоит просмотреть его, и придется делать приличный крюк, чтобы вернуться. А времени у меня было очень мало. Я почти физически ощущал, как оно уходит от меня. Интересно, а что остается, когда время уходит совсем?.. И еще интересно, куда именно оно уходит? В прошлое? В никуда? В никуда…

Черт! Вик… Она же ждет меня.

Я выхватил телефон. Но, поднеся палец к кнопкам, сообразил, что звонить, собственно, некуда. Оставалось только надеяться, что она позвонит сама. И позвонит тогда, когда я смогу с ней разговаривать… Пришлось включить телефон снова. И надеяться, что Ямада не будет больше меня беспокоить.

Мелькнула знакомая ограда. Высокая. Куда выше, чем у соседних домов. Он или нет? Он или нет?.. Дождавшись, когда мы проедем еще несколько домов, я сказал:

– Остановите здесь.

Расплатившись, я вышел из машины. За шиворот упало несколько прохладных капель. Хороших, полновесных капель. Все же что-то странное творится с погодой этим летом. Впрочем, не только с погодой.

Я прошел вдоль забора, не особенно таясь. Улица была пуста. Отличный квартал. Светло, тихо, чисто. Ямаде повезло. Сомнений больше не было – это его дом. Интересно, откуда у него деньги на такой особнячок да еще в таком районе? Зарплаты начальника отдела даже в хорошем рекламном агентстве для покупки такого жилья явно маловато. Еще один вопрос для шоу…

Ворота, естественно, были закрыты. Я внимательно осмотрелся. Никакой лазейки. Еще бы! Людям, живущим здесь, есть что охранять. Даже психу Ямаде.

Я стоял перед воротами, стараясь держаться в их тени. Конечно, если кому-то придет в голову прогуляться по такой погоде, он меня сразу заметит. Но из окон увидят вряд ли. Тем не менее, торчать здесь долго было нельзя. С каждой секундой возрастала вероятность нежелательной встречи. И с каждой секундой возрастала вероятность звонка от Вик.

Словно в ответ на мои мысли запищал мой NEC. Чертыхаясь вполголоса, я вырвал телефон из кармана и судорожно нажал на сброс. Сердце едва не сделало трещину в ребрах.

Номер не высветился. Наверное, Вик. Скорее всего… Кто еще будет названивать мне среди ночи? Я быстро отключил звук. Вовремя. Через секунду экран телефона замигал.

– Да, – шепотом сказал я.

– Где шляешься? – Конечно же, это была она.

– Извини, мне придется задержаться.

– Надолго?

– Надеюсь, что нет. Слушай, у меня к тебе одна просьба.

– Иди в задницу.

Она была обижена. Я ее понимал. Но объяснять что-либо не было времени.

– Пожалуйста, Вик…

– Я тебе сказала – иди в задницу со своими просьбами.

– Вик, выслушай меня… Мне очень нужна твоя помощь. Ты не представляешь, как нужна…

– С чего ты взял, что мне не наплевать на это?

– Вик… Это касается и тебя тоже.

– Что, не знаешь, чем кормить свою обезьяну?

– Не смешно, Вик…

– Я не собираюсь тебя веселить, придурок. Ладно, что у тебя?

– Я сейчас около дома Ямады…

– Того мерзкого парня?

– Да, того самого мерзкого парня. Я хочу задать ему несколько вопросов. Мне кажется… Есть вероятность, что он каким-то образом замешан в том убийстве… Ну, в клинике…

– С чего бы это?

Слишком долгим получался разговор. Я торчал на этой улице уже пять минут.

– У меня нет времени все объяснять, Вик, – чуть громче сказал я. – Просто выслушай и сделай так, как я скажу, хорошо?

– Ну? – Она был явно недовольна. Удивительно…

– Ты можешь время от времени звонить мне? Скажем, каждые два часа. Если я два раза подряд не отвечу, позвони в полицию. Пусть едут сюда.

Я как мог объяснил, где находится дом Ямады.

– Запомнила?

– Вроде да…

– Вик, черт тебя дери! Если все так, как я думаю, у меня могут быть большие неприятности. Очень большие… Этот чокнутый маньяк вполне может оказаться тем самым парнем, который уродует трупы. Ты понимаешь?

– С чего ты…

– Вик!

– Все, все… Я запомнила.

– Ты сделаешь?

– Сделаю… Все равно не спится.

– Спасибо, – выдохнул я.

– Пошел ты!

Она бросила трубку.

Я привалился спиной к воротам. Они тихонько скрипнули.

Так, это улажено. Правда, полной безопасности я себе не обеспечил, но хоть что-то… В случае чего, будет не так обидно умирать.

По спине пробежал холодок. Я вдруг осознал, где нахожусь и что собираюсь делать.

Действительно придурок. Вик тысячу раз права. Мелькнула трусливая мыслишка бросить все и уйти. Поехать к Вик…

Но это не решит мои проблемы. Скорее, наоборот. Сейчас у меня есть хоть один союзник. Не самый хороший, конечно, но все же союзник. Завтра его может уже не быть. Я останусь один в этом дерьме.

Нет, сейчас у меня есть единственный шанс. И упускать его нельзя. Я снова выругался. Как бы ты не осознавал необходимость совершения харакири, легче тебе не будет, когда кишки вывалятся на татами.

Время, время…

Я еще раз прошел вдоль забора, пытаясь найти способ перебраться через него. Не позвонить ли Ямаде? «Ямада-сан, я рядом с вашим домом. Хочу узнать, не вы ли зарезали тех ребят в клинике. Откройте, пожалуйста, ворота. У вас чертовски высокий забор». Я нервно хихикнул.

Никаких лазеек не было. Отличный забор. Гладкий, как голова буддийского монаха. Я понял, что придется рисковать. Если разбежаться, можно подпрыгнуть и ухватиться за верхний край ограды. Потом дело техники. В школе такие трюки я делал лучше всех в классе. Правда, заборы были пониже. И не было необходимости оставаться незамеченным… Но другого выхода я не видел.