– Деннис, я думаю дать тебе номер моего сотового. Тогда ты сможешь поговорить со мной, как только захочешь. Не придется кричать в окно.

Тэлли дал свой номер Руни, сказал, что снова сделает перерыв, и задом вывел машину в проулок.

Возле дома миссис Пелла его поджидала Ли Метцгер. С ней были его жена и дочь.

Тэлли был смущен и раздосадован. Его настолько захватило происходящее, что он совсем забыл про Джейн и Аманду.

Он поцеловал дочь – она была холодна, словно мокрое полотенце.

– Сара сказала, в доме забаррикадировались вооруженные люди. Где это?

Тэлли махнул рукой назад:

– Сразу за углом.

Чтобы не разговаривать на улице, он отвел их в дом и познакомил с миссис Пелла. По телевизору в прямом эфире давали картину происходящего.

Аманда бросилась к телику:

– Сара сказала, у них заложники?

– Отец и двое детей. Девочка примерно твоего возраста.

– Вот это да! Круто! А нам можно на дом посмотреть?

– Нет, туда нельзя.

– Но ты же начальник полиции! Почему нельзя?

Вмешалась Джейн:

– Это же место преступления, Мэнди. Там может быть опасно.

Тэлли повернулся к жене:

– Прости, Джейн, я должен был позвонить. Все произошло сразу после нашего разговора.

Джейн коснулась его руки:

– А сам-то ты как?

– Думаю, парень даст себя уговорить.

– Я же не про ситуацию, шеф. Я спрашиваю, как ты? – Джейн взглянула на свои пальцы, лежавшие на его руке повыше локтя, потом снова ему в лицо. – Ты весь дрожишь.

Тэлли отступил чуть назад.

– Меня сменят окружные полицейские.

– Но ведь их еще нет.

Он отвел глаза. Было больно видеть, как она тревожится за него.

– Пообедайте здесь перед тем, как назад поедете, ладно? Пусть пробка на дороге немного рассосется. Может, в том тайском ресторанчике, который тебе так нравится?

Джейн кивнула:

– Может, так и сделаем. Мне не хочется оставлять ее дома без тебя. Будет сидеть там совсем одна. Как ты отнесешься, если мы поедем поедим, а потом обе останемся у тебя на ночь? Возьмем какой-нибудь фильм напрокат.

Тэлли отметил, что Джейн покрасилась. Она всегда, сколько он ее помнил, предпочитала один и тот же теплый каштановый цвет, но сейчас волосы у нее были темно-каштановые с красноватым отливом. Кроме того, она коротко подстриглась. И тут Тэлли осознал, что эта женщина заслуживает большего, чем он когда-либо будет в силах ей дать. Он должен отпустить ее на свободу, а не губить, вынуждая жить с человеком, сердце которого мертво.

Он снова отвел глаза:

– Нам надо поговорить.

Джейн пристально глядела ему в лицо. Он видел, что она испугана.

– Хорошо, Джефф, – сказала она.

Глену Хауэллу не нужно было предупреждать своих, чтобы говорили потише: в ресторане «Чили», что в десяти километрах от Бристо-Камино, посторонних не было. Хауэлл созвал их всех, согласовав каждое имя лично с Сонни Бенци.

Кен Симур провел последние два часа, притворяясь корреспондентом «Лос-Анджелес таймс». Теперь он рассказывал:

– Они запросили группу быстрого реагирования. Группа выехала, но почему-то задерживается.

– А сколько человек в группе? – спросил Дуэйн Манелли.

Манелли двенадцать лет прослужил в армии. Теперь он командовал самой лучшей группой угонщиков из имевшихся в распоряжении Сонни Бенци.

Симур просмотрел свои записи:

– Человек тридцать пять.

Эл-Джей Руис наклонился вперед, опершись на локти. Он хмурился.

– Когда они будут на месте?

– Коп, с которым я говорил, сказал, часа через три, самое большее – четыре.

Хауэлл кивнул Гэйл Деварона – одной из двух женщин, сидевших за их столиком. Так же как Симур, она притворялась газетным репортером, что давало ей возможность открыто задавать вопросы.

– А что же местные копы?

– Тут у нас всего четырнадцать полицейских. – Деварона вырвала из блокнота листок и передала его Хауэллу. – Мне дали их фамилии в Полицейском управлении Бристо. Адреса и телефоны получила через нашего человека в телефонной компании.

Хауэлл пробежал глазами исписанный аккуратным почерком листок. Имя и фамилия Тэлли, его адрес и два телефонных номера возглавляли список.

– Более подробную информацию о Тэлли нашли?

Сонни Бенци настаивал, чтобы Глен нацелился в первую очередь на Тэлли.

– Он живет один. Тринадцать лет работал в ЛАПУ, потом вышел в отставку. Женщина, с которой я говорила, не захотела уточнять почему. Я бы объяснила его уход нервным стрессом.

Хауэлл пометил себе – не забыть сообщить об этом в Палм-Спрингс. Ему было известно, что у Сонни Бенци есть свои люди в Лос-Анджелесском полицейском управлении. Если они раскопают какую-нибудь гниль на Тэлли, можно будет использовать это как рычаг. Он внимательно рассматривал четырнадцать имен в списке Гэйл.

– О'кей. Распределите имена между собой и начинайте копать. Гэйл, ты давай на кредиты и финансы. Дуэйн, Руис, выясните, где эти парни развлекаются. Какой-нибудь женатик может девку содержать на стороне. У каждого есть свой скелет в шкафу. А ты, Кен, возвращайся к репортерам. Если что произойдет, я должен знать об этом раньше самого Господа Бога.

Кен Симур наклонился поближе к боссу и сказал, понизив голос:

– Если дойдет до мокрухи, нам понадобятся еще люди.

Хауэлл уже подумал об этом и вызвал людей.

– Они уже едут. Те, кто надо.

Хауэлл записал адрес и оба телефона Тэлли и поднялся из-за стола. По пути к машине он сунул бумажку с адресом в карман. Не всякий сможет убить начальника полиции под фото- и телекамерами, в присутствии целой армии репортеров. Для такого дела нужен настоящий профессионал.

Его звали Марион Клюз. Он ждал Глена Хауэлла в пирожковой, в Ньюхолле, километрах в двадцати к западу от Бристо-Камино. Марион привык встречаться с Хауэллом в подобных местах. Глен Хауэлл всегда чувствовал себя рядом с ним не в своей тарелке и, возможно, даже недолюбливал. Но это не имело значения. Хауэлл хорошо платил за работу, от которой Клюз получал удовольствие и которую делал с безжалостной добросовестностью.

Свет фар скользнул по оконному стеклу. Марион поднял глаза и увидел «мерседес» Хауэлла. Он спокойно наблюдал, как Глен вылезает из машины, как входит и садится напротив него.