Забраться на них в отведенный срок со всем оружием и снаряжением, да при этом не нашуметь и не подвергнуть себя риску сорваться – было невозможно. А если еще на вершине холма вражеский дозор? …
– Дальше я иду один. Ты остаешься здесь, прикрываешь меня. Контрольный срок возвращения – восемь ноль-ноль завтрашнего дня.
– Понял… – процедил Хоуп. Хотя приказ ему не слишком нравился – отсиживаться внизу, но приказ есть приказ в любой армии мира, он не обсуждается, он – выполняется!
Старший сержант Дэвид Падбери, уже имевший опыт скалолазания, хотя и небольшой внимательно осмотрел высящуюся перед ним стену. Высотой она была метров пятьдесят всего, но коварных мест хватало. Да еще и ограниченная видимость…
Сбросил рюкзак с комплектом выживания, винтовку, оставил при себе только запас воды, рацию, бинокль, боевой нож "Фэрберн-Сайкс" и пистолет Browning High Power, принятый на вооружение в силах спецназначения почти всех стран Британского Содружества. Снял перчатки. И, приклеиваясь к отвесной вертикали подобно бабочке, полез наверх…
Господи… Глядя в бинокль на огни лагеря, расположенного в нескольких сотнях метров от холма, старший сержант Падбери понял, что насчет размеров лагеря они ошибались. Разведка дала не совсем верные данные, ошибся и разведпатруль Скаутов, с которым основная группа соединилась несколько часов назад. Стояла глубокая ночь и строения лагеря скрывала густая тьма, но по количеству и расположению огней можно было приблизительно оценить размеры и количество находящейся в лагере живой силы. А оно было немалым. Оценка в восемьсот террористов, которую сделали на основании данных, полученных от командира группы, ликвидировавшей предыдущий лагерь с тем же названием несколько месяцев назад, была слишком консервативной. Слишком. Судя по количеству и месторасположения огней, в лагере было не менее тысячи двухсот – тысячи трехсот бойцов. Новички, обучаемые в лагере науке терроризма, террористические группы, остановившиеся тут на несколько дней перед инфильтрацией в Родезию, местные жители, войска мозамбикской террористической группировки FPLM, отряды танзанийского народного ополчения… Да, уж никак не меньше тысячи боевиков, никак…
Бесшумно, словно совсем рядом находился противник Падбери отполз от края уступа и начал осторожно, словно на разминировании изучать местность на вершине холма.
Сама вершина холма была круглой, плоской, заросшей кустарником. И почти сразу, наткнулся на подозрительный участок, почва на котором была твердой, и утоптанной в пыль. Сержант Падбери прополз еще немного дальше, проверил почву и там и почти сразу понял – что лежит на самой тропе. На тропе утоптанной ногами, поднимавшимися на холм со стороны лагеря боевиков каждый день и спускавшимися туда же. А это значило, что на холме дежурит часовой или часовые. И еще это значило, что по тропе могут в любой момент пройти, а, поскольку он лежит прямо на самой тропе – могут наткнуться на него. И тогда – прощай секретность операции.
Даже если он бесшумно ликвидирует часового – его скоро начнут искать.
Оставаться на холме больше нельзя. Ни одной лишней минуты!
Старший сержант Дэвид Падбери ужом соскользнул с тропы…
Северное направление
Мозамбик, южный берег реки Риена
База "Мудзи" 01.11.1976 года – Ты уверен?
– Уверен, сэр – твердо ответил сержант Падбери. Тысяча двести – тысяча триста человек, не меньше. Может даже больше.
– Твою мать… – капитан де Вет задумался. С его силами атаковать даже лагерь на восемьсот человек, без солидной авиаподдержки, без бронетехники – безумие. А теперь выясняется, что лагерь чуть ли не вдвое больше чем ожидали…
По уму, операцию следовало немедленно отменять. Но капитан де Вет был не таким, чтобы отступать. Уж если пришли…
– Связь!
Через несколько минут штатный радист группы протянул капитану гарнитуру рации.
– Леопард, это Носорог два. Как слышишь меня?
– Носорог два это Леопард. Слышу нормально на частоте два. Прием – слышимость и в самом деле была нормальной, что удивительно, учитывая экранирующий эффект гор.
Капитан де Вет не знал, что для обеспечения операции прошлым вечером установили ретранслятор сигнала на одну и вершин.
– Леопард это Носорог. Силы противника больше чем предполагалось в полтора два раза. Нуждаюсь в артистах, повторяю – нуждаюсь в артистах. Прием…
Кодовое слово "артист" обозначало поддержку, во всех ее видах, прежде всего – авиаподдержку. Капитан де Вет решил атаковать лагерь только после бомбардировки.
Находясь в бассейне реки, между восточными и западными горными хребтами, идущими от высокого гранитного холма на юг, лагерь "Мудзи" был прекрасной целью бомбежки.
Соответственно, капитан де Вет вышел на связь со штаб-квартирой TAC, позывной "Леопард" для того, чтобы вызвать авианалет, а потом уже начать нападение. Де Вет хотел использовать средние реактивные бомбардировщики Canberra и изобретенные в Родезии так называемые "Алфавитные бомбы" Эти бомбы были изобретены и изготавливались в Родезии и как почти все родезийские военные приспособления были простыми, даже примитивными, но действенными и эффективными. Эта бомба футбольного размера была круглой и состояла из двух кожухов – внутреннего и внешнего. Между этими кожухами были насыпаны… шары из мягкой, упругой резины!
На испытаниях, эта бомба сбрасываемая с бомбардировщика на малой высоте, подпрыгивала на два метра от земли перед взрывом. Получалось то же самое, что и русские "выпрыгивающие мины" ОЗМ-72 (в Афганистане их называли "лягушки" и очень боялись. Одна такая мина способна уничтожить целую группу – прим автора), но на более примитивном технологическом уровне. Бомбовые отсеки "Канберры" были изменены, чтобы взять бомбовые кассеты, в каждую из которых помещалось сто таких вот "прыгающих бомб". Всего один бомбардировщик "Канберра" брал на борт три кассеты и, соответственно 300 бомб, которые позволили единственному самолету полностью уничтожить все живое на площади 100 метров шириной и 1000 метров длиной. Капитан де Вет совершенно справедливо считал, что без авианалета, нападение будет менее успешным, потому что лагерь был огромным, и его спецгруппа имела недостаточно бойцов и огневой мощи, чтобы сдержать боевиков. Нападение на лагерь силами 40-60 бойцов при поддержке четыре 81mm минометов не достигло бы того эффекта, который может дать корректируемая бомбардировка. Было немедленно ясно, что, имея только сто человек, часть из которых будут работать на минометах, если создать "стоп-группы" (примерно то же самое что и заградотряды – прим автора) по 10 человек, чтобы перекрыть больше чем полтора километра ровной местности – короче ZANLA так не остановить, особенно если они ломанутся где-то всей толпой, стреляя длинными очередями на бегу.
– Леопард Носорогу Два! В Канберрах отказано, повторяю – отказано. Они все задействованы на других направлениях, ни одной свободной машины у нас нет!
Твою мать…
– Можете воспользоваться Алуэттами и Рысями, находящимися на базе в Котва, прием!
Де Вет серьезно ругался со штабом спецоперации, доказывая, что ему нужны именно Канберры, но штаб был непреклонен. В конце концов, де Вет сам знал, на что шел, при планировании операции его предупреждали, что все расписано впритык и дополнительной поддержки не будет. Только то, что есть в Котва и все. Хорошо, что дали хоть это. В Котва находилась небольшая авиагруппа огневой поддержки.
Она включала в себя боевой вертолет команды вертолет Алуэтт III или "K-car" (вооруженный 20mm автоматическим орудием), три легких вертолета Алуэтт или "G-car" (вооруженный двумя пулеметами Браунинг Mk2 британского калибра.303). Кроме того, там были четыре легких дозвуковых бомбардировщика Рысь (Родезийское название для американского гражданского легкого самолета Cessna FTB 337G) вооруженных двумя пулеметами Браунинг.303, легкими ракетами НУРС и бомбами весом 50 кг, а также баками с напалмом.
– Вас понял, Леопард! – со злостью сказал де Вет. Бросил гарнитуру рации и повернулся к офицерам его группы.