7. Разведка боем
- Ну так что же мы будем делать, если этот тип объявится? - спросил Парк. - Кэрри вот-вот придет.
Они сидели рядом на скамейке напротив музея. Лэн молчал.
- Я сказал... - повторил Парк.
- Слышал. - Лэн поднял руку. - Есть план. Можешь поправить, если что-то не понравится. Когда музей закроется, мы с Тессой уходим вместе. Вы с Кэрри - за нами. Вид у тебя достаточно представительный, так что вы с ней будете выглядеть как бы сами по себе. Если он начнет угрожать Тессе, я позову вас. Если она увидит этого типа, а он ничего не будет делать, мы с тобой попробуем спокойно с ним потолковать. Когда он поймет, что у Тессы есть друзья, то, может быть, бросит свои штучки.
- А если мы никого не встретим?
- Тогда просто поужинаем вчетвером, и все дела. Ну как, здорово? Помоему, беспроигрышно.
- Всегда есть место для ошибок.
- Знаю. То, что мы делаем в угоду разным гормонам-феромонам. Кстати, о гормонах. То-то я удивился, застав тебя утром в одиночестве.
- Гм. Я тоже. Мы с Кэрри провели отличный вечер, но не более.
- Говорят, это кое-что значит. И даже больше, чем кое-что.
Парк только хмыкнул.
Лэн посмотрел на часы:
- Если хочешь что-нибудь предложить, давай быстрее.
Парк подумал минуты две, а потом изрек:
- Ничего в голову не лезет. Так где вы ужинаете - на случай если мы отстанем?
- У Меркальдо. Вверх по Проходу Боулдера. Она видела его там раза три.
- Ну что ж, решено. Вы впереди, мы сзади. На безопасном расстоянии.
Лэн сказал, что закроет музей сам. Когда тяжелая створка почти коснулась косяка, он запихнул в щель маленький клочок бумаги. Дверь закрылась, и клочок встал точно в скважину. Тесса набрала несколько цифр на панели кодового замка, и тот тихо звякнул. Она сменила свою повседневную одежду на платье с причудливым узором: бирюзовые летящие птицы спереди постепенно меняли очертания и на спине превращались в рыб.
- Господи, я так давно никуда не выбиралась! Особенно вечером. Я рада, что ты пригласил меня на ужин.
- Я тоже. И надеюсь, ничего плохого не случится.
В глубине пещеры на самой дальней скамейке сидели Кэрри с Парком. Они намеренно не глядели на Лэна с Тессой. Лэн тоже лишь скользнул по ним взглядом и сразу же отвернулся.
- Ты стала еще красивее, - сказал Лэн, когда они вошли в тоннель, ведущий в северном направлении.
- Ты пристрастен, вот что мне кажется.
- А ты по-прежнему стесняешься комплиментов, так?
Тесса надолго замолчала, а потом сказала:
- Я над этим подумаю. - Помолчала еще и спросила: - Ты надолго сюда?
- Еще денька на два. Рассчитывал по крайней мере. Не очень-то хочется уезжать после всего, что ты рассказала. Надо бы поскорее все выяснить да покончить с этим.
Они вошли в большую округлую пещеру.
- Ты не думал когда-нибудь вернуться сюда насовсем? - спросила Тесса.
- Ну, сотню-другую раз, не больше.
- Тебе по-прежнему здесь не по себе? Все еще клаустрофобия?
- Пожалуй, это была не просто клаустрофобия. Характер у меня для Неверенда неподходящий, вот что. Мне спокойней, когда я чувствую простор. Когда вокруг много места и никакого эха не слышно.
Они вошли в следующую пещеру. Преследователь Тессы не появлялся.
- А ты не подумывала уехать с Неверенда? - спросил Лэн.
- Подумывала. Наверное, так же часто, как и ты-о возвращении. Только здесь мой дом.
В промежутке между двумя магазинами помещались два желоба. Тесса вошла в кабину, а Лэн остался ждать следующей. Он хотел бы поехать с ней вместе, но кабины были тесными, и даже в одиночку он чувствовал себя как в тисках. Уезжая, Лэн краем глаза увидел Парка и Кэрри.
Тесса ждала его наверху.
Ресторан Меркальдо находился на противоположном конце пещеры. Лэн с Тессой выбрали столик, откуда можно было видеть весь ресторан, а заодно и соседнюю пещеру. Вся мебель у Меркальдо росла, прямо из скалы - скорее всего архитектор присмотрел это место, а потом уж строители с помощью своих машин и шлифовальных станков выбрали породу, а тому, что осталось от внутренности холма, придали форму столов, стульев и стоек. Усевшись, Лэн принялся изучать меню, а Парк и Кэрри тем временем расположились за столиком на этой же стороне, но немного ниже по склону.
- А здесь тебе достаточно просторно? - спросила Тесса, когда они сделали заказ.
- Да, здесь получше, - отозвался Лэн, оглядываясь по сторонам.
- Но когда ты едешь по желобу - как мы сюда, - там ты сильнее нервничаешь?
- Можно сказать и так. Я имею в виду, что это не клаустрофобия в обычном смысле. Дело скорее в том, что на Неверенде я кажусь себе чересчур маленьким. Отчасти из-за тесноты, но больше потому, что Неверенд слишком инертен. Он всегда такой, каким был.
- Ты тоже почти не изменился. По-моему, ты преувеличиваешь свою страсть к переменам - не так уж они тебе нужны, как ты думаешь.
Лэн пристально посмотрел на Тессу - на самом деле внутренне он очень изменился, только она этого не видит - и подумал вдруг, что она ему нужнее любых перемен.
- Может быть, есть вещи, которые никогда не меняются. - Он отвернулся, внезапно осознав всю беспомощность своей любви и невозможность принести себя в жертву - то есть вернуться на Неверенд и поселиться здесь.
- Какие вещи? - спросила Тесса.
- Скажи-ка еще раз, как выглядел тот парень.
- Экий переход, Лэн. Может, поговорим о чем-нибудь другом?
Лэн быстро взглянул на Тессу, но, кажется, она не обиделась. Наоборот, она выглядела спокойней, чем прошлой ночью, и даже улыбалась.
- Он чем-то напоминает Парка. Черные волосы, широкие плечи, ходит обычно в синей куртке.
- Ты неплохо играла в старших классах - особенно Элеонору в "Кто-то шел на юг". Ты не пробовала заняться этим всерьез?
- Нет. Хотя бы по той причине, что у меня не было времени.
- Ну вот, тебе выпал отличный шанс вспомнить, как это делается. Смотри на меня, а при первой возможности погляди туда, откуда мы пришли. У кафе на скамейке. - Говоря это, Лэн подумал, что сегодня именно ему придется оттачивать свое актерское мастерство.
Тесса широко открыла глаза, но не повернулась.
- Он здесь?
- Не знаю. Это ты должна мне сказать. Ну-ка, я покажу на парочку, садящую чуть ниже. А ты, пока будешь оборачиваться, посмотри на него.
- Хорошо.
Секундой позже Лэн небрежно указал на соседний столик. Тесса притворилась, что смотрит в том же направлении.
- Это он. Я уверена.
- Да, действительно странно.
Принесли ужин, и, пока официант накрывал на стол, они молчали.
- Что тебе странно? - наконец спросила Тесса. - Ты что, не веришь мне?
- Я тебе всегда верил. Я имел в виду то, что ты изменила свой ежедневный маршрут - из музея до дому в одно и то же время, - а он попрежнему следит за тобой. Это значит, что ты всерьез кого-то интересуешь. В противном случае он давно бы уже плюнул, убедившись, что не удается запугать тебя и получить то, что ему нужно.
- Не забывай, есть еще женщина, которая хотела купить музей.
- Ты видела ее после?
Тесса отрицательно качнула головой.
- А она сказала тебе, как ее разыскать, если передумаешь?
- Да, сказала, теперь я вспоминаю. У меня все записи дома. Ее зовут Элли Тротер или что-то в этом духе.
Лэн кивнул, запоминая сказанное, и мельком глянул вниз, на соседний столик.
- Прогуляемся после ужина?
Лэн и Тесса шли по пещере Ветров - медленно, чтобы преследователь не потерял их из виду.
Пещера эта называлась так потому, что пол ее пересекали многочисленные трещины, забранные решетками. Они были неширокими и не мешали пешеходам, но дуло из них довольно сильно. С высокого потолка свисал огромный мобиль со всякими колесами, роторами и спиралями, которые постоянно поворачивались в воздушных потоках. На расстоянии казалось, что диковинная машина решает какую-то невообразимо сложную задачу.