Не пугайтесь. Не всегда будет так. Не смотрите, что пес уже успел «вымахать» на полметра в росте и стал «страшный» для чужих. Он еще щенок. И самой большой вашей ошибкой будет в этот период, если вы возьмете его на поводок; дисциплинировать, конечно, надо и сейчас, но отнюдь не ломая его натуры.

Но вот прошло еще некоторое время — и вашего питомца не узнать: сделался солидным, умным, все повадки приобрели какую-то положительность, зря не залает, и злобность есть, и беспокойства не причинит понапрасну никакого. Вот теперь это — взрослая собака.

Следует помнить: если физически собака сформировывается в общем к двум годам, то психика, характер ее устанавливаются окончательно значительно позднее — годам к трем, не раньше. И коли вы поторопились, позло били вашего дружка раньше времени, то уж потом ничего не вернуть. Вот и получается: то восхищались, баловали сверх всякой меры, а то вопль о помощи — «заберите!»

Припоминается такой эпизод.

Молодой пес. И хозяин тоже молодой, еще неопытный. Ему кажется, что его собака чересчур смирная, дает себя ласкать посторонним. В клубе просит позлобить ее. Не успели сделать этого — неожиданное происшествие. Ночью пошел гулять, на него — три жулика, с ножом; свистнул собаку (она бегала в отдалении); она изорвала всех троих, под ее конвоем привел их в милицию. Вот тебе и «смирная»!

У овчарок, доберман-пинчеров, по-моему, вообще нет надобности вызывать злобу искусственно; может быть, это необходимо для эрдель-терьера, колли.

Однако необходимо предостеречь и от противного: от излишнего торможения проявлений нормальных инстинктов.

Как часто еще мы видим на ринге[20] собак с поджатым хвостом, пугливо озирающихся по сторонам, совершенно теряющихся в непривычной для них обстановке. На выставке это полбеды. Куда хуже, что собака может потеряться, спасовать в более ответственный момент, и виноват в этом будет только тот, кто вырастил ее такой.

Тип нервной деятельности передается по наследству, и от собаки с пассивно-оборонительной реакцией могут родиться щенки с предрасположением к трусости (на это указывает и Павлов); но чаще трусливой делает собаку неправильное воспитание.

Случается, хозяева настолько увлекутся «дрессировкой», что теряют всякое чувство меры. Наказывают собаку по любому поводу: за лай, за то, что прыгнула хозяину на грудь, скребла лапой пол, — причин найдется в избытке! А в результате собака превращается в жалкое, забитое существо. Она не лает, она боится всех и всего, оживление хозяина не радует ее, а пугает и т. д.

Иной такой, с позволения сказать, «собаковод» самодовольно заявляет: «Меня собака слушается!» А она ползет к нему на животе; в особо тяжелых случаях даже мочится со страха. Есть чем гордиться! Это не воспитание, а истязание, уродование животного.

Побоями можно воспитать только раба, а вам нужен товарищ.

Другой — наоборот: кричит, кричит — собака и ухом не ведет. Тут налицо иная крайность.

Плохо и то и другое.

Нам нужна смелая, активная и пригодная для самого разнообразного использования собака. Если она злобна, не нужно делать ее трусливой: пусть она будет злобной, но послушной — это главное. Легко забить животное, а потом не исправишь. Такая собака не нужна ни вам, ни государству. Она не надежна. Стоит достаточно смелому человеку прикрикнуть на нее, чтобы она испугалась, поджала хвост и убралась прочь.

Следует помнить, что целый ряд служб (караульная, розыскная, сторожевая) требуют именно злобной собаки, и подбор собак по службам обычно производится в зависимости от типовых особенностей того или иного животного.

Что делать, если собака стала трусливой? Значит ли это, что она безнадежно потеряна для любителя, что ее не исправишь?

Нет, не значит. Но потребуется много терпения с вашей стороны и продолжительное время, чтобы вернуть ей то, что она уже утеряла, то есть смелость, нормальную реакцию на внешние раздражители. Достигается это лаской, ободрением.

В личной практике автора был случай, когда пес попал под трамвай. Пес остался жив, но стал питать страх к любому резкому звуку. Заслышав грохот трамвая, он совершенно выходил из равновесия, старался куда-то убежать, спрятаться. Однако прошло каких-нибудь пять-шесть месяцев, и все эти болезненные симптомы исчезли. Это было достигнуто путем постепенного приучения собаки к уличному шуму.

В связи с этим хочется напомнить читателю и о другом: не переоценивайте ваших успехов в части воспитания и выучки животного, не проделывайте бесполезных, а подчас и вредных опытов.

А то бывает так: шумная, оживленная улица, грохот и звонки трамваев, гудки автомобилей. Любитель важно шествует по панели, держа поводок в руках, а собака бежит по обочине мостовой где-то впереди или позади его. По лицу любителя так и можно прочесть: «Посмотрите, какая умная у меня собака…»

И вдруг — машина из-за угла… Ах, ах, а собака уже дергает лапами в последних предсмертных конвульсиям.

Кто виноват? Только вы, ее хозяин. Вы подвели ее под гибель. Горький урок тем, кто еще склонен слишком передоверяться уму животного, очеловечивая собаку! Она же не знает правил уличного движения, не подозревает об опасности, которая может подстерегать ее в условиях большого города за каждым углом. На вас лежит ответственность за ее жизнь.

Вы должны заранее предвидеть, как собака может поступить в той или иной ситуации, и не принимать позу пассивного созерцателя, свыше всякой меры удовлетворенного своими успехами в дрессировке, а постоянно, повседневно руководить животным. Зазнайство и небрежность, как известно, вредны везде.

Ежегодно много собак гибнет или делается калеками из-за хозяйского недогляда. Именно таким образом погиб красавец Бенно. Его выпустили во двор побегать; он, радуясь возможности порезвиться, устремился в открытые ворота. Мимо, по переулку, на большой скорости мчалась автомашина, и Бенно с разбега ударился головой о борт… Бойтесь, бойтесь автомобилей!

Кстати, если хотите быстро подозвать собаку, никогда не бегите к ней. Результат будет как раз противоположный тому, какой вам нужен: собака примет это за игру или угрозу и отбежит от вас. Увидев же, что вы удаляетесь, она немедленно кинется догонять хозяина.

Отчего собака кусает хозяина?

Увы, такие случаи бывают, но уверяю вас, что собака здесь тоже лицо страдательное.

Одну причину мы уже назвали: неправильное содержание, способствующее возникновению у животного нездоровых реакций на окружающее. Это главная и самая серьезная причина, серьезная потому, что она является следствием нехорошего, вредного в собаководстве выработавшегося у собак типа нервной деятельности. Это особенно пагубно потому, что хозяин не замечает, как сам калечит собаку, не замечает до тех пор, пока не поплатится прокушенной рукой или ногой.

Такие покусы могут быть и чисто случайными, однако при ближайшем рассмотрении они всегда содержат тактические ошибки владельца.

Что это за тактические ошибки?

Лучше всего пояснить на ряде примеров.

У одних моих знакомых было две овчарки — обе суки, обе злобные. Собаки, как известно, способны сильно ревновать. Это проявлялось в отношениях между овчарками, тем более, что они были одного пола. Но хозяева, в особенности хозяйка, отнеслись к этому не серьезно. Вместо того, чтобы сглаживать эти проявления, они своими неумелыми действиями, поддразниваниями, еще больше разжигали их. Кончилось дракой, в которой перепало и хозяйке.

Другой случай. Пес не любил брата хозяйки, этот человек был антипатичен ему. Как-то брат стал загонять собаку с улицы; пес разъярился и начал огрызаться. Тогда сам хозяин захотел одернуть его — в озлоблении пес покусал хозяина и тут же, как бы опомнившись, смирился, а потом чувствовал себя виноватым, подходил и постоянно нюхал перевязанную руку.

Примерно такую же ошибку допустил один мой приятель и, что самое обидное, большой знаток собак, специалист-кинолог. Его пес Рэкс отличался большой злобностью. На каникулы приехал младший брат хозяина, студент, тоже большой любитель собак. Он быстро вошел в доверие к Рэксу, стал прогуливать его, кормить.