Сельдерей и китайскую капусту промойте и нарежьте соломкой.

В кастрюле разогрейте растительное масло и поджарьте в нем лук и чеснок до состояния прозрачности.

Добавьте обсушенные грибы (порезанные кубиками), овощи и пожарьте их на непрерывном сильном огне 2–3 минуты, постоянно помешивая, чтобы блюдо не пригорело.

Добавьте соевый соус, соль, белый перец, имбирь и мелко порезанную зелень петрушки.

Все вместе проварите еще две-три минуты. Суп готов, можете подавать его к столу.

КАРДАМОН

Это пряное растение является близким родственником имбиря, Elettaria cardamomum. Родина кардамона – Шри-Ланка и Индия. Сегодня он выращивается не только в этих странах, но и в Бирме, Индокитае, Южном Китае, Таиланде, Гватемале и Сальвадоре.

Кардамон был завезен в Грецию, где он заслужил определение «нежнейший». Древние греки и римляне готовы были заплатить за эту пряность довольно высокую цену.

В средневековой Европе кардамон ценился очень высоко. Правда, нужно отметить, что в то время он применялся не в качестве пряности, а как лекарственное средство. Более того, кардамон считался чуть ли не панацеей: в средневековой Европе считалось, что нет такой болезни, которая не могла бы отступить перед чудодейственной силой этого растения.

Наиболее ценен индийский кардамон – малабарский и майсорский. Несколько уступает кардамон с острова Шри-Ланка.

Как пряность используются его стручки бледно-зеленого цвета. Если вы увидите в продаже белые стручки кардамона, это означает, что вы имеете дело с сушеным кардамоном (правда, он менее ароматен, но зато дольше хранится). Используются и молотые семена, имеющие острый вкус.

Нужно сказать, что кардамон – одна из самых дорогостоящих пряностей в мире. По этой причине очищенные семена продаются очень редко: обычно вместе с семенами размалывают и саму сухую коробочку с семенами (в магазинах такая, более дешевая разновидность пряности представлена как кардамон с оболочкой).

Кардамон обладает весьма специфическим вкусом: при употреблении в пищу он поначалу кажется горьким и жгучим, но затем вкус его становится очень приятным и согревающим.

Если вы храните его в плотно закрытой банке, можете рассчитывать, что свой вкус и аромат он сохранит в течение года, но не больше. Необходимо иметь в виду, что молотый кардамон нужно использовать как можно быстрее, иначе его вкус и аромат быстро улетучатся.

Кардамон широко используется в хлебопечении (возможно, вам уже доводилось попробовать пирог с кардамоном?). В качестве приправы сочетается как с различными десертами, так и с блюдами из свежих фруктов. Часто кардамон используют и для ароматизации колбасных изделий.

Интересно применение кардамона в других странах. В Швеции, например, очень популярно печенье с кардамоном, называемое «Бруна бред». А вот арабы используют эту пряность более оригинально: они приправляют им крепкий черный кофе.

Предлагаем несколько рецептов блюд с этой пряностью.

Вам потребуется:

баранина – 1 кг,

лимоны – 2 шт.,

оливковое масло – 1 стакан,

чеснок – 1 головка,

лук репчатый – 1 шт. (средний),

помидоры – 3 шт.,

кетчуп – 5 ст. л.,

кардамон – 1/2 ч. л.,

кориандр молотый – 1/2 ч. л.,

соль – по вкусу.

Способ приготовления.

Нарежьте баранину небольшими кусочками. Пряности смешайте с соком, выжатым из лимонов. Добавьте оливковое масло, чеснок, измельченный с помощью пресса. Прибавьте мелко нарезанный лук, соль. Все это смешайте с мясом и оставьте на 2–2,5 часа.

Куски баранины следует нанизать на шампуры и поместить или в предварительно нагретый гриль, или в духовку. Жарьте мясо, время от времени переворачивая его, приблизительно 15–20 минут. Готовую баранину залейте кетчупом и подайте к столу.

Вам потребуется:

белый рис – 50 г,

молоко – 2,4 л,

молотые семена кардамона – 1/2 ч. л.,

сахар – 100 г.

Способ приготовления.

Тщательно переберите и промойте рис и откиньте его на дуршлаг, чтобы стекла вода. Вскипятите в неэмалированной кастрюле молоко и запустите рис.

Чтобы рис сварился быстрее, первые 15 минут варите его в кастрюле с открытой крышкой. Постоянно помешивайте, чтобы он не пригорел. Варите до тех пор, пока рис полностью не разварится. Добавьте сахар и кардамон. Варите еще пять минут, после чего снимите с огня.

Перед подачей рис охладите: чем он холоднее, тем вкуснее получается блюдо.

КОРИЦА (ВСЕ ЕЕ РАЗНОВИДНОСТИ)

Настоящая корица добывается из внутреннего слоя коры дерева Cinnamomum zeylanicum. Дерево произрастает главным образом в Шри-Ланке и Западной Индии, а также на Цейлоне. Этот вид корицы так и называется – цейлонский. В диком виде такой коричник (то есть растение, из которого получают корицу) встречается в Южной Индии, а также на Шри-Ланке.

Возделывают его, кроме указанных мест, еще и во Вьетнаме, Африке, Индонезии, на Антильских островах, а также в Бразилии и Гвиане.

Такая корица продается в виде тонких высушенных палочек. Их можно прожаривать и размалывать. Палочки обладают сладковатым привкусом.

Есть и другая разновидность корицы – это кора дерева Cinnamommum cassia, так называемая китайская корица. Она культивируется не только в Китае, но и во Вьетнаме, Индонезии (на острове Суматра), а также в Лаосе, Кампучии и в тропиках Южной Америки. Такая корица продается или большими кусками, или в виде порошка. Она горьковатая, с сильным запахом.

Популярна также и сайгонская корица (Cinnamommum loureirii).

Интересно, что само название «корица» в переводе с греческого означает «безупречная пряность». Попробовав хоть раз выпечку с корицей, вы, думается, согласитесь с тем, что название совершенно справедливо.

Во все времена и во всех странах (даже тех, где растет коричник) корица ценилась очень высоко, поскольку собирать ее с деревьев надо было вручную.

В XVIII веке в целях поддержания цен на мировом рынке голландцы (которые славились тем, что вели обширную торговлю пряностями) время от времени сжигали на складах уже собранные пряности. Так, например, в один прекрасный летний день 1760 года в Амстердаме сожгли 8 миллионов фунтов пряностей, среди которой была и корица. Очевидцы этого события долго говорили о том, что в тот день над Амстердамом висело желтое облако, источавшее тонкий пряный аромат.

Корица обладает нежным, сладким, напоминающим древесный ароматом и приятным, «теплым» и мягким вкусом. Она прекрасно сочетается с выпечкой, фруктовыми блюдами, свежими овощами. Нередко добавляют ее и в мясо, птицу, соусы и маринады.

О том, как делать выпечку с корицей, вы наверняка сможете прочитать в любой кулинарной книге, а мы предлагаем рецепт замечательного десерта.

Вам потребуется:

бананы (не совсем зрелые) – 4 шт. (небольших),

лимонный сок – 4 ст. л.,

мука – 125 г,

пиво – 1/8 л,

яйцо – 1 шт.,

сахар – 90 г,

соль – 1 щепотка,

растительный жир для обжаривания – 4 ст. л.

Для сладкой смеси:

сахар – 4 ст. л.,

корица – 2 ст. л.

Способ приготовления.

Очистите бананы. Каждый из них разрежьте на три части и полейте лимонным соком.

В миску всыпьте муку, добавьте пиво, яйцо, сахар (первую порцию) и вымесите тесто, напоминающее по консистенции густую сметану.

Разогрейте на сковородке растительный жир и обжарьте в нем бананы, окунув их в пивное тесто. Как только появится золотистая корочка, бананы готовы. Выньте их из сковородки и разложите на салфетке. Это делается для того, чтобы стек жир.

Смешайте сахар с корицей и еще теплые бананы обваляйте в этой пряно-сладкой смеси.

Десерт готов. К нему можно добавить взбитые сливки или ванильный соус – получится замечательное сладкое блюдо, которое наверняка станет любимым в вашей семье.