- Я не верю в гадания, все это чушь.

- Может быть, но что мы можем знать наверняка? Тогда я не знала, что окажусь здесь, что на меня упадет ответственность за трех человек, не знала кто ты, не могла даже предположить настолько крутой и болезненный поворот в своей жизни. А она знала и предупреждала. Этого тоже не может быть, правда? Но есть.

Что-то было в ее словах, тоне, заставляющее прислушаться, поверить.

Алекс в раздумьях прошелся по библиотеке и заявил:

- Хорошо, если дело только в подруге, то, если она захочет вернуться, я вытащу ее. Окажется, что гадалка не права. Что тогда ты скажешь?

- Скажу тебе "спасибо".

Леший улыбнулся: шикарно. Какая высокая плата! Но, с другой стороны, отчего не поспорить с судьбой? "Будем считать, что это и будет плата".

- Хорошо, - рассмеялся и обнял девушку. - Но учти, я могу быть не только мягким…

- Но и очень жестким, - улыбнулась ему обрадованная Ярослава: получилось! - ликовало внутри. - Пойдем гулять? - обнял его, загадочно щурясь. - Я покажу тебе то, что ты не видел.

- Например?

- Секрет! Пойдем, - потянула из библиотеки.

Она показывала ему опавшие листья и заставила поверить, что они пахнут летом. Алекс недоумевал, глядя на ее радость, восторг с которым она выставляет желтый листик клена на солнце, разглядывая прожилки, но после сам не заметил, как увлекся и они, до вечера дурачась прошатались по леску и полям. Они… играли в догонялки!

Леший представить себе не мог, что будет бегать за девушкой, потом она за ним, играя в "баш". Он представил себе вытянувшиеся от растерянности и недоумения лица охраны и засмеялся, перехватил на бегу девушку. Они свалились на траву и засмеялись вместе.

Ярослава обняла его, с нежностью заглядывая в глаза:

- Ты очень красивый, - прошептала и сама приникла к его губам.

Алекс почувствовал легкий морозец на ее щеке, проведя ладонью, прижал ее к себе и положил на себя, чтобы лучше рассмотреть.

Странно, но в эти минуты ему не хотелось брать ее, но не хотелось и отпускать. Только смотреть и чувствовать, слушать и слышать.

Алекс погладил ее по щеке:

- Поедешь со мной в Альпы?

Во взгляде девушки зажегся интерес:

- В Альпы?! Конечно!… - и потух. - Загран паспорта нет.

- Есть. В столе лежит.

Девушка недоверчиво посмотрела на него:

- Откуда?

- Глупости не спрашивай.

- Аа, я забыла - ты же у нас все можешь, - рассмеялась счастливо.

- Могу, - заверил, подтягивая ее выше и накрывая рот поцелуем.

- Тс-с, - отодвинулась Ярослава, прижала пальчик к его губам.

- Только уговор!

- Опять?! - притворно ужаснулся мужчина. Сейчас он был готов пойти на любую сделку с любым, даже с Дьяволом, а уж отказать девушке даже в самых дерзких требованиях - не мог и помыслить.

- Да! В горы идем без охраны. Ты и я. Представляешь: горы, снег, небо и никого вокруг - только мы!

- Ооо! Ты была в горах?

- Не-а, а ты?

- "Не-а", - передразнил и оба рассмеялись. - Но ты умеешь делать предложения, от которых невозможно отказаться, - улыбнулся: конечно, глупышка, охрана будет держать дистанцию.

И поцеловал все-таки. Сладкий это был поцелуй, необычный, возвращающий в юность, безбрежную и мятежную.

Глава 18

Что-то изменилось, неявно и не быстро, но прокралось в особняк, внедрилось в устоявшийся годами уклад, подтачивая его. Отношение обитателей дома к новой жительнице стали другими: она не чуралась их, они ее.

Отношения Алекса и Ярославы тоже менялись. Девушка прекрасно понимала, что доверие нужно заслужить, а натуру тяжело исправить за день или месяц, поэтому была терпелива к мужчине, улыбалась на его вспышки и раздражение, смеялась над приказным тоном и снимала возникшее напряжение комплиментом, поцелуем. Алекс терялся, удивлялся и… млел. Конечно, он не верил в то, что она тогда сказала, но ему было приятно делать вид, что он принял ее наивное предложение, потому что беды от этого не было, а положительная сторона была налицо.

Единственное что вызывало у него досаду - Расмус. Только за прошедшую неделю он появился в особняке без приглашения два раза, что уже слишком для гостеприимства Лешего, а в воскресенье вовсе приехал с предложением обмена девушки. Ченч был предложен не плохой, но запоздалый, а может быть и наоборот, слишком ранний. В любом случае у Алекса не было ни малейшего желания обменивать Ярославу, чтобы ему не предложили. Более того, он сам готов был дать отступного, лишь бы их оставили в покое.

- Что ты уперся? - не понимал Игорь.

- Вопрос больше к тебе.

Расмус задумался:

- Мало? Но это разумная цена.

- Возможно. Но у меня есть, что мне надо, и я не желаю ничего менять. У тебя каприз, но пардон, я не твоя нянюшка ему потакать. В

Альпы, я так понимаю, не едешь, другое загорелось?

- Ну, это тебе просто - кинул дела на управляющих и улетел куда захотел, - расхаживаясь в раздумьях, проворчал мужчина. - А у меня контингент - глаз да глаз за ними нужен. Пока сам не позаботишься, ни черта делать не будут. Так что, раньше конца декабря мне все равно не вырваться.

- Кадры нужно нормальные выращивать.

- Ай, - отмахнулся: даже в этом Лешему везет, а еще сидит, поучает, будто тяжелым трудом досталось, вот опытом и делится. В голову мысль пришла - повернулся к другу. - Предложение есть.

Алекс поморщился:

- У тебя навязчивая идея - фикс.

- Нееет. Ты послушай: откуда ты знаешь, какая она? Давай проверим. Эксперимент, как с той. Если я прав, она окажется как та, ты мне ее отдаешь, нет - я больше не поднимаю эту тему. Пари, как тогда. В случае моей правоты, ты в накладе не остаешься - ченч твой, в случае моего провала - ни чуть не страдаешь. Ставка, - Игорь ткнул в папочку на столе. - Я выиграл - пакет документов твой, девка моя. Проиграл - девчонка твоя.

- И конезаводик с акциями твоего банка, - решил Алекс.

- Не много ли?

- А смысл иначе? В конце концов, это твое желание, а не мое.

- Ох, ты и… ладно, идет! - рискнул Расмус, уверенный, что не проиграет. - Расклад прежний?

- Да, - заверил, а внутри дрогнуло: не слишком ли он самоуверен, не слишком ли он полагается на Ярославу. Женщины все одинаковы.

- Тогда до завтра, - порадовался Игорь, протянул руку. Алекс поколебался и все же пожал ладонь, закрепляя сделку. Ему было интересно, чем дело кончится. С одной стороны он был уверен в

Ярославе, с другой - абсолютно неуверен. Но хотелось проверить и себя и ее, а заодно понять, имеет ли место в жизни то, что она говорит. Болтать о чем угодно можно, а как на счет доказательств?

Его не раз заверяли, что "ради тебя", "только ты", "самый лучший",

"твоя до гроба", но чуть помани и "всего раз, хотела сравнить и поняла - ты лучше", "что-то нашло", "так получилось", "он сам полез, что я могла сделать?"

- Но учти - сама.

- Как тогда, - развел руками заулыбавшийся Расмус, и ушел, оставив Лешинского в раздумьях и сомненьях.

Ярослава на веранде на улице стояла, обозревала просторы

"именья", ожидая Алекса. Никита подошел, пристроился рядом, сложив руки на перила:

- Привет. Не виделись сегодня.

- Здравствуй, - улыбнулась. - Все хорошо?

- Да, что мне?… Хозяина ждешь.

- Алекса. С Игорем заболтался.

- Расмус просто так не крутится, - заметил невзначай. Девушка на мужчину покосилась:

- Ты к чему?

- Будь осторожнее. Расмус гнилой мужик.

- Я это в первую встречу поняла.

- Вот и держись от него подальше.

- Думаешь, убьет или изнасилует? - улыбнулась - смешно.

- Убить - нет, остальное, - плечами передернул. - Забавы у него скотские, имей ввиду. На хозяина сильно не надейся.

- Алекс меня в обиду не даст, мы с ним друзья.

Мужчина фыркнул:

- Пиянерка - комсомолка. Друзья у него - связи, финансы и статус. Все остальное - приложение.