– Работа есть, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и ровно. – Черемису нужны два человека. Желательно мужчины. Вы меня поняли?

Мужчины! Черемис на этом настаивает, и я не вижу причины, по которой ему стоило бы отказать.

– Мужчины? – глубокомысленно переспросил Большой. – Мужики, значит". Капризничает Черемис. Чем ему бабы не угодили?

– Ну вот что, – сдерживаясь из последних сил, произнес Манохин. – Скажу вам по секрету: была у меня мысль отстрелить вам обоим яйца, чтобы впредь не занимались самодеятельностью и не портили товар. Имейте в виду: еще раз услышу, что вы этим занимаетесь, так и поступлю. Без предупреждения. Вам ясно?

– Да уж куда яснее, – со вздохом пробормотал Леха-Маленький.

– Сука Черемис, – сказал Большой. – Кто его за язык тянул?

Манохин повернул к нему обрамленное аккуратной бородкой лицо и немного побуравил его взглядом.

– Этот вопрос закрыт, – объявил он после паузы. – Если хотите обсуждать мои приказы, вы получите такую возможность.., на кладбище, с другими жмуриками.

– Нет у нас такого желания, – сразу же откликнулся Леха-Большой. – Скажи, Леха?

– Нету, – поспешно подтвердил Маленький. – Да и не было никогда. Не пойму, откуда волна. Мы свои, Андреич, свои в доску!

– Вот и славно, – сказал Манохин. – Тогда о деле.

– Делов-то! – перебил его Леха-Маленький, заметно обрадованный тем, что скользкая тема изнасилований была закрыта. – Двух лохов повязать, это же раз плюнуть! Сейчас брякнем Макару, пускай подкатывает на вокзал. Через час московский поезд, так что все будет в порядке. Вот прямо сейчас и брякнем.

– Сейчас я тебе брякну в башку из «стечкина», – сквозь зубы пообещал Манохин. – Заткни пасть и слушай внимательно. Работать вам теперь придется самим, без Макара. С Валиком приключилась странная история. Кто-то позвонил в «скорую» и сообщил, что человеку плохо.

Макара нашли в чужой квартире со стаканом в руке и с почти полутора литрами нашей водяры в желудке. Квартира стояла нараспашку, на столе – бутылок пятнадцать водки, вся нашего разлива, под столом – три пустых поллитровки, а на диване Макар в полном отрубе.

– Ни хрена себе, – уважительно протянул Большой. – Он же вроде не пил? Чего это он? Надо будет с ним побазарить, когда проспится. Странно это все как-то…

– Он не проспится, – сказал Манохин. – «Скорая» приехала слишком поздно. Умер, не приходя в себя. Диагноз – отравление поддельной водкой.

– Оба-на, – ошарашенно сказал Большой.

– Когда это было? – подавшись вперед, спросил Маленький, который соображал раз в пять быстрее своего напарника.

– Хороший вопрос, – похвалил его Манохин. – Это было сегодня, сразу после полудня. Мне сообщили об этом полчаса назад, по дороге сюда.

– Хорошо иметь свою ментуру, – заметил Большой.

– Неплохо. Но тут получается интересный винегрет. Знаете, в чьей квартире нашли Макара?

– В чьей? – в один голос спросили два Лехи.

– Помните, в начале июня вы взяли на автовокзале бабу? Как же ее… Игнатьева. Зоя Игнатьева.

– А, – сказал Маленький, – это та, которая от черемисовского племянника удрала?

– Вот именно. Так вот, Макара обнаружили в квартире, которая принадлежит двоюродному брату этой вашей Игнатьевой. Его фамилия Бакланов, и он довел нашего мента до ручки. Упорный тип. Две недели ходил к Чудаку в кабинет, как на работу, а теперь ни с того ни с сего вдруг перестал ходить.

– Похоже, кто-то навел его на Макара, – сказал сообразительный Маленький.

– Мне тоже так кажется. Кто его навел, я постараюсь выяснить, а вы подумайте вот о чем: Макар работал втемную, и знал он только номер диспетчера да еще вас, ребята.

– У диспетчера этому Баклану ни хрена не обломится, – задумчиво сказал Маленький.

– А мы ему сами рога обломаем, – добавил Большой.

– Черемису нужны люди, – напомнил Манохин.

– О! – обрадовался Большой. – В натуре!

– Не выйдет, – сказал Маленький. – Он же, падло, работать не станет. Заестся и не станет. Так и так мочить придется.

– Вкатите ему двойную дозу, – сказал Манохин.

– Сдохнет, – с сомнением произнес Большой.

– Ну и что? Вы же все равно собрались его мочить.

А если не сдохнет, то память ему отшибет надолго. Забудет, как его звали, не то что про свою сестру.

– Клево, – сказал Маленький. – В натуре, клево.

У тебя, Андреич, не голова, а Государственная дума.

– Это, по твоему, комплимент? – спросил Манохин, останавливая машину у сквера с высохшим фонтаном. – Давайте действуйте. Подумайте, где он станет вас искать в первую очередь, дождитесь его и берите без лишнего шума. Да смотрите, чтобы он вам самим рога не обломал. Чудак говорит, что он вроде бы в десантуре служил.

– Дерьмо, – открывая дверцу, скривился Большой. – Видали мы эту марийскую десантуру. Во всех видах видали!

– Ну-ну, – сказал Манохин. Он проводил удаляющуюся парочку долгим задумчивым взглядом, всухую сплюнул под ноги и негромко пробормотал:

– Уроды.

«Уроды» пересекли сквер, где в тени изнывающих от зноя берез и лип с воплями носились вокруг цементной чаши фонтана чумазые ребятишки, неторопливо перешли улицу на красный свет и втиснулись в битком набитый троллейбус, направлявшийся в сторону автовокзала.

Бесцеремонно орудуя плечами и локтями, они пробились в середину и остановились под открытым потолочным люком, подставив разгоряченные потные физиономии под бьющую оттуда тугую струю воздуха.

– Как думаешь, Леха, – спросил Маленький, которому очень не понравилось оброненное Манохиным слово «десантура», – справимся?

– Не дрейфь, Леха, – откликнулся из-под потолка Большой. – Это они в кино крутые каратэки, а на самом деле из того же теста слеплены, что и все остальные. Дадим разок промеж глаз, и все будет тип-топ.

– Хулиганы, – проворчала какая-то расфуфыренная старуха в соломенной шляпе с искусственными цветами.

– Усохни, мамаша, – сказал ей Большой. – Не надо нервничать, а то до своей остановки не доедешь, рассыплешься.

– Хамы, – возмутилась старуха, но вокруг все молчали, глядя в разные стороны, и она тоже замолчала, сердито поджав бескровные морщинистые губы.

Добравшись до места, они неторопливо прогулялись по небольшому рынку, который стихийно возник в двух шагах от автовокзала несколько лет назад.

Здесь их знала каждая собака, поскольку, помимо всего прочего, Большой и Маленький «держали» эту торговую точку, ежедневно собирая дань с продавцов и передавая собранные деньги Манохину.

Они немного поболтали с сержантом ОМОНа, скучавшим в тенечке у пивного ларька, и перебросились парой слов с торговцами. Старая цыганка по имени Рада, вблизи похожая на бабу-ягу даже больше, чем издалека, попыталась улизнуть, нырнув за трансформаторную будку, но Большой в три огромных шага настиг ее и остановил, ухватив за конец грязной цветастой шали, наброшенной на старушечьи плечи.

– Бабки давай, старая прошмондовка, – без предисловий потребовал он.

– Ай, нехорошо, ромалы, зачем старуху обижаете? – затянула цыганка, но Маленький уже одним ловким движением выудил у нее из рукава свернутые в тугую трубочку деньги.

– Глохни, макака нерусская, – добродушно прогудел Большой. – Вали отсюда, пока последние два зуба не выдернули.

– Ай, беду на свою голову кличете, – запричитала старуха. – Не будет вам счастья, и жить вам осталось месяц и два дня…

Большой занес над головой кулак, и старуха замолчала, как выключенное радио. Подобрав свои пыльные юбки, она сплюнула на землю и торопливо заковыляла прочь.

– Вылитая ворона, – сказал Большой, и Маленький засмеялся в ответ.

Они вернулись к пивному ларьку и взяли на старухины деньги по две кружки пива. Пиво было жидкое и отдавало какой-то кислятиной, но такое холодное, что от него ломило лоб. Выпив по полкружки, они закурили и осмотрелись.

Торговля на рынке шла вяло, да и время близилось к четырем. Некоторые торговцы уже начали упаковывать нераспроданный товар. Под одним из прилавков в медленно подсыхающей луже мочи валялся пьяный, напоминавший неодушевленный ворох пыльного тряпья. С того места, где стояли Большой и Маленький, можно было разглядеть только его нечесаную русую бороду да лежавшую возле правой руки павшего в борьбе с зеленым змием пустую бутылку из-под «Русалочьих слез».