Партизаны отряда «Лазо» встретили кавалеристов гостеприимно, но немцы рассвирепели. Они бросили на партизанский район почти всю имевшуюся в группе армий «Центр» авиацию, а вскоре сюда же перебросили из Кенигсберга авиационное училище, и курсанты получили возможность для практики. Это показал один из летчиков сбитого ружейно-пулеметным огнем самолета. Кавалеристов бомбили с рассвета весь день и даже ночью. На ближайших аэродромах немцев не хватало бомб и они часто ночью сбрасывали на них бочки из под бензина, куски рельс и даже вагонные буфера. Полная темнота наступала в 23.00, а рассвет начинался уже в 3.00. Светлого времени для вражеских самолетов было больше, чем достаточно.

Всю ночь и следующий день группа войск Белова двигалась к южной части партизанского района и сосредоточилась в лесу в районе деревни Шуи. Здесь предстояло прорваться через Варшавское шоссе на юг. Враг в самом спешном порядке перебрасывал сюда войска. Шли танки, тягачи тащили артиллерию, спешила пехота и зенитные части на машинах. Противник понял, что группа будет прорываться через Варшавку на юг. Он не мог и не хотел этого допустить. Лишь 16 июня группе Белова удалось сосредоточиться в лесу севернее Варшавского шоссе. Враг ожесточенно обстреливал ее артиллерией и минометами. От бомбардировки и штурмовых действий противника у кавалеристов были большие потери в людях и, особенно, в конском составе. Лошадь – слишком нежное животное, оно гибнет даже от воздушной волны близко разорвавшейся бомбы.

Белов принимает решение: для того, чтобы уменьшить количество генералов и старшего командного состава, а также для того, чтобы организовать встречу выходящих на участке 10-й армии наших частей – отправить на «Большую землю» генералов Галанина, Калмыкова и начальника штаба полковника Заикина. Они улетают на самолетах У-2. Прорыв на юг через Варшавское шоссе был произведен в ночь на 17 июня. Противник встретил беловцев огнем артиллерии и зенитных крупнокалиберных пулеметов. Но гвардейцы всей массой навалились на врага и прорвались сквозь стену огня. Многие здесь гибнут. Убит командир 6-го гвардейского полка полковник Аркадий Князев. В первую ночь через шоссе прорвались 1-я гвардейская кавдивизия, 4-й десантный корпус не полным составом и часть 2-й гвардейской кавдивизии. Всего более половины сил группы.

16 и 17 июня начальник Генерального штаба сухопутных войск гитлеровской армии Гальдер записывал:

«16.06.42 на участке группы армий «Центр» Белов вышел в направлении на Киров. Для нас это не является честью.

17.06.42 идут сильные дожди. Кавалерийский корпус Белова действует теперь западнее Кирова. Этот человек все же заставил нас ввести в действие в целом семь дивизий».

Значит против группы Белова действуют семь дивизий. Все они, в основном, сняты с переднего края и взяты из резерва. Вот когда Западному фронту надлежало начать наступление, но именно теперь-то он вел себя весьма пассивно. В чем дело?

Возможно, у Г.К. Жукова были на то свои соображения, но Белову они не совсем были понятны. Днем 17 июня после прорыва уточнялись силы, которые остались севернее Варшавского шоссе. В штаб группы прибывают командир 2-й гвардейской кавдивизии полковник Зубов, командир 329-й стрелковой дивизии подполковник Солдатов, здесь же и полковник Москалик со своим комиссаром Якузаковым и начальником штаба, хотя им было приказано остаться со своей 2-й партизанской дивизией в тылу врага. Вскоре прибывает командир 8-й воздушно-десантной бригады. Белов принимает решение: двигаться западнее и там прорываться через Варшавку на юг. Конечно, такое решение правильное, так как противник никак не может поверить, что для того, чтобы идти на восток, группа, вдруг сначала пойдет на запад. На востоке он ее ждет.

Белов намечает, где ориентировочно должны будут пройти оставшиеся севернее шоссе части, а его штаб выбирает себе пункт для перехода шоссе еще западнее их.

На пути группы была река Десна. Белов решает сначала переправиться через нее, а затем идти на юг через Варшавское шоссе. Лес кругом залит водой. Везде болото и чем ближе к пойме реки, тем оно глубже. До подхода к реке Десна пришлось дважды вести бой с преследующими немцами. Первый раз немцев привели к кавалеристам предатели-власовцы. Немцы почти полностью окружили группу. Они были в деревнях, в лесу на деревьях – «кукушки» и в густых кустах. Основную тяжесть боя выдержал прикрывавший главные силы дивизион связи. В этом бою погиб его командир капитан Генералов. Уйдя от противника, Белов решил продолжать движение. Он послал Кононенко в 8-ю воздушно-десантную бригаду, которая, ведя бой, несколько отклонилась вправо, и он вывел ее на нужное направление.

К утру следующего дня, выбравшись из болота на сухое место, дивизии остановились в лесу. После того как они, отбив атаки немцев, всю ночь двигались в жидкой трясине, доходившей бойцам порой до пояса, люди сразу попадали и уснули. Во вчерашнем бою и при ночном движении по болоту были потеряны почти все лошади. Осталось всего тридцать штук, в том числе и 7 лошадей командования. Пал и верный конь Кононенко, служивший ему еще с Бессарабии. Никто не ехал верхом. Все, в том числе и Белов, шли пешком. Тут началась атака противника.

Отстреливаясь, части отходили через лес. Немцы вели огонь из танков, стреляли автоматчики, но преследовать не решались. Отход прикрывался разведывательными подразделениями, которые затем, тоже отходя, ставили за собой мины. Колонны вновь сосредоточились в лесу. Но среди командования не оказалось врид. начальника штаба подполковника П.С. Батурина, заместителя Кононенко майора П.Н. Пох, начальника шифровального отдела В.В. Ефимова, коменданта штаба Москалева, а также еще около 30 человек. Здесь узнали, что немцы напали на коноводов. Все разбежались кроме командира взвода комендантского эскадрона Клавы Казаковой. Она до последнего патрона отбивала от немцев лошадей, и была убита. Эта девушка, горьковчанка, была героем, и не один воин мог бы позаимствовать у нее отваги. Углубившись в лес, передовая колонна наткнулась на дом лесника, где были немцы. Пришлось опять отклоняться в сторону и останавливаться на дневку. Голодные, уставшие, мокрые и злые, все наслаждались возможностью поспать.