Зурю не терял времени. В сопровождении десяти полицейских в униформе он явился в отель еще до рассвета.
- Пусть господа соблаговолят извинить меня,- сказал он вежливо,- но я узнал, что в Верхних Землях свирепствует эпидемия. Так как вы прибыли оттуда, я вынужден представить вас на освидетельствование как можно быстрее: это в интересах общества.
- Какая эпидемия? - спросил Лоран.
Зурю, казалось, не слышал вопроса и погрузился в свои бумаги, пока земляне одевались.
«Неглупо,- подумал Лоран.- Он не арестует нас, а отдаст под медицинское наблюдение. Он, наверняка, заставит дезинфицировать нашу одежду. Как хорошо, что я повесил свой пояс на дереве. Только бы какой-нибудь пацаненок не забрался на это дерево, играя в прятки или еще во что-нибудь.»
Окруженные полицейскими, они пошли по авеню до дома № 83. Лорану хотелось взглянуть на Дарселя, но он благоразумно удерживался. Ирония его взгляда могла насторожить зурю.
Они вошли к врачу, без сомнения, вызванному к постели больного. Зурю попросил их раздеться, поставил их за экраном и сам включил аппарат. Но экран не светился. Лоран мысленно поблагодарил доктора Кебера за быстрые действия и позволил себе роскошь спросить:
- Что-нибудь не так, зурю Чеша?
Чиновник не успел ответить: снаружи послышался раздраженный голос доктора Кебера, прерываемый робкими извинениями. Врач с шумом ворвался в комнату и разыграл страшное возмущение.
- Вот как! Зурю,- сказал он резко,- это что такое? Пользуетесь моим отсутствием и вторгаетесь сюда? У вас есть мандат?
- Нет, доктор,- забормотал зурю,- я… При чем тут мандат, я сам выписываю их по всему округу.
- Вы мне не рассказывайте! Я землянин, это мой личный титул. Но как лицо официальное, я назначен для общественного здоровья всего района, а вы толкуете об округе! Хотя я представитель человеческой расы, я - заркасский чиновник более высокого ранга, чем вы, и прийти ко мне с обыском…
- Нет, не с обыском, док. Просто, чтобы ненадолго позаимствовать ваш аппарат в ваше отсутствие и…
- Еще того лучше! - загремел доктор.- Для этого нужна бумага с моей подписью. Вы пользуетесь без моего разрешения аппаратурой Государства. К превышению власти вы прибавляете злоупотребление… Кто эти люди? - Он указал на Лорана и Дарселя.
Зурю заикался все больше и больше и внезапно стал тем, чем был: едва отесанным туземцем под лакировкой земной цивилизации.
- Ну? - настаивал доктор.- Кто они?
- Мне сообщили об эпидемии в Верхних Землях… А они приехали оттуда… и, поскольку вас не было…
- Эпидемия чего?
Заркасец смущенно провел толстыми пальцами по зубам.
- Подождите-ка… болезнь, которая… Гм! Я оставил официальную бумагу в кабинете.
- Что же вы предполагаете увидеть в аппарат, если вы даже не знаете названия болезни? Вы что, спятили, зурю?
- Аппарат не работает,- прогнусавил заркасец. Лицо врача стало угрожающим. Он сказал опасно-ласковым голосом:
- Из двух одно: либо вы не умеете им пользоваться, либо вы его испортили. Вы ведь трогали его, так?
Чиновник совершенно растерялся. Лицо его покрылось зеленоватыми прыщами, что у заркасцев служит признаком крайнего волнения. Но тут послышался другой голос, и все повернули головы к худощавому туземцу, Гозо!
Гозо уже не выглядел дикарем-носильщиком: он был в приличном комбинезоне с магнитными застежками.
- Вы позволите? - сказал он.- У меня есть что сказать насчет этого дела.- Он говорил уверенно, но миролюбиво.- Разрешите представиться: Гозо, чрезвычайный агент государства. Зурю действовал по моему приказу. Извините нас, доктор. Признаюсь, что по моей вине вещи приняли неприятный оборот. Но в исключительных случаях и меры исключительные, не так ли? Сейчас я объясню.- Он взглянул на полицейского: - Зурю Чеша, велите вашим людям выйти.
Полицейский сделал жест. Все униформисты исчезли в коридоре, и Гозо закрыл дверь.
- Вы врач, док,- продолжил он,- но вы не можете знать все болезни, какие есть на чужих планетах. Такая болезнь, совершенно новая, угрожает вашим двум соотечественникам. В некоторых симптомах ошибиться нельзя.
- Я не получал никаких сведений на этот счет,- сказал врач,- а ведь я, сами понимаете, на хорошем счету. Нельзя ли узнать, что это за таинственное заболевание и каковы его симптомы?
Гозо покачал головой.
- Увы, нет, даже вам, доктор. У государства есть на это причины. Не обижайтесь. Как бы там ни было, эти двое людей должны подвергнуться рентгеновскому просвечиванию.
- Гозо, возможно ли? - воскликнул Лоран, разыгрывая удивление.- Ты говоришь, как цивилизованный.
Мнимый носильщик бросил на него ироничный м недоверчивый взгляд.
- Буду очень обязан, если вы не будете обращаться ко мне на «ты», мсье Лоран.
А врач гнул свою линию.
- Не может этого быть,- возмущался он.- При любых обстоятельствах вы должны были первым делом известить меня! - говоря это, он нервной рукой проверил включение аппарата и начал громко ругаться.- Клянусь спутниками Заркаса, зурю ухитрился сжечь десять ламп! Государственный материал! Вы посмотрите: даже запасные лампы, и те перегорели одна за другой! Раз уж
вы не врач, то и держитесь подальше, зурю. Я подам на вас рапорт!
Гозо пытался утихомирить врача.
- Я только выполнял свой долг, док, клянусь вам…
- В чем вы мне клянетесь? Покажите мне официальный приказ, больше мне ничего не нужно. У вас нет его с собой? Тем хуже для вас. Я оставлю этих двух людей у себя под своим наблюдением. И не забывайте, что я гражданин Земли. А если вы захотите снова взять их без письменного приказа, вы вызовете дипломатический скандал.
Он говорил так резко, так громогласно, что его собеседники не могли вставить ни слова, и через десять минут вынуждены были выйти за дверь.
Когда земляне остались одни, доктор Кебер открыл все окна и вздохнул:
- Наконец-то!
- Спасибо, док! - сказал Лоран. Врач добродушно оглядел обоих.
- Не за что! Я сыт по горло Заркасом и заркасцами. Я говорю не о бедных туземцах, а только об официальных лицах. Мою свободу обрезают с каждым днем. С тех пор, как они связались с Треугольниками, они стали считать себя высшей расой. Вы дали мне случай говорить громко. Этого давно не случалось, и это было очень приятно.
- А теперь? - сказал Дарсель.- Конечно, они получат письменное разрешение через несколько дней. Что нам делать?
- Я вас выведу из Заркас-ле,- сказал Кебер, хлопнув инженера по плечу.- Нельзя терять времени.
Лоран задумчиво почесал подбородок.
- Скажите-ка, док… насчет этой эпидемии… Вы считаете, что…
Доктор громко расхохотался.
- Успокойтесь. Ей-богу, они вас почти убедили. Признаюсь, что и сам я на какую-то минуту заколебался. У этого Гозо удивительный апломб и большой дар комедианта, но его рассказ неправдоподобен. Сейчас я вам объясню суть для порядка, а затем надо спешно искать средство уехать отсюда, пока они не придумали что-нибудь еще.
После часового осмотра, пункций и взятия крови, доктор окончательно их успокоил.
- У вас абсолютно ничего нет,- сказал он.- Я так и думал. Но у меня есть для вас сюрприз.
- Приятный?
- Вы, конечно, заметили, что я коллекционирую заркасские древности. У меня есть одна вещь, которая вам доставит огромное удовольствие.
Он повел их в комнату, где стены были увешаны коврами и древним оружием. Два длинных ларя были уставлены странными скульптурами. Доктор взял причудливые статуэтки и любовно погладил гладкое пестрое дерево. Затем он спросил:
- Как по-вашему, что это?
- Не знаю,- сказал Дарсель.- Сундук. Кебер вопросительно взглянул на Лорана.
- Это… ларь,- ответил Лоран.
- Нет, господа,- врач широким жестом раскрыл ларь.- Это саркофаг. Древний саркофаг Заркаса,
- Не понимаю, к чему вы ведете,- сказал Лоран.- Конечно, это очень красиво, но зачем он нам?
- Саркофаг? Естественно, не нужен. Вам больше пригодится хорошая пирога, чтобы спуститься по Реке Бога. Но дело в том, что этот саркофаг не пустой. Именно его содержимое и должно вас интересовать. Подойдите, подойдите!