Да, он считал себя и Ариэль предателями по отношению к Нэнси. А тут оказывается, что Нэнси любит другого! Ну и дела!

– Фред, миленький, – Нэнси, сидевшая рядом с ним, взяла его за руку, – прости меня. Я слишком долго морочила тебе голову. Но ведь и вы с Ариэль молчали как рыбы, – она взглянула на сестру. – Позавчера я увидела, как вы целовались. Если бы не это, возможно, я и не совершила бы один поступок, который перевернул всю мою жизнь, а так бы и жила в сомнениях.

Брайан при этих словах улыбнулся своей загадочной улыбкой, которая так ему шла.

– Мы собирались все рассказать сегодня вечером, – ответила за Фреда Ариэль.

Нэнси сразу стало понятным, кто ведет в этих отношениях.

Что ж, так даже лучше, подумала она. На Ариэль можно положиться. Она ни за что не упустит своего счастья.

– Я давно уже поняла, что люблю Брайана. Не знаю, сколько длятся ваши отношения с Фредом, у нас еще будет возможность поговорить обо всем, но думаю, что так и должно быть. Вы подходите друг другу как нельзя лучше. Ты действительно любишь, Ариэль?

Это было похоже на провокацию со стороны Нэнси, но Ариэль ответила со спокойной улыбкой женщины, которая знает себе цену и уверена в своих силах:

– Да, я люблю его. И прекрати держать моего мужчину за руку.

Нэнси рассмеялась и отпустила руку Фреда.

– А как же свадьба? – спросила Иона.

Она была очень спокойной. Если дочь решила, что Брайан – ее человек, и если она его действительно любит, то какая ей, Ионе, разница, кто станет мужем Нэнси.

О свадьбе, следует признать, как-то позабыли. А ведь и правда, что делать со свадьбой?

– Нет ничего проще, – сказала Раймона. – Я прекрасно знаю, что приглашенные покупали подарки двум парам и теперь не знают, что им делать с презентами, предназначавшимися Ариэль и Брайану. Так что есть ли смысл огорчать людей? Пусть будут две свадьбы, как и задумано изначально.

– Но ведь они не хотят жениться! – вскричал Джеймс.

– Какой ты тупой! – не выдержала Иона. – Особенно когда дело качается чувств. Кто тебе сказал, что эти четверо сумасшедших не хотят жениться? Просто теперь вместо пар Ариэль – Брайан и Нэнси – Фред будут пары Ариэль – Фред и Нэнси – Брайан. Понял?

Четверо сумасшедших даже не думали о том, что можно таким образом разрешить проблему. Они в изумлении переглянулись.

– Прекрасная идея! – сказала Ариэль. – Я потратила столько денег на свое свадебное платье и оно мне так нравилось, что просто глупо будет отказываться от возможности его надеть!

– Совершенно с тобой согласна, – поддержала сестру Нэнси.

– А Брайан как всегда молчит, – заметил Джеймс.

Нэнси перевела взгляд на Брайана. Она всегда считала, что такое, как сейчас, выяснение отношений – дело сугубо женское. Ариэль, кстати, тоже так думала.

В сестрах было гораздо больше общего, чем они предполагали.

– Я люблю тебя, – сказал Брайан Нэнси.

И это было все, что от него требовалось.

Нэнси и Ариэль стояли у огромного зеркала. Обе были в подвенечных платьях. Обе красивые настолько, что захватывало дух. Обе улыбались.

– Что ж, пожалуй, следует заключить перемирие, – сказала Ариэль. – В конце концов, именно благодаря тебе я познакомилась с Фредом.

– А я с Брайаном – благодаря тебе. Странное дело: сами того не ведая, мы стали причиной счастья друг друга.

– Приятно осознавать себя почти что вершителем судеб, – довольно промурлыкала Ариэль.

В комнату заглянула Иона.

– Девочки, пора!

Ариэль и Нэнси одновременно глубоко вздохнули, переглянулись и взялись за руки.

– Я желаю тебе счастья, Нэнси, искренне желаю, – сказала Ариэль.

– Стоит ли говорить, что я желаю тебе того же.

16

Никто из приглашенных не ожидал, что пары поменяются. Все были несказанно удивлены и растеряны. Однако именно это страшно нравилось Ариэль.

– Как приятно смотреть на их изумленные физиономии, – хихикнув, шепнула Ариэль Нэнси.

Это был самый счастливый день в жизни этих четверых влюбленных. Именно потому, что все произошло внезапно, словно в сказке.

– А Фред не такой уж плохой парень, – сказал Брайан по секрету своей жене. – Правда, я вовсе не горю желанием часто видеть его у себя в гостях, но иногда мы можем звать их к себе на обед. Кстати, ты заметила, как твоя мать и Генри смотрят друг на друга?

Нэнси поискала их глазами и открыла рот от изумления.

– Чтоб мне лопнуть! – произнесла она свою любимую фразу, которую всеми силами старалась выбить из нее Раймона. – Того и гляди скоро будет новая свадьба.

– Они подходят друг другу, – сказал Брайан и закружил Нэнси в вальсе.

– Что это за красотка окручивает сейчас твоего отца? – спросил Фред, с любопытством глядя на пышную брюнетку, которая весь вечер вьюном вилась вокруг Джеймса.

– А, это Барбара Финк, – ответила Ариэль, внимательно глядя на парочку. – Потрясная тетка.

Влияние Нэнси, с улыбкой подумал Фред.

– Я люблю тебя, – сказал Фред, нежно глядя на Ариэль.

– Я люблю тебя, – сказал Брайан Нэнси.

Весь мир был подчинен только им. Здесь любовь правила бал.