– Ммм…да.

– Ну, вот и прекрасно.- Посетитель поднялся с места и взглянул на часы.- Я ведь говорил, что долго Вас не задержу… Не забудьте,- уже направляясь к двери, напомнил он,- что президент хотел бы с Вами эпизодически встречаться и беседовать. Самый лучший вариант для Вас – если Вы просто будете там бывать, не заказывая время "лично для себя". Или даже наоборот – подчеркните диспетчеру, что не прочь выбрать время, когда там будет Абар и с ним – не слишком много народу… Ну, номер телефона диспетчера и Ваш личный номер – на карточке, никаких имён или фамилий произносить во время разговора не следует – только номера… В том числе – не должно, естественно, произноситься имя президента… сейчас его номер – 17… Если возникнут вопросы – задайте их диспетчеру, но – не по телефону: спросите, куда – и подойдите лично… Собственно, я полагаю – Вы всё это уже знаете из подслушанной стенограммы,- ухмыльнулся он,- поэтому повторяю я чисто формально: чтоб не было повода сказать, что Вам не говорили…- Саркастически усмехнулся он на прощанье и скрылся за дверью. Я стоял в трусах в коридоре – совершенно мокрый. Взглянул на термометр – 20 градусов. Но пот лился ручьём: за каких-то десять минут узнать, что с месяц находился под колпаком контрразведки, что факт твоего существования на этом свете зависел от болтуна Торри… И – что теперь ты лично приглашён к президенту – "для бесед"… Было от чего съехать крыше… Чтобы как-то успокоиться, я открыл горячую воду и полез в ванну. Выбрался где-то через час. Тело было совершенно ватным, как после пережитого ужаса или совершенно невероятного потрясения. Ноги толком не слушались. С трудом добравшись до бара, я открыл дверцу и принялся исследовать его содержимое. Стакан джина с тоником заметно улучшил моё состояние – примерно настолько, чтобы я мог позвонить Скренту.

– Скажи-ка, дружище…- Вкрадчивым голосом начал я. Торри насторожился – перестал даже сопеть в трубку.- У тебя никогда не было соблазна опубликовать…- я замялся, подбирая слова,- скажем так: что-то из тех материалов, что я помечал "не для печати"?

– Ну, в общем…- начал, было, философствовать Торри – привычно, видимо, воздев очи к небу; но я перебил его:

– Нет, не "в общем", дружище… Ты мне конкретно скажи: было дело или нет?

– Зачем это тебе?- Вдруг спросил он.

– Давай задавать вопросы по очереди…- Мягко "послал" его я.

– Ну…- Торри смутился, почуяв серьёзность ситуации и сожалея о неуместности своих попыток увильнуть от прямого ответа.- Скажем так: не без этого.

– Ну, и…- Начал было я, но Скрент быстро перебил:

– Постой, постой – не моя ли теперь очередь спрашивать?

– Пока нет,- отмахнулся я. Видимо, сообразив, что мне не до шуток, он наконец заткнулся.- Скажи-ка, а какую именно информацию ты намеревался огласить?

– Как тебе сказать…- Замялся он, и я чётко представил его забегавшие по потолку глазки.

– Да так и скажи.- Напомнил я после почти минутной паузы.

– Твою запись разговора в машине.- Со вздохом выдавил из себя он.

– Зачем?- Удивился я.

– Ну, ты же знаешь мою страсть к экзотике…- Ухмыльнулся он.

– Какая там, к чёрту, экзотика? Кроме корреспондента, экипированного под шпиона…- Рукавом вытирая пот со лба, пробормотал я.

– Да как тебе сказать…- Начал, было, Торри – но я перебил его:

– Да так и скажи, зараза! И кончай юлить – мне тут не до шуток!

– Ты как разгова…- Начал было задыхаться гневом он, но я, перебив его резким "Заткнись!", вкратце изложил суть дела. Торри молчал, как рыба. Даже не дышал. Я, признаться, подумал, что нас разъединили.

– И… кому же я обязан своим спасением?- Больше для того, чтобы проверить наличие абонента на другом конце линии, чем действительно этим интересуясь, наконец спросил я.

– Лидочке…- Вздохнул Скрент.

– Лидочке?!!!- Глаза мои от изумления полезли на лоб: – А она какое отношение к этому имеет?

– Ну,- пожал плечами Торри,- надо же мне было с кем-то посоветоваться…

– И?

– Она, выслушав мою идею, задумалась где-то на минуту… как мне показалось – больше для того, чтобы придумать формулировку, чем сам ответ…- хмыкнул Скрент,- после чего высказалась в том духе, что, дескать, выпускать в свет что-либо из ункарских "закрытых" сведений вообще крайне нежелательно, а без твоего согласия – просто недопустимо…

– И тебе этого хватило?- Не смог не съязвить я.

– Как видишь…- Торри даже не обиделся.- Собственно, я и сам сильно колебался – иначе бы никого не спрашивал, как ты догадываешься…- Вздохнув, признался он.

– Догадываюсь…- Буркнул я.- Ладно, поставь Лидочке за свой счёт шампанское за спасение моей жизни,- резюмировал я и бросил трубку, предоставляя Торри возможность наедине, в просторном кабинете, некоторое время потерзаться муками угрызений остатков совести.