Библиотека. Вечер.

Заведующая библиотекой Мария Степановна ведет Иваницкого вдоль полок в свой кабинет.

Мария Степановна.

Жаль, что так поздно, Георгий Иванович. Последние читатели ушли. Вот был бы сюрприз! Встреча с самим Иваницким!

Иваницкий.

(удивленно).

А что, читатели ходят?

Мария Степановна.

Ходят, Георгий Иванович. Меньше, чем до войны, но ходят.

Иваницкий.

И что же читают?

Мария Степановна.

Про любовь просят. Про счастливую жизнь. Про войну не хотят.

Она вводит гостя в свой кабинет, где топится печка.

Часть кабинета отгорожена ширмой, за которой стоят две кровати.

На диване под светом лампы сидит Клавдия Петровна Румянцева и читает газету.

Мария Степановна.

Клавочка! Смотри, кто к нам пожаловал! Знаменитый писатель Георгий Иваницкий!

И он пришел к тебе!

Клавдия Петровна.

Ко мне?

Иваницкий.

Здравствуйте, Клавдия Петровна! Я был у вас на квартире, соседка сказала, что вы теперь живете в библиотеке...

Мария Степановна.

Да, Клавдия Петровна мне помогает. Мы с ней старинные подруги.

Иваницкий.

Я знаю. Вместе были в ссылке в Красноярской губернии.

Одна тысяча девятьсот десятый год. Не так ли?

Мария Степановна.

Откуда вы знаете?

Иваницкий.

У каждого писателя свои профессиональные тайны.

Клавдия Петровна.

Как там моя соседка? Старушка... Я ее уже неделю не видела, с тех пор, как Верочка уехала в Пушкин, в свою школу...

Иваницкий.

Старушка? Прелестно! Качается от голода, но при этом кокетничает и поигрывает пластмассовым попугаем...

Клавдия Петровна.

Значит, еще не вскрыла его... Она из „бывших“. Графиня.

Иваницкий.

Ну, значит, туда ей и дорога, раз из „бывших“. Мы „бывшими“ не занимаемся, мы пишем о „будущих“. Я к вам по поводу вашей дочери.

Клавдия Петровна.

У меня их две. О какой?

Иваницкий.

О Вере Румянцевой.

Мария Степановна.

Это очень правильно, Георгий Иванович! Замечательная девушка!

Иваницкий.

А чем занимается старшая? Кстати, намного она старше Веры?

Клавдия Петровна.

Ника старше на 27 минут. Они близнецы.

Иваницкий.

Что?! У Веры есть сестра-двойняшка?! Не может быть!

Мария Степановна.

Да они как две капли воды!