Алик схватился за голову и полетел к дому, отчаянно сигналя и нарушая все правила. Ему повезло, он застал оперативников на месте преступления.

Картина вырисовывалась такая. Преступник дождался, пока теща Альберта Петровича прогреет двигатель машины, воспользовался тем, что на стоянке никого не было, прострелил ей голову, затем спокойно уехал на ее «Сузуки». Алик, брызгая слюной и размахивая удостоверением, занялся тем, что умел лучше всего: — отдавать бестолковые распоряжения, мешать нормальной работе и создавать нервную, взвинченную атмосферу своими «ценными указаниями». А рядом, еще больше накручивая сотрудников милиции, рыдала жена Бухина пока не прибежала ее подруга, вызванная по телефону, и не увела невменяемую женщину домой.

Напряжения добавил начальник следственного отдела, который сначала вздрючил Бухина, потом стал названивать оперативникам, которые, по его мнению, недостаточно хорошо выполняли свои профессиональные обязанности. По Кутузовскому проспекту с ревом и мигалками помчались разрисованные сине-белые «Кроун-Виктори», скоростные машины-перехватчики, — это к поискам подключили ГИБДД. Эфир раскалился от переговоров патрульных экипажей и стационарных постов. Над Москвой летело: «Схватить, задержать светло-зеленый „Сузуки“, госномер С606ОК, регион 99». Постовые и экипажи машин ДПС пачками отлавливали похожие автомобили, вытряхивая из них пассажиров, занимаясь своим любимым, хоть и совершенно бесполезным делом.

Весь этот хаос прекратился, когда разыскиваемый автомобиль был найден за Бородинской панорамой. Убийца прокатился на трофее 500 метров, аккуратно поставил во дворе захваченный легкий джип, и, по всей видимости, уехал на метро.

Стали ставить на уши «кротов» — транспортную милицию, оперативники принялись опрашивать прохожих, не видел ли кто водителя. Но все было бесполезно. Дежурные милиционеры на станциях получили приказ обыскивать подозрительных, что позволило подземным стражам порядка изрядно пополнить свой бюджет, но никакого другого эффекта распоряжение не дало.

Алик, голодный, злой при этом испуганный и печальный, успел побывать в морге на опознании, посадить телефон звонками домой, выясняя у подруги, как там его «мышка», получить «пистон» от начальника, который, однако, был сегодня необычно мягок с подчиненным, учитывая ситуацию. Бухин вернулся в свой крошечный кабинетик, мечтая о чашке чая и столовском заветрившемся бутерброде.

Алик достал кипятильник, чай, сахар, чашку, и уже собрался было заняться священнодействием, как зазвонил телефон.

— Альберт Петрович, — произнес в трубке голос эксперта криминалистической лаборатории. — На образце удалось найти следы эпоксидного компаунда. Состав идентичен той смоле, которая проходила по делу стрелка.

Алик поблагодарил, механически извлек из пачки сигарету, 30 за этот день, высосал ее до фильтра в три приема и набрал номер начальника.

— Слушаю, — устало сказал шеф на том конце провода.

— Аркадий Варламович, — трепещущим от волнения голосом произнес Бухин. — Я вычислил убийцу.

— Так-так, — настороженно ответил начальник. — Ну и кто это?

— Некий Нилов Гавриил Ананьевич, 1972 года рождения, безработный. Проживает на Алтуфьевском шоссе.

— А с чего ты взял, что это он? — недоверчиво спросил начальник.

— Он давно был на подозрении. Вчера «наружка» видела, как он стрелял из неизвестного оружия. Анализ показал, что заряд идентичен проходящим по делу, — волнуясь, ответил Алик.

— Так какого черта его сразу не взяли? — грозно рявкнул Аркадий Варламович. — Ты ведь понимаешь, что человек был бы жив. Между прочим, твоя теща.

— Если бы «наружка» сообщила, то взяли бы тут же, — дрожащим голосом сказал Алик.

— Ладно, надо поднимать СОБР. Езжай-ка туда сам.

Начальник, несмотря на показной гнев, остался доволен и не стал устраивать очередной разнос Бухину.

— Смотри, чтобы Нилов не сболтнул лишнего, — напутствовал Алика Аркадий Варламович.

Командиром дежурной группы был капитан Черненко, служака, педант, готовый по приказу встать под пули, закрывая женщин и детей, а также выламывать руки и стрелять в затылок тем на кого укажут. Бухин был с ним знаком по паре дел. Он поздоровался с капитаном и отвел в сторонку для приватного разговора. Они уединились в красном уголке, комнате с протертыми полами и решетками на окнах.

— Я хотел сказать, что с ним надо поосторожнее, — начал Алик. — Он вооруженный маньяк, людоед, на счету которого 12 трупов.

— Спасибо, учтем, — ответил капитан.

— Он очень опасен, — настойчиво продолжил Бухин.

— Да что ты меня пугаешь?! — возмутился СОБРовец. — Возьмем тепленького, пикнуть не успеет.

— А вот этого бы не надо, — обронил следователь.

— В смысле? Вы предлагаете мне его убить?! — переходя на «вы» и повышая голос, отозвался капитан.

— Ты чего. Я не это имел в виду. Но в интересах дела…

— Если в интересах дела, дайте письменный приказ. Мои ребята не будут подставляться за ваши грязные делишки. О нашем разговоре я подам рапорт, — решительно сказал капитан.

Его лицо, без того жесткое и неприветливое, стало совсем каменным.

— А подавай, — сыграл в праведный гнев Бухин. — Он тещу мою убил. А она мне как мать. Жена с ума сходит от горя. А этот выродок попадет в Белые Столбы на принудительное лечение. И будет жить…

Капитан посмотрел на Алика, и взгляд его смягчился.

— Оружие у этого козла дома? — спросил он.

— Да. «Наружка» доложила, что он приехал с черной сумкой «Адидас», значит пушка дома…

— Хорошо, — сказал капитан. — Это довольно трудная задача…

СОБРовец подошел к окну, дыхнул и аккуратным, каллиграфическим почерком в клетке решетки вывел на стекле цифру «$500».

— Вы уж постарайтесь. Буду должен, — ответил Алик.

— …но мы справимся, — завершил разговор капитан.

Примерно через два часа СОБРовская группа, взяв под контроль ключевые точки в самом доме и снаружи его, пошла на штурм.

Бухин нервно сосал очередную сигарету, чувствуя, как желудок тоскливо сворачивается в трубочку от втягиваемого дыма. Томительно долго шли минуты. Спрессованная нервная энергия ожидания давила Бухину на плечи. В случае неудачи, Гавнила мог рассказать много лишнего. Вдруг наверху что-то негромко хлопнуло. Раздался звон разбитого стекла. Его осколки с грохотом упали внизу. Заговорила рация, сообщая, что при задержании подозреваемый оказал сопротивление и был убит.

Бухин пулей выскочил из СОБРовского автобуса, обгоняя милицейских из местного отделения, оперативников и медиков.

Лифт ехал чрезвычайно медленно, сердце стучало и ныло так, что Алик вынужден был прислониться к стене. Двери открылись. Бухин протиснулся сквозь толпу людей в касках и бронежилетах, с готовыми к бою автоматами, ворвался в квартиру, громко крича «Что здесь у вас происходит?!» Бойцы спецназа расступались перед ним, образуя коридор, который вел следователя к месту.

В комнате Нилова было выбито окно, и сквозняк выдувал пороховой запах, вкусный, чем-то напоминающий запах разгорающегося костра и нагретой солнцем поленницы дров.

Гавнил лежал на полу. В руке у него было зажато четырехствольное, странное оружие. Из него до сих пор сочился дымок. Пуля из милицейского «Макарова» попала наркоторговцу в лоб. Под головой уже собралась кровавая лужица. СОБРовцы стояли вокруг, разглядывая обстановку.

А она была соответствующей. Грязь и беспорядок запущенной холостяцкой квартиры с заваленной бутылками и мусором полом, вкупе с засаленными до последней степени, рваными обоями на стенах, вполне соответствовали средней руки наркопритону. В комнате, на стене висели самодельный арбалет со стрелами и приобретенный Гавнилой по случаю у черных копателей старинный, ржавый меч. Под столом валялись несколько заготовок лож, не то ружейных, не то арбалетных. Многоствольный обрез придавал всему логическую завершенность.

На столе стоял включенный компьютер, дразня картинками порносайта, и ютилась початая бутылка водки со стаканчиком, на котором лежала вилка с наколотым на нее надкусанным соленым огурчиком. Алик сглотнул слюну.