— Я игнорирую твои колкости! Глупо прислушиваться к словам столь скорбного умом создания, как ты… — Кира сбавила ход, глядя на очередь, волнующуюся перед дверью рентгенкабинета. Обступив стоящую в дверях медсестру в бледно-зеленой форме, люди наперебой громко выражали свое негодование, а та лишь разводила руками.

— Что там такое?.. — недовольно пробормотала Вика. — Постой тут, я узнаю.

Она подошла к сестре, перебросилась с ней несколькими словами и вернулась еще более недовольная, чем раньше.

— Не повезло тебе. Свет только что вырубили и неизвестно, когда дадут. Похоже, авария.

— Ну, конечно — как мне нужно сделать рентген, так у вас сразу кончается электричество! — проворчала Кира, поворачивая обратно.

— Можно подождать — вдруг…

— Некогда мне ждать — на работу надо! Иначе дядька мне голову открутит или уволит, что хуже, конечно, гораздо.

— Понимаю… Но ты ведь успеешь выкурить сигаретку с бедной, нерадивой медсестрой?

— Только из уважения к твоему преклонному возрасту.

Спустившись по лестнице, они прошли через гулкий холл и остановились на крыльце между двумя толстыми колоннами. Кира покрутила головой по сторонам, недовольно созерцая людей на остановке и притулившийся рядом маленький базарчик, потом потерла ноющий висок — в последнее время у нее частенько болела голова.

— Ну, и куда мы переместим свои роскошные тела, дабы насытить кровь порцией никотина?

— Пошли к ДКЦ, — Вика махнула рукой через дорогу, на пятиэтажное здание, перед которым в окружении розовых кустов стояли несколько скамеек. Кира кивнула, и они пошли вдоль базарчика к переходу. Вика притормозила около фруктового лотка и равнодушно спросила:

— Почем апельсины?

— По шесть, — отозвалась продавщица, на мгновение оторвавшись от потрепанного марининского детектива. — Выбирайте, хорошие, сладкие!

Вика перебрала несколько апельсинов, задумчиво подвигала бровями и хотела уже было отойти, но Кира, почти вплотную приблизив губы к ее уху, прошипела:

— А ну положь апельсин на место!

Вика сделала недовольную гримасу, и апельсин появился в ее руке, словно из воздуха. Она вернула его на лоток и пошла прочь, увлекаемая гневной дланью подруги.

— Не знала, что ты до сих пор этим промышляешь!

— Это просто тренировка! На тот случай, если я останусь без работы.

— И не стыдно тебе?! У нее бы была недостача из-за тебя!

— Кира, я эту бабу знаю — поверь мне, недостачи у нее никогда не будет!.. — Вика придирчиво отряхнула ладонью скамейку и поставила на нее сумку, потом села сама. Кира тоже села, рассеянно глядя на глянцевитые листья роз. Вокруг шумели машины, и сквозь этот шум доносился перезвон колоколов Покровского собора. Справа, за железной оградой ветер чуть колыхал ветви огромных акаций и елей, возносившихся над старым кладбищем, плавно переходившим в парк.

— Расскажи еще раз про то, что с тобой было ночью, — Вика наклонилась и сорвала желтоголовый одуванчик. — Хотя нет, это я уже наизусть знаю… лучше расскажи, что было перед этим.

— Что ты имеешь в виду? — Кира вытащила сигареты. Вика сжала пухлые губы и похлопала цветком себя по подбородку, оставив на нем пятно желтой пыльцы.

— Возникали ли у тебя раньше какие-нибудь странные ощущения? Я не говорю о боли… Просто странные ощущения. Может, ты чувствовала иногда, что с тобой что-то не так?

Кира нахмурилась и принялась крутить на указательном пальце свой любимый перстень чешского стекла в виде сияющего красного цветка.

— Я скажу, если ты не скажешь Стасу.

— Почему это я должна что-то ему говорить? — обиженно спросила Вика, раздирая стебель одуванчика на закручивающиеся кольцами полоски. — Я твоя подруга или где?!

Кира вздохнула и сбивчиво рассказала ей все — и о своей подозрительности, и о снах, и об ощущении чьего-то постоянного наблюдения, и о видениях, и даже о пропавшем украшении и неизвестно зачем вылепленной собачьей экспозиции. Выслушав, Вика надолго замолчала, потом повернула голову и уставилась Кире в глаза — и делала это до тех пор, пока та не воскликнула:

— Что?!

— Скажи мне, милое дитя… — Вика чуть склонила голову набок, продолжая смотреть подруге в глаза, — а ты… ничего не принимаешь?

— Принимаю? — растерянно переспросила Кира и тут же возмутилась. — Ты про наркотики?! Да упаси боже! Вот уж к чему никогда тяги не испытывала! Как сказал один мой знакомый, алкоголь гораздо лучше наркотиков!.. Почему ты спросила?

— Да так… не бери в голову, — Вика положила одуванчик себе на колено. — Меня настораживает другое… Ты говоришь, что сейчас рано ложишься спать, что у тебя сонливость по вечерам, а ведь ты всегда была полуночницей.

— Это из-за работы…

— Глупости, ты и раньше работала! Сонливость может быть связана с пониженным давлением. Между прочим, ты какая-то бледная в последнее время — тебе никто не говорил? Тонометр дома есть?

Кира покачала головой.

— Я тебе дам на время — составишь мне недельный график своего давления — утреннего и вечернего… И что же это за знакомый говорит такие мудрые вещи? Он симпатичный?

— В молодости может, и был, но сейчас ему лет сто! — Кира стряхнула забравшегося на ногу муравья. — Ну, не сто… но не меньше шестидесяти. Я с ним на утренней пробежке встречаюсь. Очень интересный тип… — она заметила поблескивание в глазах Вики и поспешила еще раз добавить: — Но он очень старый, так что нечего так на меня смотреть!

— А ты проверяла? — Вика выпустила изо рта облачко сигаретного дыма. — Вот один мой знакомый говорил, что старых мужчин не бывает — бывают безнадежно утомленные мужчины. Так что может твой знакомый еще о-го-го!

— Тебя, как обычно, сносит на пошлости! — сердито сказала Кира. — Твоя глупая бесформенная голова забита одними лишь плотскими желаниями, а…

— Ими забита как раз не голова, — Вика запустила окурок в урну. — Кстати, о плотских желаниях… Ты не могла бы поговорить со Стасом? Меня он не слушает. Видишь ли, в мои отношения с мужчинами входит, чтобы они хотя бы иногда проводили со мной ночь, но он каждый вечер подхватывается и несется домой, словно его там не сестра ждет, а грозная жена! Он утверждает, что никак не может оставлять тебя на ночь одну… но тебе ведь не пять лет, Кир! Конечно, если тебе там страшно по ночам, это другое дело, но если…

— Я уже говорила с ним на эту тему — и не один раз! — Кира виновато покосилась на нее. — Но он и меня не слушает! Стас почему-то вбил себе в голову, что стоит мне остаться ночью одной, как квартиру тут же вынесут, а меня изнасилуют и убьют или сначала убьют, а потом изнасилуют… неважно! Уж не знаю, как его переубедить… Может, твои чары недостаточно эффективны? — она шутливо толкнула подругу в бедро, но Вика, вопреки обычному, не отреагировала на юмор, только неопределенно покачала головой и тут же закурила новую сигарету. Ветер растрепал ее темно-рыжие волосы, и она внезапно стала выглядеть очень уставшей и очень несчастной.

— Слушай, — произнесла Кира с легкой тревогой, — надеюсь, ты не имела глупость в него влюбиться?!

— Вот чего нет! — возмутилась та.

— Тогда в чем дело?

— Не знаю. Он нравится мне, но… — Вика пожала плечами. — Нет, конечно, он очень хорошо ко мне относится, он мил и предупредителен, но я знаю его не лучше, чем в первый день знакомства. Иногда он смотрит… как-то насквозь, словно меня нет… и иногда мне кажется, что он живет в какой-то параллельной плоскости, которая никак не может пересечься с моей. Он кажется каким-то… не странным, нет… он кажется каким-то слишком отдельным. И, честно говоря, еще ни один мужчина, которому я предлагала остаться на ночь, не отказывался от этого… так долго.

— И тебя это задевает.

— Дело не в этом. Дело в том, что мне кажется, что на самом деле Стас хочет остаться, но что-то заставляет его уйти. И я не знаю, что.

— Клянусь всеми богами всех пантеонов, что это не я! — Кира взглянула на часы. — Если говорить откровенно, то нарисованный тобою портрет Стаса мне совершенно не знаком… Но, Вика, если все так сложно — просто брось его! Стас, конечно, мне брат, но он появился двадцать лет спустя, и все эти двадцать лет я дружила с тобой. Я вовсе не хочу, чтобы он заморочил тебе голову!