Он развернулся и вышел из комнаты. Саня, слегка притормозив возле полки с дисками, бросил на нее последний заинтересованный взгляд, после чего торопливо пошел следом, и во всей его походке было явное облегчение. Стас и Кира озадаченно переглянулись, после чего Кира спросила:

— И что это значит?

— Я бы сказал, да звучит слишком некультурно, — устало ответил Стас и опустился в кресло. — В любом случае, похоже, работа на первую половину дня у меня отменяется. Шефа это не обрадует.

— Я тоже не пойду, — поспешно сказала она, и Стас хмыкнул.

— Тебе проще, там дядька.

— Ну, так я останусь, а ты иди.

— Нет, так не пойдет, — Стас поежился. — Они дверь не прикрыли, что ли?

Кира сбегала в прихожую и закрыла дверь, после чего они оба снова занялись выжиманием тряпок. Через пять минут в коридоре раздались шаги, и в гостиную вошел Тема. Снова глубокомысленно заглянул за шкаф, пожевал губами и повернулся.

— Ну, что я вам скажу… Сливного колодца у вас нет, так что надо ждать, пока вся вода не вытечет, и пытаться закрывать шов тоже смысла нет. Да и не получится это. А для сварки нужно, чтоб стояк был пустой. Так что ждите, пока вся вода не стечет…

— Как это нет сливного колодца?! — изумился Стас. — Разве так бывает?!

— Конечно! У вас по-другому воду спускают, так, — рабочий авторитетно покрутил в воздухе пальцами. — Короче, ждите, пока все не стечет, вот.

— Подождите, но это же черт знает сколько времени ждать! — возмутилась Кира. Он пожал плечами.

— А что я сделаю? Такая система.

— И вы совсем ничего не можете сделать?!

Тема ухмыльнулся.

— Я ж говорю, ждите. Что я тут сделаю? Сварщиков зовите.

— Что за прок от такой аварийки?! — зло произнес Стас, засовывая руки в карманы. — Вы же вообще ничего не сделали.

— Ну, если нет прока, так не надо было приглашать, — Тема зевнул, разглядывая обстановку. — Чего теперь-то?

— Знал бы — не приглашал! Считайте, и не пригласил!

— И нечего на нас набрасываться — не мы эти дома строили, — отозвался рабочий спокойно — казалось, его все это нисколько не задело. Кира зло швырнула мокрую тряпку на пол, и в тот же момент что-то щелкнуло, и свет в квартире погас, вызвав у нее испуганный вздох.

— Нет, ну только не сейчас! — возопил в темноте невидимый Стас, и Кира услышала, как он выбежал из гостиной.

— Чего это у вас? — удивленно спросили рядом.

— Пробки! — зло ответила она и побежала следом, вытаскивая из кармана зажигалку. Но в коридоре споткнулась о табуретку и чуть не растянулась на полу. Зажигалка выскользнула из ее пальцев и улетела куда-то в темноту. Она услышала стук доски о пол, потом злой голос брата.

— Кир, ты тут? Посвети мне! Ни хрена не видно!

— Сейчас, сейчас, — пробормотала она, ползая по полу и шаря по сторонам. Наконец ее пальцы наткнулись на зажигалку, она щелкнула ею, поднимаясь, и дрожащий слабый огонек выхватил из мрака Стаса, стоявшего под электросчетчиком с доской наготове.

— Ага, хорошо, — он вытянул руки, нажимая доской на кнопку. На кухне радостно забормотал холодильник, приветствуя возвращение электричества. Стас ругнулся, поставил доску на место и толкнул тихо колышущуюся взад и вперед входную дверь, отчего она с грохотом ударилась о косяк. Кира резко развернулась и метнулась обратно, только сейчас сообразив, что оставила в гостиной совершенно постороннего человека, который может воспользоваться удобным моментом и что-нибудь реквизировать.

Но, войдя в гостиную, она остановилась и недоуменно осмотрелась.

В гостиной никого не было.

Кира повернулась и окинула взглядом пустую столовую, потом быстро подошла к окну и заглянула за шкаф. Посмотрела на темноту за окном, разрезанную фигурными прутьями решетки, затем открыла шкаф и заглянула в него. Конечно же, это было глупо. Зачем рабочему прятаться в шкафу?

Он просто ушел и все. Пока они возились со светом. Дверь-то была открыта.

Но почему она не слышала его шагов? Он должен был пройти рядом с ней, и она бы обязательно услышала. Что же он — прокрался мимо в темноте? Зачем? Да и по их скрипучему, проседающему полу особо не прокрадешься. К тому же он бы обязательно наткнулся на нее, когда она искала зажигалку, если только у него не инфракрасное зрение.

Но если так, то куда он девался? Может, прошел на кухню или в ванную… Нет, не в ванную — она бы услышала, как открыли дверь. Значит, на кухню.

Кира повернулась и хотела было броситься на кухню, но в этот момент ее взгляд упал на противоположную стену, и она застыла, не сразу поняв, что привлекло ее внимание. Но что-то совершенно точно было не так, что-то изменилось… Узор на обоях, коричнево-желтый узор, что-то в нем было определенно не то… вернее, было лишним. Этого здесь не было раньше. И быть не могло. И только подойдя к стене, Кира поняла, что. Россыпь капель, маленьких блестящих капель густого темно-красного цвета, усеявших нарисованный цветок на уровне ее груди, и в каждой горел крохотный электрический отсвет. И пока она непонимающе смотрела на них, одна из капель поползла вниз, оставляя на обоях тонкий красный след. Кира поймала ее кончиком пальца и поднесла ближе к глазам, после чего, сморщившись, мазнула испачканным пальцем по обоям и вылетела из комнаты, зацепив по пути ковер на стене, отчего свет в гостиной снова выключился.

— Стас! Стас!

— Что?! — крикнул брат, выходя из кухни. — Я отключил холодильник, пока не разберемся с…

— Стас, его там нет!

— Ушел? — Стас машинально вытянул руки и подхватил Киру, чтоб она не налетела на него. — Ты чего?

— Он пропал! И там кровь на стене, Стас!

— Что? — ошеломленно переспросил он, не двигаясь с места, и Кира, схватив его за руку, потащила за собой.

— Пошли, скорей, Стас! Там кровь!

— Где?! — он сбросил ее руку и побежал в комнату.

— На стене, возле кресла!

Когда Кира вбежала в уже освещенную гостиную, Стас стоял возле стены, пристально вглядываясь в нее.

— Кровь! — с ужасом воскликнул он, хватаясь за сердце. — Господи, кровь!

Потом повернулся и уже обычным, спокойным и усталым голосом осведомился:

— Кир, какая еще кровь? Где ты ее увидела?

— Да вот же, здесь… — Кира подошла и ошарашено уставилась на совершенно чистую стену. — Подожди… только что я ее видела! Вот тут! — ее рука очертила на стене круг. — Такие мелкие капельки! Я же видела!

Стас посмотрел на нее с легкой тревогой.

— Но здесь ничего нет.

— Но я видела! — упрямо повторила она и взглянула на кончик указательного пальца. Он был чист… Ну конечно, ведь она его вытерла! — Мелкие такие капельки, прямо здесь… Кровь или что-то похожее… И где слесарь?!

— Ушел, пока я пробки включал, очевидно, — Стас посмотрел в угол, где мокли тряпки. — Ну и скатертью дорога! Толку от таких работничков! Готов поспорить, они даже и не искали этот чертов колодец! Вот…

— Как он мог уйти, что мы его не слышали?!

— Ну, вот взял и ушел! — Стас пожал плечами. — А что такого, не понимаю? Темно же было. Он уже все сказал — чего ему было тут торчать? Свет вырубился, и он вышел следом за тобой… Ты лучше проверь — может, он стянул чего — потому и шел так тихонько…

— Но на этой стене…

— Кир, ты же сама видишь. Это все от усталости. Тебе лучше бы прилечь, я сам справлюсь. Сейчас верну на место твое изобретение и…

— Может, он в ванной или влез в мою спальню? Я проверю… на всякий случай, — Кира бросила еще один изумленный взгляд на чистую стену и торопливо вышла. Через несколько минут она вернулась и сердито плюхнулась в кресло.

— Ну что, нашла коварного слесаря? — спросил Стас, уже возившийся в углу с пакетом. — Лучше проверь вещи, говорю же.

— Да на месте все — я и так вижу! — Кира хлопнула ладонью по ручке кресла. — Но как он все-таки мог… что это у меня — крыша едет что ли?

— Спать ложись, и крыша быстро вернется.

— Но я же видела…

— Ты и в ванной тогда кое-что видела, — напомнил Стас, не оборачиваясь. — От переутомления и не такие штуки бывают.