Глава 36. ГАЛЯ И ГУЛЯ

– Хорошо, ребята, вот хорошо, – приговаривает Бурхан, сгребая вилами в кучи толстую, еще зеленую ветвистую картофельную ботву. – Дело нужное. А картошка в этом году уродилась, да… Уральская!

Он причмокивает губами и подергивает плечами, и кривится в улыбке.

Я, Кириллыч, Мишка и Радик работаем лопатами, Тагир собирает картошку в ведра.

День выдался стылый, ветреный, желто-синий. Густо пахнет черноземом, сырым картофелем, ботвой. Лицу горячо от частых наклонов, а спину прохватывает осенним холодком.

Тишину нарушает гул двигателя, от дороги тянется пыль из-под колес приближающегося «КамАЗа». За домом машина притормаживает, недолго стоит и катит обратно.

– Галька с Гулькой приехали! – слышится со двора возглас Тагира.

– Это дочки мои! – бросает вилы Бурхан. – Сейчас познакомитесь. К батьке приехали!

Долго никто не появляется. Наконец слышатся мелодичные голоса и показываются две девушки, одетые в рабочее. Мужские пиджаки (видимо, из здешнего гардероба) висят на них, точно в шкафу на плечиках. И тем не менее мы не в силах отвести от приехавших глаз.

Одна из них – черноволосая, с тонким с горбинкой носом и черными блестящими цыганскими глазами – Галя. «Эта вся в меня, в батьку, – вполголоса охарактеризовал ее мне счастливый старик. – А Гулька – та в мать пошла».

Гуля, которая пошла в мать, – светлокожая и светловолосая, с более мягкими чертами скуластого лица, раскрыленным, но аккуратным носиком и тонкими выгнутыми бровями над карими миндалевидными глазами. Она отличается от сестры еще и каким-то печальным спокойствием. Ходит плавно, прямо, даже чуть откинувшись назад, и слегка враскачку.

Прибывшие тотчас же бойко взялись за дело – принялись выбирать вывороченные из жирной черной земли желтовато-белые и лиловые картофелины. Загремели о борта ведер увесистые клубни. Я невольно напрягся, ускорил работу.

– Отдохните, – предложила мне черненькая Галя, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд, – а я покопаю.

– Ничего, нормально, – на секунду распрямил я спину.

– Что, девушки приехали – сразу работа пошла?! – проорал с конца ряда Володька.

– Да вы и без нас уже пол-огорода осилили, – возразила Галя. – Что бы мы без вас делали?

– А мы без вас?! – кричал повеселевший начальник.

Через какое-то время уже казалось, будто мы не первый год вместе копаем картошку.

– В вашем наряде хорошо границу переходить, – острю я.

– Это почему же?

– Не жалко, когда собаки станут драть. А если честно, то вы и в нем неотразимы.

– Шутник, – усмехнулась Гуля, сидящая на корточках и энергично разгребающая руками лунки.

– На будущее лето опять к нам приедете? – повернулась ко мне Галя.

– Картошку копать, – прибавила Гуля с улыбкой.

– Лучше вы к нам в Питер, – ляпнул тоже улыбающийся Мишка.

– Нет, это тут вы свободны, а там, небось, у всех жены, – проговорила Галя, постреливая черными глазами и как будто ожидая от нас подтверждения или опровержения своих слов.

– По-всякому, – брякнул я.

Когда позднее, уже в первых голубоватых сумерках, вновь собирали в ведра рассыпанный для просушки урожай (голова к голове), Галя неожиданно спросила:

– И у кого же из вас по-всякому?

Окончательно сгустились сумерки. Мы с Галей, сидя рядышком на корточках, добирали последнюю картофельную мелочь.

– Вон это поле за огородом… – кивнула девушка в сторону темного глубокого пространства степи. – Как посмотрю на него, так вспоминаю, как по нему ко мне парень ходил. Сам он из Пласта, а здесь работал когда-то в артели. Батя говорил: надо поле заминировать. Лучше бы заминировал… Ко мне ходил, а сам все на Гулю посматривал… – она помолчала, потом опять поглядела в темную сквозную пустоту степи и тряхнула головой: – Все чудится, будто вот сейчас покажется… Даже страшно.

– Может, и вправду покажется? – хмыкнул я.

– Нет, уже не покажется.

– Куда же он делся? – продолжал я весело. – Не на мине же подорвался…

– Нет, утонул.

Я внутренне вздрогнул и повернулся к ней. Затем спросил осторожно:

– Прости, его, случаем, не Стефаном звали?

– Да, Стефаном. Откуда ты знаешь?

– Так, слышал кое-что…

– Он здесь в разрезе утоп. Тебе, значит, рассказывали…

– Рассказывали, но немного по-другому.

– Да, всякое болтают, – уклончиво ответила девушка, и как-то диковато, как мне почудилось, блеснули в темноте ее глаза.

После работы все набились в тесную кухоньку.

Как отрадно было слышать среди глухого мужского гомона такие волнующие, переливчатые, чудесные женские голоса! Видимо, я все же потихоньку оживаю, а ведь боялся, что окаменел навсегда…

Гуля начисто перемыла всю посуду. Галя застелила стол-топчан чистой бумагой, которую с небывалой щедростью выделил ей прижимистый обычно Колотушин.

– Бурхан свое рабочее место не узнает, – заметил недавно вернувшийся из маршрута Сыроватко. Старую выгоревшую энцефалитку он успел снять и натянул новенькую.

– Посуда с девушками убежит, не захочет с нами оставаться, – острил в своем духе Володька.

– Женских рук здесь давно не хватает, – продолжал Виктор Джониевич, намекая на бобыльство Радика и Бурхана.

– Это да, – со вздохом согласились сестрицы.

– А нам хватает?! – воскликнул я. – Все, в следующий сезон берем повариху. Молодую!

– Гулька, тренируйся, может быть, тебя возьмут, – хихикнула Галя.

– Возьмем и без тренировки! – прокричал разухарившийся Мишка.

Наш промывальщик с самого начала проявил заботу о девушках: Гале, забывшей домашнюю обувь, дал свои тапки, Гуле уступил уютное местечко на табурете у горящей печи.

В отличие от меня, он, похоже, делает это без всякого расчета, естественно. А я ухаживаю, когда это входит в мои планы. Или вообще не ухаживаю. Общага, а потом Аня избаловали меня. И напрасно…

Глава 37. ВЕЧЕР ПОСЛЕ БАНИ

Итак, в нашей жизни появились две молодые интересные женщины. Молодые и свободные.

Галя, как скоро выяснилось, разведена, живет в селе, в частном доме, в семье Гайсы, а Гуля вдвоем с шестилетним сынишкой – в Троицке, в своей квартире. «Одна деревенская, другая городская», как шутит Тагир. Галя разведенная, Гуля – вдова, ее муж разбился пьяный на мотоцикле, что на Урале и в Сибири дело обычное.

На другой день урожай докопали. Уже с обеда задымила труба бани. Бурхан в порыве благодарности поскакал на лошади в Березовку за самогоном.

Решали, в какой очередности париться. Мягкая, уравновешенная Гуля, оказывается, любила жаркую баню, а бойкая горячая Галя – уже поостывшую.

– Я тоже предпочитаю жаркую, – признался я.

– Тогда идите вдвоем с Гулькой! – не замедлила подшутить Галя.

– Хорошая мысль, – игриво посмотрел я на Гулю. – Мне она нравится.

Прозвучало это двусмысленно: то ли мысль нравится, то ли сама Гуля.

– А что, пошел бы? – с любопытством зыркнула на меня молодая женщина.

Я приблизился губами к ее уху и громко прошипел, так чтобы все слышали:

– Ни-за-что.

– Это почему же? – как будто оскорбилась за сестру Галя.

– Потому что остальные меня распнут. Под видом борьбы за нравственность. А на самом деле – из зависти.

– Бурхан-то тебя точно на вилы насадит, – вставил оказавшийся поблизости Колотушин.

– Это он может, – подтвердила Галя.

После бани и самогона Бурхан, худой, с мокрыми, черными, прилипшими ко лбу волосами, с торчащей из-под распахнутой драной куртки темной грудью, в восторге тряс перед нашими лицами кулаком:

– Это мои дочки! Дочки мои! Вы поняли?!

– Поняли, Бурхан, – отмахивались мы.

– …Молодые, красавицы!.. Парни… но если кто тронет… – и он с силой сжал своими корявыми черствыми пальцами мою (почему-то мою) кисть.

Я невольно вспомнил про вилы.

Через какое-то время возглас Бурхана снова прервал общую беседу.