— Я как грузовик, — говорил он про себя. — Меня обязательно надо заправлять. Иначе я никуда не поеду.

И это было действительно так. Хотя бывает, встречаются коротышки, на которых еда оказывает совсем другое действие. После сытного приема пищи они становятся ленивыми и сонными. Им больше хочется прилечь на диванчике, чем что-либо делать.

Таким коротышкой был как раз Знайка. От природы деятельный, он после сытной еды сразу становился квелым и ленивым. И он прекрасно знал за собой это такое качество и поэтому всегда очень поздно завтракал, стараясь до этого переделать все свои текущие и самые неотложные дела. Иногда завтрак у него откладывался чуть ли не до обеда.

Но все это было теперь в прошлой жизни. Там, где нет смертельной опасности, нет бескрайнего моря, нет оставшихся один на один с пучиной друзей и коварства стихии. Теперь Знайка был в чрезвычайной ситуации. А чрезвычайная ситуации требует от любого коротышки полной собранности. И в первую очередь надо оставить все свои плохие привычки, которые были в мирной спокойной жизни. Иначе они могут подвести.

Поэтому Знайка поел вместе со всеми и к собственному удивлению почувствовал, как его так же, как и Незнайку, да и всех остальных, переполняет энергия. А голова, так просто закипела от нахлынувших в нее мыслей. И совсем неожиданно Знайка вдруг нашел формулу, над которой бился уже несколько месяцев и не мог найти нужный ответ. А сейчас вдруг совершенно неожиданно и совсем в неподобающем для этого месте и в совсем уж не располагающих к этому обстоятельствах, он решил сложнейшую задачу. Знайка даже удивился такому своему состоянию и вдруг сделал для себя очень важное открытие. Оказывается, на умного коротышку опасность действует в положительном смысле. Она заставляет его быть вдвое умнее и энергичнее. Вот оказывается, чего ему не хватало там, на берегу в своем тихом и заваленном книгами и приборами кабинете. Бывало, он часами мучился над решением той или иной проблемы, не в силах прийти к решению. Оказывается, ему не хватало — опасности!

— Друзья мои! — воскликнул Знайка. — Давайте теперь обсудим создавшееся у нас положение и постараемся найти из него выход.

— А чего обсуждать? — удивился Незнайка. — Плывем себе и плывем. Чего тут еще сделаешь?

Но с ним никто не согласился. Коротышки совсем не хотели просто плыть и ничего не делать, чтобы как-то улучшить свое положение.

— Что значит, плывем себе и плывем? — воскликнул Шпунтик. — Надо не просто плыть, а плыть к берегу! А для этого надо узнать, где этот самый берег находится.

— Поэтому давайте начнем наше собрание, — сказал Знайка. — Кто за?

Все подняли руки.

— Принято единогласно, — сказал Знайка. — Тогда разрешите сначала выступить с докладом мне и описать, так сказать, что с нами произошло. Все должны иметь об этом полное представление.

И хотя все и так прекрасно знали, что произошло, ведь все приняли в этом участие, тем не менее, Знайкин доклад выслушали с удовольствием. Все кроме Незнайки. Тому это было совершенно неинтересно. Во время доклада он все время зевал, вертелся и порывался уйти. Но так как уйти было некуда, то ему пришлось выслушать все до конца.

Наконец Знайка кончил и сказал последнюю фразу:

— У кого будут вопросы?

Незнайка тут же поднял руку.

— А кто будет на нашей шлюпке капитаном? — спросил он. — В море без капитана нельзя. Я предлагаю первым делом выбрать капитана.

— И кого это ты, интересно, предлагаешь выбрать капитаном? — с усмешкой спросил Винтик. — Уж не себя ли?

Незнайка сразу выгнул грудь колесом:

— А почему бы и нет? Капитаном должен быть коротышка, который хорошо разбирается в морском деле, умеет вязать морские узлы и хорошо переносит качку.

— Ты имеешь в виду Маячка? — улыбаясь, спросила Вилочка.

Незнайка растерялся:

— Да нет. Вообще-то я имел в виду себя.

Тут все сразу в ужасе замахали руками. А Винтик расхохотался.

— Незнайка наш капитан! — завопил он. — Лучше сразу сделать в шлюпке пробоину и пойти на дно. Это будет умнее.

Незнайка покраснел как рак, и уже хотел было кинуться на Винтика с кулаками, как Маячок громко сказал:

— А я предлагаю кандидатуру Знайки. Потому что капитан должен быть самым умным на судне, а самый умный среди нас это, конечно Знайка. Я это еще ночью понял.

С этим предложением все согласились.

— Да, да, Знайка самая лучшая кандидатура. Он умный и умеет руководить. А Незнайка уже наруководил. Ведь это именно из-за него мы здесь оказались. — Говорили друг другу коротышки.

Незнайка покраснел еще сильнее, но теперь уже от стыда, а не от злости на Винтика, и поспешил сесть на место.

— Не переживай, — тут же шепнула ему Тарелочка, — когда-нибудь и ты станешь капитаном. Только для этого надо много учиться.

Незнайка только махнул рукой, но про себя тут же решил, что будет учиться и когда-нибудь обязательно станет капитаном.

А собрание продолжалось.

— Других кандидатур нет? — спросил Знайка.

— Нет! — хором ответили коротышки.

— Тогда ставлю на голосование. Кто за то, чтобы я был вашим капитаном?

И все проголосовали за это предложение. Все двенадцать коротышек. Даже Незнайка, у которого хватило ума, не дуться на коротышек за то, что они не так лестно о нем отозвались, поднял руку.

— Принято единогласно, — спокойно, как будто ничего особенного не произошло, сказал Знайка. — Что у нас следующим вопросом? — Знайка обвел всех взглядом и поправил очки. Все молчали, тогда он снова взял слово. — Теперь я думаю, что мы должны подумать о названии нашего корабля. Нельзя плыть на судне, у которого нет названия. В море это не принято.

Все конечно согласились со Знайкой и стали предлагать свои названия.

- «Цветочный город»! — тут же завопил Незнайка. — Это наш родной город. Пусть и корабль так называется.

— Тут не все из Цветочного города, — тут же сказал Знайка.

— Но нас большинство, — возразил Незнайка.

— Тем не менее, это будет несправедливо по отношению к другим коротышкам. Они не меньше нас любят свои родные города.

— Я предлагаю название «Витамин», - сказал Таблеткин. — Красиво и полезно.

— Что у нас аптека что ли? — усмехнулся Незнайка.

— Может быть «Формула»? — несмело заметил Знайка, но увидев, что его предложение ни у кого не вызвало восторга, замолчал.

И тут подняла руку Тарелочка:

— Можно я?

— Говори, Тарелочка! — закричал Незнайка. — Мы тебя слушаем.

— Раз уж мы с вами оказались в такой необычной ситуации, когда вокруг опасности и сплошное море, а мы одни наедине со стихией, та нам остается только не терять надежды на спасение. Поэтому я предлагаю назвать наш корабль «Надеждой».

Название, предложенное Тарелочкой, всем очень понравилось, с этой минуты шлюпка получила очень красивое имя «Надежда».

Затем встал профессор Таблеткин.

— Мне кажется, — сказал он, — что нам надо наладить на борту судна медицинскую службу. Мы провели почти всю ночь на открытом воздухе при достаточно низкой температуре. А что это значит?

— Что? — спросили хором коротышки.

— Это значит, что все мы подверглись сильному воздействию холода на организм. Нам всем грозит простуда.

— Что же делать? — Даже Знайка немного растерялся.

— Нам всем надо обязательно принять витаминные препараты, — сказал Таблеткин, — у меня к счастью они с собой есть. И тогда наш организм получит поддержку и сможет противостоять простуде.

Доктор Таблеткин был абсолютно прав. За ночь коротышки сильно замерзли и запросто могли простудиться. Кое-кто из них уже начал чихать и кашлять. Профессор раздал всем витамины, а тем, кто кашлял и чихал даже по три таблетки и заставил их запить чаем. После этого все сразу почувствовали себя лучше. У Маячка сразу прошел насморк, а Страничка перестала чихать. Только Незнайка не хотел пить витамины.

— Я и так здоров! — заявил он.

— Что ж, — пожал плечами Таблеткин. — тогда придется сделать тебе укол.