– Не просто помогала. Я мечтаю о том, чтобы ты участвовала во всем: от выбора букета невесты до рецепта свадебного торта.

Моника светилась от счастья. Надо же, сколько приятных забот и хлопот ожидает ее! И все ради того, чтобы через полтора месяца с гордостью заявить: «Я выдала свою лучшую подругу замуж».

– Милая, а как же твоя налаженная жизнь в Лос-Анджелесе, твоя работа, от которой ты не могла оторваться целых пять лет? – с иронией спросила Моника, намекая не столько на занятость Джулии в детском саду, сколько на ее мучительно-длительные отношения с Полом.

– Я собираюсь разобраться со всеми своими делами сегодня же вечером, – твердо сказала Джулия.

Она поднялась в свою комнату, чтобы переодеться перед тем, как отправиться на вечернюю прогулку с Родриго. Оставалось одно неразрешенное дело. И Джулия была намерена покончить с ним сию же минуту. Ни к чему омрачать свое счастье мыслями о прошлом. Она уверенно подняла телефонную трубку и набрала до боли знакомый номер.

– Алло, – полушепотом произнес Пол.

Джулия сразу же догадалась, что где-то неподалеку его жена. Еще неделю назад Джулию задела бы скрытность и конспирация любовника. Сейчас же ей было абсолютно наплевать, возникнут у Пола неприятности с Элен или нет. Пол удивительным образом исчез из ее сердца. Теперь он значил для нее не более чем отец любого из воспитанников Джулии в детском саду. Она могла бы отозваться о нем при случае: «Да-да, вы совершенно правы. Он приятный мужчина, заботливый отец и, вероятно, неплохой семьянин. Но не могу сказать, что я от него без ума. На мой взгляд, ничего особенного».

– Привет, Пол. Это Джулия. Узнал?

Пол немного помедлил – видимо, оглядывался по сторонам, чтобы удостовериться, что Элен не слышит их разговор.

Джулия улыбнулась, представив озабоченное лицо Пола в эту минуту.

Былой стеснительности, смущения или уколов ревности не было и следа. Напротив, она чувствовала себя удивительно легко и свободно. Теперь и она могла повторить вслед за романтическими героинями: «У меня выросли крылья от любви».

Банально? Да.

Искренне? Тоже да!

– Милая, не могла бы ты перезвонить мне чуть позже? – прошептал Пол, прикрыв телефонную трубку ладонью.

– Нет, не могла бы, – твердо ответила Джулия. – Я хочу с тобой поговорить именно сейчас.

– В чем дело? Что-то случилось? – с тревожными нотками в голосе спросил Пол.

– Все великолепно.

– Тогда в чем дело? Почему ты не отвечала на мои звонки? – Похоже, он на самом деле переживал за Джулию.

– Видишь ли, милый, так случилось, что мне было совершенно не до тебя.

Джулия торжествовала. Пусть Пол примерит на себя ее шкуру. Каково оно, когда тебе при каждом удобном случае дают понять, что ты занимаешь далеко не первое место в жизни любимого человека?

У Пола не нашлось в первый момент слов. Он прочистил горло, затем спросил притворно деловым тоном:

– Вы хотите обсудить планы на наше будущее сотрудничество?

Джулия рассмеялась.

– Пол, ты отвратительный и бездарный обманщик. На месте твоей жены я бы уже давным-давно раскусила все твои ухищрения. К тому же запас их невелик. – После некоторой паузы Джулия продолжила: – Нет, никаких планов, никакого нашего, никакого будущего и никакого обсуждения не будет!

– Я вас, видимо, неправильно понял… – пробормотал ошарашенный Пол.

– Прощай, Пол. Навсегда.

– Даже так?

– Соберешься отдохнуть на Гавайях со своей семьей – милости прошу в гости. Я, правда, еще точно не знаю свой будущий адрес, но, думаю, тебе подскажут в справочной службе. Спроси телефон миссис Асвальдо! – Джулия была довольна произведенным ею эффектом.

Интересно взглянуть сейчас на Пола. Наверняка его глаза округлились, брови полезли на лоб… И в данный момент он наверняка потирает правой рукой шею, как обычно делал, оказавшись в замешательстве.

– Я удивлен. Если ты добивалась именно этого эффекта, Джулия… – произнес после затянувшейся паузы Пол, забыв вдруг о присутствии жены. – Чертовски поражен твоей прытью. Я думал, ты не из тех, кто прыгает в постель к первому встречному. Господи, курортный роман – до чего же это пошло!

– Не пошлее, чем связь с женатым мужчиной, – заверила бывшего любовника Джулия, желая уязвить его самолюбие. – К тому же мой курортный роман оказался куда перспективнее отношений с тобой.

– Не обольщайся, милая. Гавайцы не всегда держат свое слово. Тем более обещание, данное приехавшей на отдых женщине.

– Не ожидала, конечно, услышать от тебя поздравления, но… и подобное свинство с твоей стороны меня, честно сказать, покоробило, – призналась Джулия. – К тому же ты не из тех, у кого есть моральное право учить меня жить и давать советы о праведном поведении. Уж кто-кто, а ты успел столько всего мне наобещать за пять лет, что не знаю даже, доведется ли мне услышать за оставшуюся жизнь хоть сотую долю твоих уверений и клятв.

– Послушай… – начал было Пол, но резко замолчал. Вероятно, он и сам убедился в том, что Джулия приняла окончательное и бесповоротное решение. – Прощай. Желаю счастья.

– Спасибо, Пол. – Джулия уже собиралась положить трубку, но вдруг добавила мягким и вкрадчивым голосом: – Не обижай Элен. Она действительно тебя любит.

Отсоединившись, Джулия с облегчением вздохнула. Вот и все. Самая печальная глава ее жизни закончилась. Теперь начнется новая жизнь.

– Милая, а ты веришь в судьбу? – Родриго шел рядом с Джулией по набережной, обнимая за талию.

Рядом шумел океан, накатывая на берег все новые и новые волны, рождающиеся в неведомых далях и глубинах. Казалось, конца и края нет этому заведенному миропорядку.

Джулия с нежной улыбкой повернулась к Родриго.

– Конечно, разве я могу сомневаться в очевидном? Сомневаться в судьбе равносильно тому, чтобы не видеть тебя, не ощущать тепло твоей ладони на своем теле, не вдыхать твой аромат, не чувствовать твое обжигающее дыхание на своей шее… – Джулия потянулась к Родриго и нежно прильнула губами к его губам.

– Любимая… – успел прошептать Родриго, прежде чем они слились в страстном поцелуе.

Джулия уже ничего не слышала. Она была едина с мужчиной, которого ей подарила судьба. Значит, ничто не сможет помешать их счастью. Их гармония – часть гармонии Вселенной.