Хотя Нейзер Олс покинул военно-космический флот Мидора всего лишь в чине премьер-капитана, а генеральские погоны получил уже в Антале, это никого из гейанцевикого особенно не смущало. Военные руководители Геи были вполне удовлетворены объяснениями Баллианта Мерка, имевшего скромный чин лейтенанта и как-то раз заявившего во всеуслышание, что мидорский премьер-капитан равен, как минимум, полковнику, а то и вовсе армейскому генералу из любого другого мира Галактического Союза, настолько высоки уровни его тактической и стратегической подготовки, которые были крепко накрепко вбиты в голову Нейзера Олса в военно-космической академии за девять лет обучения и были основательно подкреплены почти тридцатью годами его безупречной службы в специальном подразделении.

Те недолгие часы, в течение которых оба генерала имели возможность накоротке пообщаться друг с другом, позволили Свену Эриксену составить свое собственное представление о качествах Нейзера Олса, галакта, так удивительно похожего на него самого, как военного стратега. И это мнение было в высшей степени положительным.

Военные маневры проходили в несколько необычной обстановке. За ними могли круглосуточно наблюдать на экранах своих телевизоров не только жители Геи, но и, по супервизио, жители ближайших миров. Двенадцать тяжелых, десантно-штурмовых крейсеров, каждый из которых был втрое больше "Молнии Варкена", на огромной скорости вторглись в космическое пространство звездной системы Гелиос с разных сторон. Военно-космический флот Геи, не смотря на все старание варкенских и валгийских космолетчиков, смог перехватить только один единственный флагманский крейсер, но и тот, не вступая в бой, легко смог прорваться к Гее.

Маневр, выполненный боевым космическим кораблем, выглядел эффектно и впечатляюще, адмирал ун-Деникен, как пилот, был просто неподражаем. Крейсера Антала, выполнив на огромных скоростях серию головокружительных маневров, оторвались от преследователей и вошли в атмосферу. Там, будучи избавленными, по предварительной договоренности, от преследования взбешенных варкенцев и не менее злых на Толстяка Улле валгийцев, они закрутили сумасшедшую карусель над районом боевых действий, поражая огнем тяжелых корабельных бластеров и лазерных батарей все, что хотя бы приблизительно напоминало их командирам и канонирам гейанские оборонительные сооружения. Военные объекты и все прочие пораженные цели тут же преобразились, будучи окрашенными в яркий синий цвет.

Хотя крейсера и прошлись огнем по укрепленному району, "уничтожив" все радары, зенитные орудия и ракетные установки, это не принесло какого-либо особого успеха нападающим. Нейзер заблаговременно рассредоточил силы обороняющихся и укрыл свой отряд в подземных убежищах и среди гражданских объектов, чем полностью сберег его от уничтожения. Спустя три часа после начала атаки, космодесантники Антала на тяжелых штурмовых флайерах устремились к Форт-Браггсу.

Пилоты штурмовых флайеров наивно полагали, что крейсера уже сделали свое дело и теперь им только осталось пройти парадным строем, чтобы завершить операцию, за что и были немедленно наказаны самым жестоким образом. Ничуть не менее мощные и маневренные флайеры-истребители гейанцев имели подавляющее превосходство в воздухе и быстро прижали штурмовики нападающей стороны к земле, хотя тех было почти втрое больше. Гейанские пилоты, имевшие колоссальный опыт боевых вылетов на древних реактивных самолетах, пересев за штурвалы современных боевых машин быстро, а главное безусловно, доказали антальцам, что они являются настоящими ассами и королями воздуха. Штурмовики, поливаемые огнем, окрашивающим их в алый цвет, устремились к земле, стараясь сохранить хотя бы какую-то видимость боевых порядков.

Большинству антальских космодесантников пришлось в спешке десантироваться на антигравах и при этом здорово изворачиваться, чтобы не попасть под плотный огонь обороняющихся. В конце концов нападавшим не оставалось ничего другого, как высаживаться где попало и двигаться к своей цели разрозненными отрядами, используя захваченные по пути автомобили и прочие доисторические транспортные средства. Тут уже Равалтан Макс, который руководил наземной операцией, проявлял чудеса изворотливости, лишь бы пробиться к цели. В ход пошли все те трюки, которые он в совершенстве изучил за многие сотни лет своей службы в наемниках.

Каждому из отрядов космодесантников, оказавшемуся в незнакомой местности, приходилось самому решать задачу, как добраться до главной цели высадки, – гейанской военной базы Форт-Браггс. Вот тут-то антальских космодесантников и ждали основные неприятности. Сверху их непрерывно атаковали истребители, а на земле постоянно обстреливали неуловимые и быстрые, как ветер, отряды гейанских коммандос.

Кроме того, массу неприятностей доставляли им отряды самообороны, составленные из гейанских полицейских и прочих гражданских лиц. Каждый, кто желал подстрелить парочку космических агрессоров, мог получить в полицейском участке имитатор бластера или энергомета и принять участие в игре, так напоминающей гейанский пейнтбол. Нейзер Олс разбил свои силы на группы по пять-семь человек, которые нападали на космодесантников с необычайной яростью.

То, что обороняющаяся сторона немедленно перешла в нападение и вела губительный снайперский огонь с большой дистанции, заставляло космодесантников стремиться сблизиться со своим противником и вступить в рукопашный бой, но вот тут-то и выяснялось, что гейанские коммандос на порядок превосходят космодесантников Антала по части примитивного мордобоя. Одним только горожанам пришлось нелегко и они недосчитались множества зубов.

Поработав с гейанским спецназом трое суток в городских кварталах, в лесу и в горах, Нейзер понял, насколько они все заблуждались относительно выучки гейанских солдат. Пожалуй, из жителей Антала только он сам, старина Рав, малыш Ракки, да, еще маркиза Хельга ант-Крауз, могли противостоять этим дьяволам в рукопашной схватке. Ну, и, разумеется, с ними могли тягаться на равных практически все его Хантеры. Нейзер даже пожалел о том, что он оставил Равалтана Макса совсем одного, забрав с собой даже Хельгу и Ракбета Доула.

Уже к исходу первых суток всем стало понятно, что Антал проигрывал Гее по всем статьям. Даже стремительный рейд старины Рава в тыл обороняющихся и захват командного пункта вместе с полусотней генералов, наблюдающих за сражением из-под земли, не спас отряд Звездного Княжества от полного поражения. В итоге космический десант был разбит наголову.

Старина Рав, поняв, что дело проиграно, прихватил плененных им генералов, после чего проделал под шквальным огнем двухсоткилометровый бросок к ближайшему крупному городу. В конце своего смелого рейда он хитростью проник в город сквозь все патрули и заслоны на товарняке, перевозящем скот, а затем, захватив пассажирский самолет, смог спасти от плена всего полторы сотни своих солдат. Уйти в открытый космос ему удалось только благодаря смелому маневру дядюшки Улриха, который перехватил этот самолет в стратосфере.

Баллиант рвал и метал, он был готов пустить в бой варкенскую гвардию Антала, но это было бы уже не по правилам. Кроме того варкенцы, явно, были на стороне гейанцев и, наверняка, отказались бы выполнять его приказ, поскольку речь шла всего лишь о невинной забаве, обычной военной игре. К тому же в бой тотчас вступили бы на стороне Геи ее основные защитники, посланные в этот мир лордом-хранителем трона Варкена и президентом Валгии.

Три дня непрерывных сражений промелькнули, словно несколько минут. Как только военные маневры закончились, антальские десантно-штрумовые крейсера вернулись и произвели посадку в широкой долине меж двух горных хребтов. Тут же, в долине, был разбит общий лагерь. Не смотря на свое поражение, настроение у антальцев было приподнятое, ведь не каждый день удается принять участие в такой увлекательной и динамичной игре. Недавние противники весело смеялись, обменивались шутками и канистрами хлестали "Ракетное топливо".