На следующий день тетя Даша рассказывала о своем брате Иване, отце Людмилы.

Первую девушку Ивана звали Даша, о ней он рассказывал сестре Даше еще перед уходом на фронт.

– Иван, а ты меня любишь?

– Даша, очень.

– А мы поженимся с тобой?

– Подожди, Даша, дай подумать, понимаешь, я не знаю, где мы будем жить с тобой…

– А это разве имеет значение? Важно, что мы любим друг друга.

Иван и Даша стояли на берегу прозрачного озера, расположенного в скалистых берегах. Папоротник в тени деревьев медленно качал паутиной на листве. Городской парк города Славного, принимал в свои лиственные сени влюбленных всех времен.

Молодая пара в воскресный день гуляла по парку. Они качалась на качелях, и катались на каруселях. В тире Иван стрелял из ружья по мишеням. Им было хорошо, они были молоды и счастливы своей первой любовью. Гоша работал на заводе, его ценили, у него была уверенность в своих силах, и в своем будущем. Он мог спокойно платить за воскресные развлечения в парке. Даша, молодая девушка, держала за руку сероглазого Ивана, и не отпускала даже на секунду. Все было прекрасно, они мечтали, они придумали, где им жить после свадьбы. Все изменилось через неделю, но не сразу.

Война 1941 года не сразу докатилась до прозрачных, скалистых озер. Иван продолжал работать, ему было в ту пору двадцать лет, Даше лет восемнадцать. Нет, они не поженились. Иван работал на тракторном заводе, который в некоторых своих цехах выпускал обычные танки. Цеха были разбросаны по городу, и не все знали, где и что делают на заводе. Иван, станочник от Бога, сразу получил отсрочку от призыва на фронт. На фронт первым забрали брата Ивана Мишу. Дружба Ивана и Миши постоянно вызывала интерес и насмешки в семье.

Если у Ивана мать спрашивала:

– Иван, ты будешь кушать?

– Я, как Миша, он будет кушать, и я буду.

Миша был старше Ивана на год. Однажды они решили поступить в один техникум, но Миша окончил восемь классов, а Иван только семь. Естественно, Миша поступил, а Иван написал пример, посмотрел на него и сдал работу чистой, хотя в своем 7 классе он преуспевал по математике, это и дало ему наглости идти с братом сдавать экзамены, а Миша все принял всерьез и не пошел без брата учиться.

Оба пошли в ФЗО. В ФЗО успехи у Ивана были лучше, чем у Миши, и на заводе у Ивана детали получались на станке и качественнее, и быстрее. Призыву Иван не подлежал и в свободное время встречался с Дашей. Даша, как и завод, не хотела его отпускать на фронт.

Серые глаза Ивана сверкнули сталью, и он сказал Даше:

– Я пойду на фронт добровольцем.

– Иван, а как же я, ты меня оставишь одну?

– Даша, я не могу сидеть в тылу, меня совесть съедает, ты меня можешь понять?

– Могу, но не хочу, мне тебя не дождаться, я это чувствую.

Иван прошел медкомиссию и добровольцем, осенью 1941 года был отправлен на передовую. Новичком в освоении оружия он не был, по воскресеньям в мирное время Иван ходил в городской парк, расположенный в скалистых озерах, и стрелял в тире.

Стрелял он метко. Было такое мирное звание 'Ворошиловский стрелок', он его честно заработал. Великолепное зрение позволило молодому парню точить детали без брака и стрелять точно в цель. Военные лишения Иван Артемович переносил спокойно.

В мирное время, во время грозы он неизменно выходил на улицу и не уходил, пока гроза не кончится. Он любил ветер, любил снег, и все это ему досталось в полном объеме на фронте.

В ста километрах от столицы, его первый раз ранили в руку. Ранение не было тяжелым, и Иван остался в своей роте. Рана заживала. Бои под столицей становились с каждым днем серьезней. Мороз крепчал, а гроза из разрядов орудийных залпов почти не проходила. Ивана посылали в разведку, за его необыкновенную выносливость в условиях холодной зимы 1941 года. Однажды, в разведке, он видел страшную картину в деревне, на подступах к столице. Огромное количество замерзших трупов русских солдат, были собраны в стога. Ужасное зрелище врезалось ему в память навсегда.

В боях на подступах к столице его ранили в бедро, пуля в ноге застряла навсегда, ее не смогли достать, это была блуждающая пуля. Отверстие в ноге затянулось, пуля гуляла в мягких тканях выше колена. В полевом госпитале он стал писать стихи. Рана на левой руке, повыше локтя, рана на ноге выше колена и стихи в голове о войне и любви к Даше.

Письма, написанные стихами, Иван отправлял Даше. Одно письмо в стихах он отправил матери и сестре. Иван после лечения в походном госпитале опять попал на фронт. Война сменила направление главного удара. Иван – снайпер, служил в роте разведчиком и до конца войны его не задела больше ни одна пуля, а одной смертельной пули он избежал.

Послали его в разведку через линию фронта, не было его в роте дня два. Ситуация на линии фронта за это время изменилась. Границу при возвращении из разведки перешел в районе соседней роты. Ночью, при переходе линии фронта, он сполз в большую воронку и уснул. Ивана арестовали солдаты из соседней роты, во время сна и обвинили в дезертирстве. Рота выполняла карательные функции. К стенке, на расстрел, выстроили своих, и всех скопом обвинили в дезертирстве. Расстреливали по одному.

Вдруг прозвучал душераздирающий крик:

– Иван же это, разведчик он наш!

Это кричал друг из его роты.

Горечь в душе разведчика осталась, как блуждающая пуля в ноге, до самой его естественной смерти. Иван со своей ротой дошел до города Кенигсберга, который как остров в чужих странах, но принадлежит Славной стране…

Кто-то решил, что четырех лет войны Ивану мало, и его отправили в страну, расположенной у Восточной границы страны. Ехали 30 дней через всю страну. После военных действий на Востоке, его отпустили в родной город Славный, на тракторный завод.

После возвращения с фронта домой, Иван обнаружил, что Даша, девушка, которую он любил до войны и все войну пронес в своем сердце, его не дождалась и вышла замуж за тыловика, но ему, фронтовику, повезло еще раз, он встретил Валентину, повара из рабочей столовой.

У Валентины была сестра Аня. На этом же заводе, в парткоме, работала Маша. После ранения она уже не покидала свой город Славный, если только для поездки на черноморский курорт, где она любила город Евпаторию. Иван предпочитал Ялту и ласточкино гнездо.