В один из дней, на переходе через русло небольшого ручья, парень окликнул Вильяма.

– Илья! Иди сюда. Осторожно иди, а то камни скользкие. Купаться не рекомендуется.

Вильям, выбирая, куда ставить ноги, подошёл.

– Вот смотри на него,- парень указал себе под ноги.

– Золото!?!!

– Довольно крупные самородки. Не вообще, а по здешним местам. Сейчас мы их достанем,- парень извлёк из кармана специальный зажим, насадил его на палку и вытащил первый самородок.- Держи!- протянул Вильяму.- Больше двадцати грамм.

– Красивый!!- осматривая, произнёс Вильям.- Катаный?

– Да. На такие щетки приносит большая вода и в ледоходы тоже. Зная такие места можно не работать. Ходи да собирай.

Проня, уже выбравшийся на берег, развёл костёр и крикнул, чтобы вылазили тоже. Приближалось время обеда.

– Давай готовь,- заорал ему парень.- Ишь, привык к халяве. Мы делаем показательный сбор. На держи,- парень отдал Вильяму палку с зажимом.

Лазили целый час. Когда вернулись, Проня, насупившись, куховарил у костра.

– Что старатели? Есть добыча?- спросил он.

– Грамм триста сняли,- ответил парень.

– Брехло!!- Проня сплюнул.

– Сам такой!- парень вывалил поднятое в миску.

– Беру назад,- увидев, пошёл на попятную Проня.- Однако, проба солидная. Надо бы вон в тот борт тыкнуть. Небось, с него ссыпает,- и указал в бугор выше по руслу ручья.

– За похлебкой смотри, тыкачь!- наехал на него парень. Из котелка выплеснулось варево и обдало их мясным запахом.- Проба дрянь. Много меди, потому и красное. Шестисотка. За той грядой, что вчера перевалили, была девятисотая. Цвет одинаковый, а родитель разный. И кто-то из них обязательно моложе. А ну, знаток, определи кто?- потребовал парень от Прони.

– Да пошёл ты!!- обидчиво отреагировал Проня.

– То-то!- парень цокнул языком.- Но я уже поскакал,- он перемотал портянки, встал и направился в косогор.

– Погодь! Скоро ведь!- сказал ему Проня вдогонку.

– Да пошёл ты!!- донеслось в ответ.

– Обиделся,- проинформировал Проня Вильяма.- Зря я его назвал брехлом.

– Он не обидчивый, я это точно подметил. Придёт. Заяц долго варится,- Вильям перебирал самородки в миске.

– Талантище! По горному промыслу он Саньке ровня. А Санька, где б не шёл, два кило вот так собирает. Нюх!!- Проня ткнул растопыренные пальцы в ноздри для полной наглядности.

– Это знание,- не согласился Вильям.

– Да что ты!!! Какие там знания?!! Нюх!- и стукнув себя в грудь, добавил:- Клянусь!!

– Почём докажешь?- упрямствовал Вильям. Он знал, что верить Проне на слово нельзя.

– Смекалистым становишься,- Проня сдвинул котелок с варевом на край, чтобы кипело медленней и подсел рядом с Вильямом.- А ведь докажу!

– Давай! Не тяни осла за ухи. Излагай,- потребовал Вильям.

– Значится так!- Проня хлопнул в ладони.- Ты бывал в Египте?

– Несколько раз.

– А я, увы, нет. Говорят, государство древности и контрастов.

– Сладкую песню не пой, дело говори,- настаивал Вильям.

– Так это и делаю. Пирамиды видел?

– Конечно.

– И как?

– Грандиозно!!! Дальше. Причём тут геология и золото?

– Ты на шахте нашей японца видел?

– Видел. Он сюда чего имеет?

– Специалист он по рудным телам,- нагло соврал Проня и сходу был Вильямом на этом пойман.

– Не коси! Он обогатитель. Я спрашивал о нём у Александра.

– Финт не прошёл,- Проня почесал свой затылок.

– Меня не проведешь!! Я стрелянный!!!- после слова "стрелянный" они дружно расхохотались. Когда Вильям увидел, как малолеток учат в настоящем бою, облачив их в защитную амуницию и палят боевыми патронами, то пожелал испытать себя. Ему дали право выбора соперника и пацаненок его так настрелял, что он два дня не мог сесть. Малолетний бандит целил в задницу и при этом абсолютно точно попадал.

– Ладно. Я этого японца почему привязать хотел,- полез в отговорки Проня.

– Не надо объяснений! Не тяни ты резинку,- умоляюще произнёс Вильям.

– Хорошо. Значит, ты пирамидки видел. По легенде в Хеопса есть клад,- пошёл ва-банк Проня.

– Не совсем так, но соглашусь.

– Вот япошки со своими хитрыми приборами решили точно выявить, где тот клад находится. Получили разрешение на сверление отверстий, древность ведь какая? даже уплатили деньги большие за это, скинувшись всеми островами…

– Не отвлекайся,- вставил фразу Вильям.

– … ага, сунули в дырки камеры, чтобы там всё увидеть и заснять, но облажались.

– Многие облажались. Дальше что?

– А Санька шахту на германий пробил и вышли на жилу точно, а дырок не сверлили, чтобы прежде посмотреть. Но жилка эта на поверхность не выходит, себя ничем не проявляет. Вот ты мне ответь, умник, как?

– Ты меня не проси. Я жду ответа от тебя и доказательств на нюх. Ты ж в этом клялся?!

– Так я тебе про то и толкую. Санька перстом ткнул и заорал: "Вон туды врубайтесь, охламоны, пока я отсутствую по другим делам",- его не было, когда мы делали по его направлению проходку,- "и добудьте мне германий. Кровь из носа, но чтоб к моему приезду лежал на столе". И баста! Мы её в указанном направлении проковыряли и пожалте вам, господа бичи, германий. По геологической науке тут чёрт лысый, а не германий. Это нюх!! Я тебе говорю!- и Проня снова ударил себя в грудь и произнёс:- Клянусь!!!

– Зачем ты сюда пирамиды вплел, японцев обидел, их аппаратуру охаял? Они тут все причём?

– Так Санька там, на пирамидах этих был. По всем щелям лазил как таракан. И сказал, что там золота и других ценностей нет. Пустая она. Хоть ты ея сверли, хоть разбирай. Ему я на слово верю и за его слова готов башку под плаху. А они опять дырки в ней крутят.

– Вижу, пирамиды тебе не дают покоя,- Вильям поставил босую ногу на камень и мигом её одёрнул, тот был нагрет пламенем костра.- Ой!!- громко крикнул он.

– Про пирамиду недавно показывали фильм. Довольно правдоподобный. В аналогично построенной модели на определенном уровне, помещенное внутрь свежее мясо не тухнет, а мумифицируется без необходимых снадобий. Древние по вопросам мумификации шагнули далеко. Может эта пирамида что-то навроде аппарата для мумификации?

– Знаток!!??- застонал Вильям, рассмеявшись.

– И чего ты хохочешь? Санька, когда я ему про это рассказал, тоже ржал как сивый мерин. Я ж смешного тут ничего не нахожу,- Проня пошёл к ручью набрать воды в чайник.- Если хочешь в чём-то досконально разобраться, надо все версии промозговать.

– Про нюх ты меня полуубедил. Не увидел я в твоих словах полного доказательства, но что-то в твоих рассуждениях есть реальное,- чтобы совсем не обижать, сказал Вильям.- Ответь, коль уж ты полез на пирамиду, как они такие огромные блоки таскали? Да объём работ уникальный для тех времён. Ведь население было значительно меньше, чем в наши дни. Как они осилили такие громадины? Кинь идею на такой эпизод. О тухлом мясе мне совсем не интересно.

– Да я тебе!!!!- Проня водрузил чайник на костёр.- Я тебе на этот счёт сотню всяких идей брошу. Лопнешь. Про численность ты верно сказал. Не весь народ их строил. Кому-то надо было кормить армию, знать, строителей тех же. Разложим так. Те, кто обрабатывал землю и пас скот, плюс к ним тех, кто строил и присматривал за каналами орошения, а они были в те времена важной составляющей, составляли по самым скромным подсчётам 70% трудоспособного населения. Делить их на вольных и рабов не будем, как это сказано в Ветхом Завете. Мне кажется, что последнее вымысел. Они все были рабами у царей, подневольными, хоть явно пленным рабам жилось тяжелее, но, думаю, что коренному населению не слаще.

– Согласен.

– Остаётся тридцать. Знать составляла десять. Это общемировые данные за все столетия. Кстати, там, где знать превышала этот показатель, государство хирело и в конечном итоге прекращало существование.

– С огрехами, но тоже принимаю.

– Десять – армия. Уже в те времена они содержали под копьем профессиональную армаду. Остаётся десять. Видимо, они и строили. Не все. Часть из них были ремесленники, призывавшиеся на отработку поденную на строительстве пирамид. Если население брать за два миллиона, больше вряд ли было, без учёта женщин, стариков и детей один миллион, то сто тысяч строили пирамиды. Не думаю, что в роли строителей выступали прародители иудеев, уж слишком много хотят себе присвоить эти овечьи пастыри и пастухи. Где видано, чтобы евреи строили? Смех да и только. Ничего они в своей истории величественного не возвели. Ну, только может быть ту стенку, которую считают стеной священного храма в Иерусалиме. Так она, я её видел, приходилось бывать, сложена на уровне суперпримитивизма, что, учитывая уровень строительной индустрии того времени – гавённая работа. В общем у евреев другой удел.