Встрять в скороговорку коллег с Апеннин со своим вопросом было, казалось, невозможно. И все же мне это удалось. Я спросил: «У вас есть уверенность, что со сборной России вы сможете повторить то, что вам удавалось с командами Кореи и Австралии?»

Лаконичный ответ Гуса Хиддинка поразил меня своей откровенностью.

«Такой уверенности у меня нет», — признался тренер.

Когда все закончилось, я подошел к единственному российскому коллеге, с которым мы присутствовали на той пресс-конференции, корреспонденту «Советского спорта» Олегу Соколу. Поскольку оба на чемпионате мира «отвечали» за австралийцев, нам к тому моменту хватило времени понять, что в безоговорочной поддержке Хиддинка и уважении к нему мы — едины. Иначе я бы и подходить в тот момент не стал. Спустя несколько минут, передавая репортажи в свои газеты, мы пошли на грубейшее нарушение формальных норм нашей профессии, которым тем не менее я по сей день немножко горжусь. Фраза, которая могла бы стать хитом следующего дня, в обоих изданиях так и не появилась. И в России о ней тогда не узнал никто. Признаюсь в этом, уважаемые читатели, только сейчас.

Мы видели, какая в тренерском корпусе страны нагнетается истерия вокруг назначения Хиддинка. Мы читали десятки высказываний вроде: «Категорически против того, чтобы сборной руководил иностранец. Во главе ее должен стоять патриот, досконально понимающий национальный колорит, характер, традиции». И ведь говорил эти дикие, неандертальские слова не какой-нибудь кликуша-депутат, а ведущий тренер страны. Кто именно — догадайтесь сами. В день большого праздника не стоит вспоминать авторов таких речей (интересно, какое у них сейчас настроение?) поименно. Хочется, наоборот, объявить всеобщую амнистию…

Мы понимали, что честную фразу Хиддинка его многочисленные недоброжелатели используют в своих целях. И решили не доставлять им такого удовольствия, не лить воду на их инквизиторскую мельницу.

Теперь, когда Хиддинк сделал нечто абсолютно невозможное, я с легкостью на душе раскрываю вам эту тайну. Потому что есть слово — и есть дело. Голландец не бил себя кулаком в грудь и не обещал молочных рек с кисельными берегами. Он и теперь, на Euro-2008, перед той же Швецией называл соперника фаворитом, давая ура-патриотам повод для возмущения. А потом размазал эту Швецию, как черную икру по бутерброду.

Не знаю, для кого как, но для меня это еще и глубоко личная победа. И победа «Спорт-Экспресса», который в самых сложных ситуациях Хиддинка всегда поддерживал. Потому что мы отделяли зерна от плевел, понимая: голландец может заблуждаться в какой-то кадровой детали или не обеспечить сиюминутный результат, но только ему под силу пересадить наш футбол с ветхой отечественной развалюхи на новехонькую иномарку. Но для этого нужно терпеть и ждать.

Качественный скачок произошел после того, как у Хиддинка первый раз за все его два года в России появилось время. Три недели подготовки — и вот результат. Получите и распишитесь. Все, что было до того, не могло быть иначе чем быстрыми, не проработанными тщательно эскизами. А на Euro мы увидели портрет. И если он не снял у кого-то все вопросы, то я просто не знаю, чем вообще таким людям можно угодить.

Стараясь понять, как Хиддинку удалось все это, я обратил внимание на цитату из его интервью перед началом Euro: «Я не люблю орать на игроков, оскорблять их. Но люблю открывать им глаза, на что они способны. Спрашиваю их: "Вы достигли потолка своих возможностей?" Очень многие отвечают: "Да, мы делаем то, что можем". Но большинство людей — не только в футболе, но и в других профессиях — на самом деле занижают планку своих возможностей! Они способны на большее — и иногда ты должен открыть им на это глаза! Это важнее, чем один или два забитых гола! В нашем мире хороших контрактов мы можем делать больше, чем нам кажется, и чем мы привыкли».

Нет сомнений, что футболисты сборной России думают теперь о самих себе совсем иначе. Спустя десятки лет они будут говорить Хиддинку спасибо за то, что голландец раскрыл им глаза на их истинные возможности. Безумно интересно все-таки, почему на это не способны российские тренеры. Или — пока неспособны?

Вместо того чтобы завидовать Хиддинку, им надо у него учиться. Многие это уже понимают. И в ближайшие два года, если все, конечно, будет нормально, необходим как можно более тесный контакт главного тренера сборной со своими клубными коллегами. Чтобы они могли брать у него уроки не только на расстоянии, но и очно.

С одним из коллег голландца, жаждущим общения с ним, мы обсудили детали матча со шведами. Нужно ведь не только восхищаться, но и проанализировать, что и почему сделал Хиддинк. В этом мне помог разобраться главный тренер юношеской сборной России Андрей Талалаев — оговорившись, что истинные намерения голландца знает только он сам и его игроки. Но некоторые наблюдения Талалаева кажутся очень интересными.

— Почему, по-вашему, Аршавин заменил в стартовом составе именно Торбинского, а не, к примеру, Семшова?

— Мне кажется, если у тренера и был выбор, то между Торбинским и Билялетдиновым. Семшова он вряд ли посадил бы в запас, поскольку у него наладилось отличное взаимодействие с Семаком. Когда капитан выдвигается вперед, Семшов тут же закрывает его зону. Убрав Игоря, Хиддинк лишился бы этой очень важной связки в центре поля.

— Пребывание в запасе Торбинского обусловлено, полагаете, тем, что он «висел» на желтой карточке?

— Думаю, это одна из причин. Еще одну вижу в том, что при большом объеме работы в матче с Грецией Торбинский не нанес по чужим воротам ни одного удара. А против Швеции нам нужно было не только играть агрессивно, но забивать и выигрывать. Аршавин же, по сути, выполнял функции второго нападающего, — и, самое важное, забил гол. Кстати, я обратил внимание, что он выиграл несколько верховых единоборств, и это новое в его игре. Раньше он бы в эти единоборства вовсе бы не вступал.

— Каким образом удалось нейтрализовать Ибрагимовича?

— Все — и не только защитники — очень хорошо страховали друг друга. Семок «прилип» к обороне, успевая, по сути,

и выступать в роли пятого защитника, и отлично начинать атаки. Капитан отобрал у соперников, в том числе и Ибрагимовича, немало мячей, а однажды до того расстарался, что пошел на один мяч с Колодиным, и тот ему за это выговаривал. Благодаря Семаку у нас в центре поля нет пустот, зато есть организованность и стабильность. Очень понравилось и взаимодействие пары Колодин — Игнашевич, которая обошлась без ошибок и помогала друг другу. В целом же Ибрагимовича удалось остановить за счет командной игры.

— Какова природа неудачного отрезка в конце первого тайма?

— Там вижу сразу несколько причин. Понять нашу сборную можно: минут 10–15 перед тем она провела в высочайшем темпе, который долго поддерживать невозможно. И я даже слышал крик Корнеева: «Пауза! Пауза!» А шведы как раз в этот момент, проигрывая — 0:1, прибавили в агрессивности. Если до того на нашей половине поля российских футболистов пытались «накрывать» только два соперника, то после гола Лагербек дал подсказку Ларссону, тот — Юнгбергу, — и прессинговать на нашей половине поля стало уже четверо. К счастью, наша команда сумела не пропустить до конца тайма, а перерыв, как я и предполагал, пошел ей на пользу.

Сборная очень грамотно соблюдала игровую аритмию. Когда надо — взвинтили темп, когда надо — успокоили игру, спокойно контролируя мяч. С каждой игрой у команды появляется уверенность в действиях, собственный почерк. Помните, как Семак в конце матча боролся с Юнгбергом, чуть ли не метров 30 пытаясь отобрать у него мяч? Раньше он бы в одно касание ударил бы по облакам. А теперь появилась уверенность, что мы никому не уступаем в мастерстве.

— Вас не поражает работоспособность Жиркова, успевающего везде? Так ведь его солидные европейские клубы и захотят купить как атакующего левого защитника!