— То, что сборную России тренирует человек, выводивший свои команды из группы все четыре раза, которые участвовал в больших турнирах, воздействует на игроков?

— Конечно, ребята знают о достижениях этого тренера, и это есть в их подсознании. Конечно, такое помогает и в подготовке, и во время игр.

— Как бы расценили шансы в процентном соотношении?

— Никогда не любил давать прогнозы. Просто хотел бы пожелать сборной удачи.

За день до матча Россия — Швеция стало ясно, что чемпионат Европы остался без одного из. своих фаворитов — французов. Проиграв Италии — 0:2, финалисты ЧМ-2006 в трех матчах набрали всего одно очко, забили лишь один гол и бесславно отправились домой.

…Кажется, что это было не 737 дней назад, а в другом тысячелетии. 9 июля 2006 года, «Олимпиаштадион» в Берлине, финал чемпионата мира. При счете 1:1 автор французского гола Зинедин Зидан в овертайме бьет головой в солнечное сплетение автора гола итальянского Марко Маттерацци — и, получив красную карточку, со слезами на глазах уходит с поля и из футбола. А минуты спустя Давид Трезеге промахивается в серии послематчевых пенальти — и сходит с ума Италия, чья ненаглядная «скуадра адзурра» стала четырехкратным чемпионом планеты. А капитан команды Фабио Каннаваро, который позже получит «Золотой мяч», поднимает над головой Кубок мира, и мудрой улыбкой озаряется интеллигентное лицо главного тренера итальянцев Марчелло Липпи.

…Зидан вот уже два года играет только в благотворительных матчах. Стабильно забивающего за «Ювентус» Трезеге мстительный тренер Доменек, и тогда-то ему не больно доверявший, вообще не взял в сборную, предпочтя ему некое патлатое чудище по фамилии Гомис, а также Анелька, из которого давно уже песок сыплется. Или французский тренер решил, что в команде должно быть не больше одного игрока, не реализовавшего в каком-то большом турнире решающий пенальти (Анелька, если помните, запорол последний 11-метровый в московском финале Лиги чемпионов «МЮ» — «Челси»)?

Липпи с момента своего триумфа отдыхает. Каннаваро получил серьезную травму на тренировке перед самым Euro.

Маттерацци, видимо, смертельно заскучал оттого, что некого больше провоцировать на поле гадостями на семейную тему — и сыграл в первом матче Euro-2008 настолько неубедительно, что потерял место в составе. Было отказано в доверии и Малуда, заработавшему в начале финала ЧМ-2006 пенальти. Хавбек «Челси» полировал французскую лавку.

Короче, меньше двух лет спустя «сиквел» финала Франция — Италия прошел без всех его главных героев. Хоть и оказалось среди 22 участников поединка в Цюрихе 12 финалистов первенства мира: семь у итальянцев и пять у французов.

Но то, что тогда было драмой, теперь стало фарсом. Если финал чемпионата мира — главный матч мирового футбола за четыре года, то перед началом поединка на цюрихском стадионе «Летцигрунд» было вообще непонятно, есть ли смысл его проводить. Победа румын над вторым составом сборной Голландии разом оставила бы за бортом и чемпионов, и вице-чемпионов мира. Как во Франции, так и в Италии все были уверены, что голландцы не упустят возможности отцепить разом и одних возможных соперников по полуфиналу, и других…

Но Голландия оказалась выше мелочных расчетов, и оттого за нее, представшую пока на Euro в каком-то нереальном для футбола 2000-х блеске, хочется переживать еще больше. Как и за хорватов, которые, как и на «Уэмбли», вновь победили в совершенно не нужном им матче мотивированного соперника — на сей раз поляков. Вообще, встреча двух этих красивых и бескомпромиссных сборных, Голландии и Хорватии, представляется мне идеальным финалом Euro-2008. Впрочем, и от Голландии — Португалии я бы не отказался…

Впрочем, мы отвлеклись. Крайне непривычно было смотреть на поединок Франции и Италии как на матч не двух мировых футбольных сверхдержав, а на встречу лузеров, лишь одному из которых может по счастливой случайности повезти остаться на турнире. А ведь автор этих строк в «угадайке», которую по традиции проводит редакция «Спорт-Экспресса», вывел обе эти команды в четверку лучших. Французов же и вовсе «сделал» чемпионами Европы. А они, французы, в итоге стали главным разочарованием Euro.

Впрочем, все это было сделано мною скорее в силу привычки, а не восторга от французских и итальянских умельцев. Ни финал ЧМ-2006, на котором мне довелось (не могу сказать — посчастливилось) присутствовать, ни уровень игры обеих команд на том первенстве в целом не произвели какого-то сногсшибательного впечатления. В подтверждение — цитата из моего материала в «Спорт-Экспрессе», посвященного той игре:

Главная причина, по которой я вновь видел Италию и Францию среди главных претендентов на титул, заключалась в огромном опыте и прагматизме обеих сборных. Это были самые ходовые «валюты» на мировом первенстве, которое получилось самым незрелищным, пожалуй, с 1990 года. Ни одного матча-шедевра, где блистали бы обе команды-участницы (а не одна, как, к примеру, в поединке Франция — Бразилия), мы не получили. Создавалось ощущение, что чемпионом сподручнее всех становиться тому, кто лучше всех умеет засушить игру, разбить ее на эпизоды — и в силу своего индивидуального мастерства этими эпизодами воспользоваться. Мировой футбол, казалось, скучнеет на глазах.

В итоговом материале я тогда задавался вопросами, как следует менять правила, чтобы футбол не умер у нас на глазах. Правил не изменили. Но вдруг на Euro-2008 мы получили суперзрелищный турнир, где каждый матч другого краше. И есть такие праздники души, как та же Голландия, какими в Германии и не пахло.

Как все могло столь радикально измениться за каких-то два года, нам только предстоит понять. Да и вообще, впереди плей-офф, где все может опять «засохнуть». Но факт налицо: того футбола, который демонстрировали Франция с Италией на чемпионате мира, теперь оказалось недостаточно.

Тут подмывает сделать вывод, что и те, и другие оказались к этому не готовы. Но, по моему глубокому убеждению, это две совершенно разные истории.

У сборной Италии после ЧМ-2006 сменился тренер. Опытнейшего Липпи заменил молодой, хоть и рано поседевший Роберто Донадони. Бывший яркий атакующий хавбек «Милана» не изменил своему стилю и, вопреки всем историческим апеннинским установкам, провозгласил свою философию: итальянская команда достаточно талантлива, чтобы позволить себе сделать ставку на атаку. Для «скуадры адзурры», для которой испокон веку главной задачей было не пропустить (за что я ее, честно говоря, и недолюбливал), это была настоящая революция.

А революция не может быть безболезненной. Трудно перестроить игру, но еще труднее — собственный менталитет. Тем более когда у тренера нет пока такого авторитета среди футболистов, таких достижений за спиной (как у того же Липпи, например), что они будут верить ему безоговорочно. Такая вера — один из важнейших атрибутов победы. Ее-то французам, чьи ветераны весьма скептически относились к Доменеку, возможно, и не хватило. Но к этой теме мы еще вернемся.

Когда игра перестраивается на атакующий лад, крайне необходимо иметь в команде надежнейшую линию обороны, которая смикширует первоначальный негативный эффект подобных перемен. И тут — катастрофа: травма Каннаваро накануне первенства. Можно сколько угодно рассуждать, что сейчас лучший футболист Европы 2006 года не в такой форме, как раньше — но гигантский опыт и мастерство все равно никуда от него не делись. Если Маттерацци брал больше нахрапом, наглостью и физическим устрашением, то для Каннаваро, а также ушедшего из сборной Несты, на первом плане была идеальная тактическая выучка. И если рядом с Каннаваро шероховатости того же Маттерацци не выглядели столь серьезными, то дуэт Маттерацци и Барцальи в стартовом матче с Голландией — это было нечто.